Guardas Vermelhos – estudantes do ensino médio e universitário – acenam com cópias do Pequeno Livro Vermelho do Presidente Mao Tse Tung durante um desfile em junho de 1966 nas ruas de Pequim, no início da Revolução Cultural da China. Acredita-se que mais de 1 milhão de pessoas tenham morrido durante a convulsão de uma década. Jean Vincent/AFP/Getty Images esconder legenda
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Guardas Vermelhas – estudantes do ensino médio e universitário – cópias em onda do Pequeno Livro Vermelho do Presidente Mao Tse Tung durante um desfile em junho de 1966 nas ruas de Pequim, no início da Revolução Cultural da China. Acredita-se que mais de 1 milhão de pessoas tenham morrido durante a revolta de uma década.
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Durante a maior parte do último meio século, a China tem evitado uma contabilidade completa de um dos capítulos mais sombrios de sua história recente: a Revolução Cultural de 1966-1976.
Durante essa época, as tropas de choque do Presidente Mao Tse Tung – jovens comunistas conhecidos como Guardas Vermelhos – perseguiram, torturaram ou até mataram milhões de chineses, supostos “inimigos de classe”.”
Agora, alguns Guardas Vermelhos têm apresentado desculpas públicas às suas vítimas, um raro exemplo do partido governante permitindo a discussão pública dos seus erros históricos.
Mao Tse Tung revê as forças do exército da “Grande Revolução Cultural Proletária” na Praça Tiananmen em Agosto de 1966. STR/AFP/Getty Images esconder legenda
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Alguns observadores esperam que as desculpas levem a uma discussão pública mais completa sobre esta década turbulenta na história da China. Mas há muitos críticos, também: aqueles que dizem que as desculpas são insincero e insuficientes, e outros que sentem que injustamente mancham a reputação de Mao.
A Revolução Cultural foi orquestrada pelo líder chinês, um esforço para construir uma sociedade utópica através da luta de classes. Ela levou o país à beira da guerra civil e, segundo algumas estimativas, custou mais de 1 milhão de vidas.
As primeiras fases da Revolução Cultural foram centradas nas escolas da China. No verão de 1966, a liderança do Partido Comunista proclamou que alguns dos educadores da China eram membros das classes exploradoras, que estavam envenenando os estudantes com sua ideologia capitalista. De fato, as classes educadas em geral foram marcadas como alvos da revolução.
A liderança deu aos jovens comunistas conhecidos como Guardas Vermelhos luz verde para remover os educadores de seus empregos e puni-los.
Um dos pedidos de desculpas mais importantes vem de Chen Xiaolu, um líder da Guarda Vermelha da elite número 8 da escola secundária de Pequim. Ele também é filho de Chen Yi, um líder revolucionário comunista e ex-ministro dos negócios estrangeiros, o que lhe permite alguma latitude para falar.
Um cartaz de propaganda de Pequim no final de 1966 apresenta a Guarda Vermelha e um “inimigo do povo”. Jean Vincent/AFP/Getty Images esconde a legenda
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Um cartaz de propaganda de Pequim, no final de 1966, apresenta os Guardas Vermelhos e um “inimigo do povo”.”
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“No dia 19 de agosto, organizei um encontro para criticar os líderes do sistema educacional de Pequim”, recorda Chen, hoje 67 anos. “Uma luta armada bastante séria eclodiu. No final, alguns estudantes correram para o palco e usaram cintos de couro para chicotear alguns funcionários da educação, incluindo o secretário do partido da minha escola”
Chen diz que era contra a violência, mas a situação saiu do seu controle. Chen diz que a secretária do partido da sua escola mais tarde cometeu suicídio, e que um vice-secretário ficou aleijado como resultado do ataque daquele dia.
No mesmo verão, o presidente Mao reuniu-se com multidões de Guardas Vermelhos frenéticos na Praça Tiananmen, em Pequim. Ele endossou suas táticas violentas – que consistem principalmente em espancamentos com punhos, tacos e outros instrumentos contundentes. Em agosto e setembro de 1966, um total de 1.772 pessoas foram mortas em Pequim, de acordo com o jornal Beijing Daily.
Estudantes espancando seus professores foi uma chocante reversão na sociedade confucionista, onde os educadores foram outrora mantidos na mais alta estima.
Agora, os professores que foram vitimados na Revolução Cultural estão em sua maioria nos anos 70 e 80, e os Guardas Vermelhos disseram que queriam pedir desculpas enquanto ainda têm a chance.
No passado mês de Outubro, Chen reuniu-se com os seus antigos colegas e professores e pediu desculpa pela violência a que presidiu.
Chen Xiaolu é um dos antigos Guardas Vermelhos mais destacados a pedir desculpa publicamente pelos ataques contra os seus professores. “Olhando para trás, acredito que seus direitos humanos e dignidade foram pisoteados”, diz Chen, mostrado aqui no pátio de sua residência em Pequim. Anthony Kuhn/NPR hide caption
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Chen Xiaolu é um dos antigos Guardas Vermelhos mais destacados a pedir desculpas publicamente pelos ataques contra os seus professores. “Olhando para trás, acredito que seus direitos humanos e dignidade foram pisoteados”, diz Chen, mostrado aqui no pátio de sua residência em Pequim.
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“Os professores foram feitos para ficar no palco, curvar a cabeça e confessar seus crimes”, diz ele. “Olhando para trás, acredito que seus direitos humanos e dignidade foram pisoteados”.
Na verdade, diz Chen, toda a Revolução Cultural foi ilegal porque violou a Constituição da China – embora ele reconheça que criticar o movimento como inconstitucional é uma forma de fazer seu argumento sem ser silenciado pelas autoridades.
Chen pertence à “segunda geração vermelha”. Ele vive no espaçoso pátio da casa no centro de Pequim. Um sedan Audi preto com matrículas paramilitares – quase de rigueur para a elite do poder de Pequim – pode ser visto na sua garagem.
E mesmo assim Chen diz que deve ter cuidado na sua crítica à Revolução Cultural. Ele está criticando a si mesmo, ele enfatiza, não ao Mao. E ele diz que certamente não está implicando qualquer crítica à liderança atual da China.
Guardas Vermelhos ainda usam o jargão eufemístico da época, incluindo termos como “lutando” contra inimigos de classe. Os críticos apontam que esses termos vagos poderiam ser considerados como incluindo atos como assassinato, tortura e prisão.
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“Acho que a razão pela qual tenho sido capaz de dar tantas entrevistas está relacionada à forma como enquadro essas questões. Caso contrário o governo teria emitido uma ordem de mordaça há muito tempo”, diz Chen, acrescentando: “Bem, na verdade eles emitiram uma ordem de mordaça”
Chen observa que grandes meios de comunicação como a TV estatal não estão autorizados a dar entrevistas com ele. Mídia chinesa menor – particularmente jornais metropolitanos diários – tem relatado as desculpas em detalhes, e Chen tem dado inúmeras entrevistas a repórteres estrangeiros.
Mean enquanto isso, em janeiro, outro líder da Guarda Vermelha, Song Binbin, pediu desculpas e se curvou diante de uma estátua da vice-diretora de sua escola, Bian Zhongyun, que foi espancada até a morte. Song é filha de Song Renqiong, outra líder revolucionária.
Song Binbin não admitiu ter participado da surra. E ela não convidou o viúvo de Bian, Wang Jingyao, de 92 anos, para ouvir o pedido de desculpas.
Então fui à casa de Wang e pedi-lhe a sua reacção.
Miss Cho, uma estudante de 15 anos do liceu e líder da Guarda Vermelha, exorta os seus colegas durante um comício realizado na Praça Tiananmen, em Pequim, em 1966. AP hide caption
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Miss Cho, a 15-year-old high school student and Red Guard leader, exhorts her fellow students during a rally held in Beijing’s Tiananmen Square in 1966.
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Wang recalls that Bian was beaten so badly that her corpse’s face was completely black from the injuries.
“The Red Guards were simply executioners,” he said. “Their current apologies are to absolve them of responsibility for their crimes. But the chief culprit behind the Cultural Revolution was Mao Zedong. “
Some observers see the apologies as positive and, hopefully, a sign of things to come.
“For many years, research into the Cultural Revolution has been frozen like a block of ice. It just wasn’t allowed,” says Wang Youqin, a Chinese language teacher at the University of Chicago. Ela entrevistou centenas de pessoas sobre a Revolução Cultural.
“Desta vez, há uma fenda no gelo”, diz Wang. “Acho que esta rachadura deveria ser autorizada a se abrir para formar novas portas e janelas”.
Mas as desculpas são declarações pessoais, e não há sinais claros de que elas tenham tido qualquer efeito nas políticas do Partido Comunista.
No início dos anos 80, após a morte de Mao, o partido emitiu seu veredicto oficial sobre a Revolução Cultural. Foi rotulado como um erro, mas o partido ainda não tolera quaisquer tentativas de uma discussão pública mais completa sobre o assunto ou de responsabilizar o partido pelos excessos da Revolução Cultural.
A resposta pública às desculpas tem sido mista. Algumas pessoas sentem que as desculpas foram longe demais; outras, não o suficiente. Tem havido muita especulação, mas nenhuma prova, quanto a se o governo teve uma mão nas desculpas.