Gymnophiona

Forma e função

Caecilianos têm corpos longos, sem membros, cilíndricos que terminam abruptamente atrás da cloaca ou cauda curta. Anúbulos (sulcos primários) na pele circundam o corpo e formam segmentos; em alguns grupos taxonômicos, sulcos secundários e terciários circunscrevem parcialmente o corpo. Dentro do tecido do anel, geralmente ocorrem escamas ósseas de origem dérmica. As cabeças das caecilianas são rombas e seus crânios são ossudos e compactos. Centros de ossificação se fundiram, o que reduziu o número de ossos cranianos independentes em caecilianas em comparação com anuros e salamandras; por exemplo, um único osso, o os basal, forma tanto o assoalho da braincase como a parte posterior do crânio. Os dentes são encontrados em todos os ossos do maxilar, e uma série palatina de dentes aparece, além disso, medial à série maxilar. Uma faceta em forma de U, que se articula com o quadrado e também tem um longo processo retroarticular que serve como local de fixação para três músculos principais do maxilar, está localizada na parte inferior do maxilar. A coluna vertebral é composta por um atlas (a primeira vértebra do pescoço) e 95 a 285 vértebras do tronco; não existem vértebras sacrais diferenciadas. As costelas de cabeça dupla encontram-se em todas as vértebras excepto o atlas e as vértebras terminais de três a seis. Das três ordens anfíbias, apenas as caecilianas possuem uma musculatura axial, na qual todos os componentes hipaxiais, excluindo a musculatura subvertebral, formam uma bainha muscular externa. Esta bainha, que está ancorada à pele pelo tecido conjuntivo fibroso, está praticamente desligada da musculatura vertebral e permite assim que a pele e os músculos superficiais se movam como uma única unidade. Os olhos degenerados estão cobertos de osso ou pele. Estas adaptações permitem ao caeciliano alimentar-se, reproduzir-se e evitar inimigos dentro do seu reino subterrâneo. The features of aquatic caecilians of the family Typhlonectidae are representative of secondary adaptations.