O propósito original do Bubble Wrap estava longe do que usamos hoje.
Em 1957, o engenheiro Al Fielding e o inventor suíço Marc Chavannes estavam tentando criar um papel de parede texturizado. Para isso, eles selaram duas cortinas de chuveiro juntas de tal forma que bolhas de ar foram capturadas, dando ao papel de parede uma aparência texturizada.
Mas a idéia do papel de parede não se vendia muito bem.
Undeterred, Fielding e Chanvannes decidiram comercializar sua invenção como isolamento de estufa. Embora o material oferecesse um pouco de efeito isolante, esta idéia também não se desenvolveu popularmente.
Só três anos após a origem de sua invenção é que Frederick W. Bowers, um comerciante da Sealed Air, que fabricou o produto, finalmente teve o uso perfeito para ele. Em 5 de outubro de 1959, a IBM havia anunciado seu novo computador de comprimento de palavra variável 1401. Bowers teve a idéia de que o Bubble Wrap poderia ser usado como um bom material de embalagem para proteger o computador enquanto ele estava sendo enviado. Ele apresentou a idéia à IBM e demonstrou as habilidades de proteção do Bubble Wrap. Sua demonstração correu bem e a IBM começou a comprar o Bubble Wrap para proteger seus 1401 e outros produtos frágeis que eles vendiam e despachavam.
Desses humildes começos, a Sealed Air cresceu para vendas anuais de cerca de US$ 4 bilhões, com um lucro líquido de cerca de US$ 255 milhões. Cerca de 10% de sua receita vem do Bubble Wrap, então cerca de US$400 milhões de Bubble Wrap são vendidos anualmente.
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