Quando os cardeais de St. Louis Cardinals adicionaram o veterano Lance Berkman a uma ofensiva já potente, minha mente correu imediatamente para os Milwaukee Brewers de 1982. Eles foram um grupo incrível de personagens que simplesmente acertaram a cobertura do beisebol por cerca de três anos, ganhando sua divisão na temporada de 1981, encurtando a temporada de 1982 e chegando a poucos pontos de ganhar a World Series de 1982. Se os Cardinals eram uma unidade de precisão, os Brewers pareciam ter acabado de sair de um bar local muito depois da hora de encerramento. Abner Doubleday não poderia ter escolhido duas equipas melhores para se enfrentarem na World Series de 1982.
Construindo o núcleo
O núcleo da equipa de 1982 era um grupo de jogadores que os Brewers desenharam e desenvolveram no seu sistema agrícola. As duas estrelas deste programa foram o Hall das Famílias Paul Molitor e Robin Yount. Yount passaria toda a sua carreira de 20 anos com os Brewers enquanto Molitor jogava em Milwaukee durante as primeiras 15 das suas 21 temporadas. Entre os dois, eles recolheram 6.461 hits, e 411 viriam na temporada de 1982. O cabelo peludo e o enorme bigode de Yount se encaixam bem com o resto da equipe, enquanto o visual limpo de Molitor o fez parecer um jogador de um tempo diferente. Como um par, eles bloquearam o lado esquerdo do campo defensivamente e se tornaram um temido 1-2 socos no topo da ordem de rebatida.
Gorman Thomas era outro produto da liga menor dos Brewers e tinha entrado na liga maior pouco antes do Yount e do Molitor. Thomas era um colhedor central médio defensivamente, mas o homem conseguia acertar a bola. E com força. Ele era o destro Adam Dunn de sua época, ou talvez mais precisamente o Dave Kingman da Liga Americana. Ele lideraria o campeonato em home runs duas vezes, 45 em 1979 e 39 em 1982, mas não acertou acima de 0,250 em nenhuma dessas temporadas. De todos os jogadores do plantel do Brewers, Thomas era o que os fãs do Cardinals mais temiam, pois ele era uma ameaça de poder significativa na base da ordem de rebatidas.
Charlie Moore surgiu mais ou menos na mesma época que Thomas. A sua maior contribuição foi ter tornado possível que os Brewers trocassem Darrell Porter por um grande negócio que lhes trouxe o esquerdino Bob McClure, que teve um ano de carreira em 1982. Moore passaria a maior parte da década de 1970 atrás do prato, mas mudar-se-ia para o campo direito quando os Brewers adquiriram Ted Simmons antes da temporada de 1981. Ele era um rebatedor inconsistente, mas mesmo em um ano de baixa, era melhor rebatedor que a maioria dos rebatedores do 8º ou 9º lugar na Liga Nacional.
Jim Gantner foi o último dos Brewers em perspectiva na liga menor. Ele flertaria com uma média de rebatidas de 0,300 algumas vezes em sua carreira, sua maior média chegando em 1982, mas seu valor era uma luva constante no lado direito do campo. Ganter, Molitor e Yount rotavam posições no início da carreira, mas quando se estabeleceram em Molitor na terceira base, Yount no shortstop e Gantner na segunda base, coisas boas começaram a acontecer. O momento mais memorável de Gantner veio no Jogo Sete da World Series de 1982, quando ele entrou numa partida de gritos com Joaquin Andujar, depois de Andujar ter feito uma jogada defensiva espectacular para esmagar um rally em potencial de mudança de jogo.
As peças em falta
Para reforçar o jovem núcleo de Paul Molitor, Robin Yount, Gorman Thomas e Jim Gantner, os Brewers fizeram vários acordos em 1977 e 1978 que os aproximaram muito do seu objectivo de campeão.
Mike Caldwell tinha sido um lançador por vezes brilhante mas igualmente inconsistente com os San Francisco Giants e os San Diego Padres. Ele veio para os Brewers em 1977 e lutou em seu primeiro ano. Não foi assim em 1978, quando ele fez 22-9 anos de carreira, com 23 jogos completos, 6 eliminações e uma defesa. Sua ERA de 2,36 pode ter lhe valido o Prêmio AL Cy Young em praticamente qualquer outro ano. Infelizmente para Caldwell, Ron Guidry do New York Yankees também escolheu 1978 para virar em uma temporada de carreira, terminando com um inacreditável recorde de 25-3 e uma ERA de 1,75. Guidry ganharia o Prêmio Cy Young e Caldwell ficaria em segundo lugar. Embora o seu número diminuísse constantemente, Caldwell continuou a ser um produtivo titular para os Brewers até à sua reforma após a época de 1984. Ele salvou seu melhor desempenho para a World Series de 1982, pois dominaria os Cardinals, fechando-os no Jogo Um e fazendo 8 1/3 entradas no Jogo Cinco para sua segunda vitória. Os Cardinals finalmente chegaram até ele em alívio, no final do Jogo Sete, marcando duas importantes corridas no final do 8º inning para dar a Bruce Sutter algum espaço para respirar. Essas duas corridas se revelaram importantes, pois permitiram a Sutter desafiar os rebatedores Brewer mais do que ele poderia ter feito em um jogo de uma corrida.
Cecil Cooper também veio para os Brewers em 1977. Tão bom quanto Paul Molitor e Robin Yount foram, Cecil Cooper foi a estrela de sucesso dos Brewers durante a temporada de 1983. Um rebatedor confiável de .300, você também podia contar com Cooper para acertar 25-30 homers e dirigir em mais de 100 corridas. Ele se saiu um pouco melhor em 1982, terminando a temporada com uma média de 0,313 com 32 homers e 121 RBIs. Enquanto nos maravilhamos com a sua produção ofensiva, a sua luva foi igualmente boa, ganhando o prémio Gold Glove duas vezes. Em muitos aspectos, Cooper foi o equivalente do cervejeiro Keith Hernandez.
O colhedor esquerdo Ben Oglivie foi outra peça que foi adicionada em 1978. Oglivie era um taco de raia que podia produzir algumas médias altas de rebatidas e, ocasionalmente, alguns números assustadores de home runs. Ele lideraria o campeonato em 1980, mas a sua produção caiu depois disso. Mesmo assim, ele ainda conseguiu 34 homers e 102 RBIs em 1982, mais um enorme home run tanto no ALCS quanto no World Series.
“The Trade”
As adições de Cooper, Caldwell e Oglivie ajudaram os Brewers a se tornarem um competidor legítimo até o final dos anos 70. Eles conseguiram ganhar 90 ou mais jogos pelas duas primeiras vezes em sua curta história de franquia, mas ainda faltavam alguns poucos jogadores para poder chegar à pós-temporada. Especificamente, eles precisavam de um apanhador produtivo, um ás da equipe e um mais próximo. Eles conseguiriam os três em uma das maiores trocas da história do Cardinals, aquela que definiu o legado do Gerente Geral Whitey Herzog. Em 12 de dezembro de 1980, os Cardeais enviaram o recém-adquirido repositor Rollie Fingers, o apanhador Ted Simmons e o potencial arremessador Pete Vukovich para o Milwaukee Brewers para os arremessadores Dave LaPoint e Lary Sorensen e os jardineiros externos Sixto Lezcano e David Green. Apenas 4 dias antes, os Fingers tinham vindo aos Cardinals em um enorme negócio de 11 jogadores com o San Diego Padres. Nós ainda estávamos a tentar imaginar um bullpen com 2 futuros Fall of Fame closers quando este negócio foi para baixo.
Embora este tenha sido principalmente um jogador abandonado pelo Herzog, os Cardinals conseguiram alguns jogadores úteis na troca. Dave LaPoint se tornou um braço confiável na rotação inicial, e ocasionalmente no bullpen. Suas contribuições continuariam quando ele seria trocado para São Francisco em 1985 por Jack Clark, o preguiçoso. Lezcano tornou-se o próximo em uma longa fila de jogadores de escanteio decepcionantes, mas faria parte do Garry Templeton pela troca de Ozzie Smith antes da temporada de 1982. David Green era o jogador que Herzog realmente queria. Um homem grande, com grande velocidade, um bom braço e um estalo sério no taco, seria uma adição bem-vinda ao campo de fora do Cardinals. As lesões causariam danos a Green e ele nunca se tornaria o jogador que Herzog esperava que fosse, mas um pequeno negócio na liga que voou abaixo do radar trouxe esse jogador do sistema Yankees para os Cardinals. Esse jogador era Willie McGee.
Os Brewers não poderiam ter ficado mais felizes com o seu acordo com os Cardinals. Estes novos jogadores marcaram presença imediatamente e os Brewers responderam com o título da primeira divisão na greve encurtou a temporada de 1981. Eles perderiam a primeira divisão da AL para o New York Yankees, mas voltariam à pós-temporada novamente em 1982, vencendo uma equipe muito sólida do California Angels em uma emocionante série de 5 jogos.
Ted Simmons teve um pouco de dificuldade para se adaptar a uma nova liga em 1981. Ele recuperou em 1982, fazendo 23 home runs e 97 corridas, aproximando-se dos melhores momentos da carreira em ambas as categorias. Simba estava se adaptando muito bem ao estilo de jogo da Liga Americana. Seus números ainda melhorariam em 1983, mas depois os 13 anos de desgaste atrás da placa começariam a cobrar seu pedágio e Simmons terminaria sua carreira como reforço em Atlanta.
Rollie Fingers lideraria a Liga Americana em defesas com 28, enquanto seu homólogo em St. Louis faria o mesmo – Bruce Sutter pouparia 25 jogos na curta temporada. Ainda mais assustador que as 28 defesas de Finger foi a sua 1.04 ERA, ganhando o big bigode tanto o AL MVP quanto o Cy Young Award. Ele foi quase tão bom em 1982, até que uma grave lesão muscular em setembro terminaria sua temporada. Esta única lesão pode ter sido suficiente para fazer a balança do World Series cair a favor dos Cardinals. Fingers ficaria de fora durante todo o ano de 1983, mas voltaria para mais uma temporada de monstros em 1984. Infelizmente para o Fingers, a equipe de arremessadores envelhecida do Brewers foi em grande parte ineficaz e eles escorregaram de volta para o fundo da AL East.
Por mais importantes que fossem os Fingers e Simmons, a verdadeira vitória para os Brewers veio na pessoa de Pete Vukovich. Ele tinha sido um lançador selvagem no início da sua carreira com os White Sox e Blue Jays. Ele começou a virar cabeças como titular para os Cardinals, ganhando 15 jogos em 1979 e 12 em 1980. Quando ele se mudou para a Liga Americana, Vukovich se tornou uma sensação da noite para o dia. Ele fez 14 a 4 na curta temporada de 1981 e, em seguida, conseguiu um recorde de 18 vitórias e 6 derrotas em 1982. Isso foi bom o suficiente para ganhar o Prêmio AL Cy Young em 1982.
Vukovich foi um ajuste perfeito para os cervejeiros. Ele era um personagem com um grande cabelo peludo e não penteado. Ele parecia estar usando o mesmo uniforme desde o início da temporada e que não era lavado há meses. Ele também frustrava os batedores adversários com todo tipo de falhas de equipamento, geralmente como um aliviador que começa a aquecer no bullpen. Num dia perfeitamente claro, as suas chuteiras ficavam de repente entupidas de lama. Sua cinta se desfazia, exigindo que o gerente do equipamento trouxesse um substituto. E o meu favorito pessoal, os sapatos dele nunca pareciam estar bem atados. Somando a isso uma expressão facial assustadora e a tendência de arremessar alto e por dentro, Vukovich tornou-se um lançador intimidador.
Como seus problemas com o equipamento, seu arremesso também era sobre engano. Embora ele tivesse uma boa bola rápida no início de sua carreira, problemas de braço limitaram sua eficácia em 1982, mas ele mostraria o suficiente para fazer de sua mudança devastadora um lançamento de classe mundial. Mais tarde, ficávamos sabendo que Vukovich havia rasgado o manguito rotador durante a temporada e continuou a arremessar através da dor, em vez de descansar e possivelmente custar à sua equipe uma viagem ao World Series. That would catch up to the former Cardinal as he would only start 3 games in 1983 before being shut down. He would pitch two more ineffective seasons, never coming close to his 1981 and 1982 performance.
Putting it together in 1982
Now that we know a bit about the players, let’s take a look at their production in 1982. As a team, they led the American League in wins, runs, home runs, slugging and OPS. They would finish second to the Kansas City Royals in hits and batting average. Even though they had a free swinger in Gorman Thomas, with his 143 strikeouts, as a team they were next to last in strikeouts. Yes, the 1982 Milwaukee Brewers were one scary team.
| H | 2B | 3B | HR | RBI | BA | OBP | SLG | OPS | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ted Simmons (C) | 145 | 29 | 0 | 23 | 97 | .269 | .309 | .451 | .759 |
| Cecil Cooper (1B) | 205 | 38 | 3 | 32 | 121 | .313 | .342 | .528 | .870 |
| Jim Gantner (2B) | 132 | 17 | 2 | 4 | 43 | .295 | .335 | .369 | .704 |
| Robin Yount (SS) | 210 | 46 | 12 | 29 | 114 | .331 | .379 | .578 | .957 |
| Paul Molitor (3B) | 201 | 26 | 8 | 19 | 71 | .302 | .366 | .450 | .816 |
| Ben Oglivie (LF) | 147 | 22 | 1 | 34 | 102 | .244 | .326 | .453 | .780 |
| Gorman Thomas (CF) | 139 | 29 | 1 | 39 | 112 | .245 | .343 | .506 | .850 |
| Charlie Moore (RF) | 116 | 22 | 4 | 6 | 45 | .254 | .299 | .360 | .659 |
| Roy Howell (DH) | 78 | 11 | 2 | 4 | 38 | .260 | .305 | .350 | .655 |
| Don Money (DH) | 78 | 14 | 3 | 16 | 55 | .284 | .360 | .531 | .891 |
That’s what the Cardinals had to face in post-season. George Hendrick led the Cardinals with 19 home runs. If you combine Don Money and Roy Howell as a platooned designated hitter, only two Brewers regulars hit fewer home runs than Hendrick: Charlie Moore in right field and Jim Gantner at second base. Only one Cardinal (George Gendrick) had over 100 RBIs, the Brewers had 4, and Ted Simmons was knocking on the door with 97. A World Series de 1982 ia mesmo ser David vs Golias, e David ganhou essa batalha, não foi ?
Ahhhh, mas os Cardinals tinham o jogo de corrida, certo? Isso é verdade, mas os Brewers correram um pouco por conta própria. Paul Molitor era uma ameaça nas bases e roubava 41 bases. Lonnie Smith era o único Cardeal que roubaria mais – 68. Os Cardeais faziam mais correndo para cima e para baixo na ordem, mas os Brewers podiam ser agressivos nas bases quando precisavam ser. Isso acabaria por lhes custar no Jogo Sete da World Series quando Robin Yount seria expulso em terceiro num jogo de mudança de lançamento de George Hendrick.
Como é que os Cardinals ganharam ?
Pode ser tão simples como Rollie Fingers e Gorman Thomas.
A lesão no braço que manteve Rollie Fingers fora da World Series fez com que o treinador Harvey Kuenn fizesse malabarismos com o seu Bullpen e usasse vários lançadores num papel diferente. Depois de demolir os Cardinals no Game One, o Game Two foi um caso apertado até o final. Num jogo empate no 8º inning, Kuenn teve de ir para Pete Ladd em vez de Rollie Fingers. Ladd andou com as bases carregadas e depois andou na eventual corrida vencedora com uma controversa chamada de bola quatro. Depois de um longo atraso na chuva, o Bullpen dos Brewers foi novamente vitimado no Jogo 6. E finalmente, no Jogo Sete, Rollie Fingers poderia ter sido capaz de manter um jogo de uma corrida, o que poderia ter mudado a forma como a nona entrada foi jogada. Bob McClure, que tinha assumido a derrota no Jogo Dois, desistiria de duas corridas importantes e os Cardinals tinham algum espaço de manobra para o último inning da World Series.
Robin Yount, Paul Molitor, Cecil Cooper e Jim Gantner acertaram bem a bola na World Series, cada um com uma média de rebatidas acima de 0,330. O pelotão do DH foi largamente ineficaz e mesmo tendo feito 2 home runs, Ted Simmons não foi um grande factor, para além de ter eliminado Joaquin Andujar de um jogo ao forrar uma bola da sua perna. O único batedor que mais temíamos no alinhamento dos Brewers tinha uma série atroz: Gorman Thomas. Talvez seja apropriado que ele tenha batido para fora para a final, Thomas só conseguiria 3 batidas na série, todas solteiras.
Mais do que Fingers e Thomas, a velocidade da equipe acabou fazendo a diferença na série. Não é nenhuma surpresa que os Brewers tenham levado dois dos três jogos no County Stadium, em Milwaukee. É um estádio mais antigo e a relva dentro e fora de campo era relativamente lenta. No parque menor e mais lento, os tacos dos Brewers se tornaram mais potentes. As coisas eram muito diferentes no cavernoso Busch Stadium. As bolas que passaram pela defesa dos Brewers foram devoradas por Ken Oberkfell, Ozzie Smith, Tommy Herr e Keith Hernandez. Uma bola que passou por Gorman Thomas, Ben Olglivie e Charlie Moore foi cortada por Lonnie Smith, Willie McGee ou George Hendrick. Embora um bom arremesso possa derrotar rebatidas monstruosas, a verdadeira diferença na World Series de 1982 foi a boa defesa dos Brewers sendo derrotados pela excepcional defesa dos Cardinals.
E tivemos Bruce Sutter e eles não tinham Rollie Fingers
O que isso significa para os Cardinals de 2011 ?
Um campo de fora de Lance Berkman, Colby Rasmus e Matt Holliday está começando a se parecer muito com Charlie Moore, Gorman Thomas e Ben Oglivie. Eu mencionei que Thomas liderou rotineiramente o campeonato em strikeouts? Eles produziram uma grande quantidade de ofensiva, mas precisavam fazê-lo porque não impediram muito dos adversários. Os Brewers também tinham um campo interno respeitável, mas, além de Cooper, ninguém era um zagueiro acima da média. Isso soa muito parecido com o que os Cardinals vão jogar com David Freese, Ryan Theriot, Skip Schumaker (ou Daniel Descalso) e Albert Pujols.
The Brewers clubbed seu caminho para a World Series. Se os Cardinals quiserem fazer o mesmo, eles também terão de se esforçar para passar na Liga Nacional. Isso acabou de ficar um pouco mais difícil com a assinatura de Cliff Lee e Milwaukee na aquisição de Zack Greinke pela Filadélfia, mas isso pode ser feito. Felizmente, hoje em dia não há muitas equipas como os Cardinals de 1982 e não há estádios como o velho Busch, por isso tudo pode acontecer.
Bob Netherton cobre a história dos Cardinals para o i70baseball.com e escreve no Blog da Throatwarbler. Você pode seguir Bob no Twitter aqui ou no Facebook aqui.