Helmuth von Moltke, (nascido a 25 de Maio de 1848, Gersdorff, Mecklenburg – falecido a 18 de Junho de 1916, Berlim), chefe do Estado-Maior General Alemão na deflagração da Primeira Guerra Mundial. Sua modificação do plano de ataque alemão no oeste e sua incapacidade de manter o controle de seus exércitos em rápido avanço contribuíram significativamente para a parada da ofensiva alemã no Marne em setembro de 1914 e a frustração dos esforços alemães por uma vitória rápida e decisiva.
Moltke subiu rapidamente no exército alemão, tornando-se ajudante em 1882 de seu tio e homônimo, que era chefe do Estado-Maior General. O favor pessoal dos imperadores Guilherme I e Guilherme II, aliado ao seu grande nome, elevaram-no a cargos para os quais ele era completamente desqualificado. Em 1903 Moltke tornou-se quartermaster general; três anos depois ele sucedeu Alfred von Schlieffen como chefe do Estado-Maior Geral. Assim, ele herdou o plano de Schlieffen para uma guerra em duas frentes, que previa apenas forças alemãs leves enfrentando a Rússia no leste até que a França no oeste tivesse sido derrotada. No plano de campanha de Schlieffen contra a França, a ala esquerda (sul) alemã seguraria defensivamente a Alsácia-Lorena, enquanto uma ala direita (norte) esmagadoramente forte avançaria rapidamente através da Bélgica e do norte da França, ultrapassando e eventualmente ajudando a cercar os exércitos franceses e ao mesmo tempo capturando Paris.
Como principal dever do Chefe de Estado-Maior Moltke era rever o plano Schlieffen para satisfazer as condições modernas. Mas a sua tarefa era difícil, e quando a guerra eclodiu em agosto de 1914 Moltke não estava à altura das suas exigências. Ele permitiu que vários comandantes do exército da esquerda alemã atacassem na França, em vez de permanecerem na defensiva. Além disso, ele reforçou esses ataques com divisões tiradas da crucial direita e depois enviou várias outras divisões para a Frente Leste para verificar o avanço russo na Prússia Oriental. O alto comando alemão perdeu contato com os exércitos em avanço da ala direita, e os movimentos das unidades constituintes dessa ala se desarticularam. Estes e outros factores culminaram não só no facto de a ala direita não ter conseguido cercar a esquerda francesa, mas ter sido vítima de um ataque dos flancos francês e britânico que travou toda a ofensiva alemã na Batalha de Marne (6-12 de Setembro de 1914). A disposição de Moltke tornou-se cada vez mais desesperada durante este tempo, e ele finalmente abdicou completamente da responsabilidade. Em 14 de setembro de 1914, o Imperador Guilherme II substituiu Moltke como chefe de gabinete, embora ele tenha mantido o comando nominal até o final do ano. Uma vitória rápida no Ocidente havia escapado à Alemanha e, poucos meses depois da Batalha de Marne, a Frente Ocidental havia se acomodado à guerra de trincheiras assassina e estática que iria persistir sem cessar por quase três anos. Moltke morreu um homem quebrado menos de dois anos depois.