BIBLIOGRAFIA
A hipótese de contato sustenta que o contato entre os membros de diferentes grupos tende a reduzir quaisquer atitudes negativas intergrupais que possam existir. Quanto maior for o contato, menor será a antipatia. Esta idéia é uma parte crucial da teoria mais ampla de que o antagonismo étnico (como mostrado no preconceito, discriminação e estereótipo) tem causas psicológicas (má percepção e projeção) e não causas sociais ou econômicas (conflitos de interesse).
A hipótese pode ser traçada muito no passado, mas foi-lhe dada sua forma contemporânea por Gordon W. Allport em The Nature of Prejudice (1954). Ele listou um grande número de variáveis que poderiam modificar os efeitos das diferenças quantitativas no contato. No início do século XXI, estas são geralmente reduzidas a três ou quatro condições-chave para que o contacto intergrupal reduza o preconceito: estatuto igual entre os indivíduos que têm contacto, objectivos comuns e interdependência cooperativa para os alcançar, e o apoio das autoridades sociais e institucionais para o contacto de estatuto igual. Nesta forma qualificada, a hipótese tem figurado de forma proeminente nas discussões sobre a dessegregação racial nos Estados Unidos.
Como uma conjectura sobre os efeitos do contato pessoal nas atitudes individuais, a hipótese é fácil de testar e os resultados de várias centenas de estudos publicados são relativamente fáceis de resumir. Independentemente de terem sido satisfeitas as condições supostamente necessárias para resultados favoráveis, um maior contato está quase sempre associado, mais ou menos fortemente, com tais resultados (menos preconceitos e maior aceitação).
Dificuldades surgem quando esses resultados são estendidos de indivíduos para grupos. Parece óbvio que se um aumento no contato melhora as atitudes dos indivíduos, ele deve fazer o mesmo para as relações entre os grupos, mesmo que apenas um pouco. No entanto, tanto a observação casual como estudos cuidadosos sugerem que pode haver fortes correlações positivas ao nível do grupo entre o contacto pessoal e as atitudes negativas. Comparações de estados ou condados americanos sobre o contato negro-branco e preconceito racial e discriminação fornecem as mais claras ilustrações dessa relação.
Todas as qualificações do relatório foram feitas para lidar com esse problema. Se o contato reduz o preconceito, como poderia haver mais dele no Sul (pelo menos na década de 1950) do que no Norte ou no Oeste? Em condições favoráveis, ele argumentou, mais contato significa menos preconceito, mas em condições desfavoráveis (como no Sul), o contato aumenta o preconceito. Como foi observado acima, a pesquisa a nível individual não tem apoiado esta visão. O contato geralmente reduz os preconceitos, independentemente da situação.
Uma abordagem alternativa parte do pressuposto de que diferentes processos podem prevalecer a nível individual e de grupo. Como H. D. Forbes demonstrou no Ethnic Conflict (1997), as correlações aparentemente contraditórias podem ser explicadas por uma teoria que distingue níveis de análise e não situações ou condições de contato. Quando apenas os indivíduos são comparados, a correlação padrão aparece, mas quando todos os indivíduos de uma área são calculados como média e comparados com todos os indivíduos de outra área de maior ou menor contato, em geral, a relação é revertida. Esta abordagem é consistente com a hipótese de contato como uma generalização sobre os indivíduos, mas a priva de muito do seu significado mais amplo para a teoria social e as políticas públicas. Não é surpreendente, portanto, que revisões recentes da literatura relevante ainda mostrem uma fidelidade virtualmente não diminuída à formulação clássica de Allport, apesar de suas deficiências empíricas.
p>VER TAMBÉM Discriminação; Raça; Racismo; Segregação
BIBLIOGRAFIA
Allport, Gordon W. 1954. A Natureza do Preconceito. Leitura, MA: Addison-Wesley.
Brewer, Marilynn B., e Samuel L. Gaertner. 2001. Toward Reduction of Prejudice (Rumo à Redução do Preconceito): Contacto Intergrupal e Categorização Social. Em Blackwell Handbook of Social Psychology: Processos Intergrupais, ed. Rupert Brown e Samuel L. Gaertner. Oxford: Blackwell.
Forbes, H. D. 1997. Conflito Étnico: Comércio, Cultura, e a Hipótese do Contato. New Haven, CT: Yale University Press.
H. D. Forbes