Embora o passado recente não tenha feito nenhum favor à reputação da cidade, a história de Beirute é fascinante, com conquistas, triunfos e crises em abundância. A história da cidade começou há mais de 5.000 anos, embora seu nome tenha vindo mais tarde, quando os cananeus a chamaram de Be’erot. Um posto avançado do antigo mundo fenício, Beirute tornou-se mais tarde parte do Império Romano pouco depois do início do primeiro século.
Inventores posteriores incluíam os bizantinos, cruzados, mamelucos, otomanos e finalmente, os franceses, todos eles deixando uma marca na cidade. Os otomanos, que governaram o Líbano durante a melhor parte dos 500 anos, deixaram para trás dezenas de edifícios, incluindo o Grande Serail, bem como a sua religião e cultura. Quando partiram, deixaram um vácuo de poder que foi explorado pelas facções locais, mas que foi preenchido pelos franceses. Teria consequências duradouras.
De todos os colonizadores, foram os franceses que deixaram a marca mais visível na cidade com a sua língua, arquitectura e cozinha. Depois da saída dos franceses, a cidade floresceu e se tornou um lugar cosmopolita, comumente descrito como a Paris do Oriente Médio. Mas os bons tempos não foram para durar.
A guerra irrompeu em 1975 entre as facções cristã e muçulmana com consequências desastrosas, já que grande parte da cidade foi devastada e a população foi reduzida aos milhares.
Embora relativamente tranquila após a guerra, a cidade sofreu explosões esporádicas de violência no início dos anos 80, incluindo a Guerra do Líbano de 1982, quando a cidade foi ocupada por um exército invasor israelita, e os bombardeamentos das casernas francesa e americana em 1983. Um cessar-fogo duradouro assinado em 1990 concedeu à cidade paz uma vez mais.
No entanto, a Guerra Israel-Líbano de 2006 trouxe a destruição de volta às ruas da cidade, assim como as escaramuças posteriores com a Síria. Although 2008’s Doha Agreement restored calm, refugees and rising tension spilling over from the Syrian Civil War heaped more tension on the city from 2011.
Did you know?
•Beirut was one of the first places in the Middle East to have a record store when the Baidaphon label started in 1907.
•The city has been destroyed and rebuilt seven times.
•Beirut is home to the world’s oldest law school.
