Horace

Quintus Horatius Flaccus (65-8 a.C.), mais conhecido pela maioria dos leitores modernos como Horácio, foi um dos poetas mais amados de Roma e, juntamente com o seu colega Virgílio, membro do círculo interno do Imperador Augusto no palácio imperial. Apesar da sua fidelidade prematura a um dos assassinos de Júlio César durante os primeiros dias escuros da guerra civil, Horácio acabou por se tornar um amigo próximo do imperador e apoiou as suas tentativas de reforma moral, acreditando que trouxe nova vida a um império sofredor, uma nova era dourada.

Early Life

Horace nasceu no dia 8 de Dezembro de 65 a.C., na cidade de Venusia, na Apúlia, uma região do sudeste da Itália, na fronteira com o Mar Adriático. Como adulto, foi descrito pelo historiador romano Suetonius como sendo curto e gordo. Seu pai era um libertador e pequeno proprietário de terras em Venusia, trabalhando em tempo parcial como leiloeiro público ou co-ator; os historiadores discordam se ele já foi ou não um escravo. Suetonius acrescentou que seu pai pode ter sido um “traficante de provisões salgadas”. Obviamente, o pai de Horácio foi suficientemente capaz de enviar o jovem poeta para Roma e Atenas (onde estudou literatura e filosofia) para completar a sua educação.

Foi enquanto Horácio estava em Atenas que ele se juntou ao exército do assassino de César Marcus Junius Brutus como um tribunus militum ou comandante militar (um posto normalmente ocupado por um membro da classe equestre) contra o herdeiro aparente Octávio (o futuro Augusto). As forças assassinas acabaram por perder na Batalha de Filipos em 42 a.C., e esta derrota deixou o impressionável Horácio e muitos outros com um amargo gosto pela guerra. Infelizmente, seu apoio a Brutus custou-lhe a propriedade de sua família.

Embora tenha apoiado o assassino de César, Horácio voltou a Roma onde teve a sorte de conseguir um cargo no governo como scriba quaestorius, contador ou caixa, trabalhando sob um quaestor no tesouro imperial. Alguns questionam se ele realmente manteve ou não a posição tendo se oposto a Augusto em Filipos, no entanto, Suetonius alegou que ele foi perdoado e comprou a posição. Foi nessa época que Horácio escreveu sua primeira série de poemas, algo que o colocou em contato tanto com Virgílio, autor do Eneido, quanto com o poeta Varius Rufus, autor de De Morte, um poema destinado a confortar os homens e não a temer a morte. Rufus era um devoto seguidor do filósofo Epicuro e da sua escola ‘O Jardim’. Horácio foi atraído pela filosofia epicureana e seu princípio de que o prazer era o único bem. Segundo o historiador M. Beard, tanto Virgílio como Horácio representavam “imagens memoráveis e eloquentes” da nova “era dourada” de Roma. Nas palavras do historiador N. Rodgers, Virgílio, Horace e o poeta banido Ovídio criaram um estilo clássico que muitos acreditavam ser comparável ao dos antigos gregos.

protégé de Maecenas

Felizmente para Horace, Virgílio e Rufus apresentaram-lhe um homem que teria um efeito profundo na sua vida, Gaius Maecenas. Maecenas foi um romano rico e patrono das artes que reuniu ao seu redor um círculo de jovens poetas. Ele não era apenas um autor, mas um amigo pessoal e conselheiro de Augusto, e através dele, Horácio iria ao encontro do imperador. O jovem poeta logo se tornou um dos favoritos de Maecenas, dando-lhe eventualmente uma propriedade nas colinas de Sabine, perto de Roma, em Tivoli. Era um lugar onde Horácio, tendo-se tornado financeiramente seguro, acabaria por construir uma villa.

Em consonância com a filosofia epicureana, os poemas de Horácio demonstravam uma alegria pela vida e um amor pela natureza. Publicados por volta dos 30 a.C. quando ele tinha cerca de 35 anos, os Epódios ou Iambi eram 17 poemas elegantes, muitos dos quais foram escritos antes de ele conhecer Maecenas. Os poemas aludiam à vitória de Octávio na Batalha de Áctio e à sua derrota tanto de Marco António como da rainha egípcia Cleópatra. Os poemas não falam apenas de política, mas também de amor e da sua admiração pelo modo de vida rural. N. Rodgers citou-o como dizendo: “Feliz o homem que longe dos negócios lavra novamente as suas terras ancestrais” (385).

Os Epódios foram logo seguidos pelos dois livros das Sátiras, também chamados os Sermões ou ‘Conversas’.’ Além de uma crítica ao vício que se espalhava em Roma, ele escreveu sobre uma viagem que fez com Maecenas a Brundisium e o reassentamento dos veteranos da guerra civil. Alguns vêem os poemas como autobiográficos, contendo poemas como tributos a Maecenas e ao pai de Horácio.

Poesia & Filosofia

Apesar de mal recebido, o próximo trabalho de Horácio foram os três livros e 88 poemas das Odes. Estes poemas líricos celebraram Roma na época de Augusto. Depois de sua publicação, o imperador incentivava o poeta a escrever um quarto livro de 15 poemas. Horácio disse que os poemas eram hinos aos deuses e modelados segundo os grandes autores gregos, entre eles Alcaeus, Sapo e Pindar. Horácio sempre teve um profundo respeito e admiração pelos gregos e acreditava que Roma tinha que reconhecer a superioridade grega em todos os campos intelectuais e culturais. Nestes poemas elogiava novamente Augusto por sua vitória em Áctio e por trazer paz a um povo perturbado, restaurando os costumes perdidos e a moralidade do passado da cidade.