When Wale teased his new video ‘Flawed’ featuring Gunna with a trailer last week, a name during credits caught our attention. Era Melissa Forde, uma fotógrafa ávida e melhor amiga de Rihanna.
Estávamos todos, é claro, bastante intrigados com ele e estávamos ansiosos para ver o vídeo na quinta-feira. Quando saiu, certamente não decepcionou e, de fato, se destacou no dia de lançamento lotado de quinta à noite – sexta de manhã, quando a maioria dos artistas largam material novo. Sendo a BFF da Rihanna, Melissa, que é muitas vezes reconhecida como “M Dollas” graças aos seus cabos de mídia social, está sempre a reboque com a mega estrela. Seja assistindo a eventos de moda, fazendo filmagens, fazendo férias ou apenas curtindo uma contundência, ela e Rihanna são muitas vezes inseparáveis. Elas se conhecem desde seu tempo em Barbados, quando Rihanna tinha apenas 14 anos e ficaram juntas desde então.
Mas esse certamente não é o seu currículo. Melissa é uma fotógrafa talentosa, uma entusiasta da moda e uma empresária (ela tinha uma coleção inteira de chapéus de balde em 2015). Até a Rihanna regularmente credita Melissa em algumas das fotos clicadas pelo seu amigo, usando a hashtag #MTFPhotography.
Melissa agora conseguiu sua estréia como diretora com ‘Flawed’, um vídeo elegante, em preto e branco que ela filmou junto com o seu co-diretor Joseph Desrosiers também conhecido como June. A melhor parte sobre isso? Não se parece nada com qualquer vídeo de rap agora mesmo. Melissa nos diz que foi uma parte da sua visão.
Então como é que a Melissa acabou com esta oportunidade? “Este outro cara June (Joseph Desrosiers), ele dirigiu o vídeo comigo e fez vários vídeos antes de incluir Migos ‘Narcos’ & ‘Walk It Like I Talk It’, Offset ‘Red Room’ e muito mais. Somos amigos há quase 10 anos e ele tem me pressionado, me encorajando a começar a dirigir, me dizendo que os fotógrafos fazem diretores incríveis porque têm um olho diferente”, ela nos conta como tudo começou. “Eu estava no estúdio com Wale quando ele fez a música com Gunna e ele me chamou para tirar fotos dele no estúdio”. Depois das fotos, Wale é como ‘ei, você pode me dar alguma direção criativa sobre o que devemos fazer com o vídeo’, então eu fui imediatamente ao meu telefone e comecei a olhar as fotos que eu tinha guardado nele”, ela continua.
Melissa diz que desde o salto, ela queria fazer o vídeo parecer uma obra-prima cinematográfica. “Como fotógrafa continuo guardando imagens e idéias no meu telefone como quadros de humor para as filmagens, então essas fotos que eu tinha eram na verdade fotos que eu queria fazer para uma sessão fotográfica. Depois de ouvir a música repetidamente, pensei que esta seria uma ótima idéia para o vídeo, como super cinematográfica. Eu queria que ele se sentisse fora deste mundo, porque a música me deu uma sensação muito boa. Eu tinha certeza que queria fazer o vídeo se sentir como um filme. Eu queria que ele se sentisse cinematográfico mas não datado ao mesmo tempo e foi por isso que escolhi o preto e branco. Eu queria que ele não se encaixasse apenas em uma determinada temporada, mas que parecesse que poderia durar para sempre”
p>Ela acrescenta que queria fazer o videoclipe sobressair, o que significava não ter trajes vistosos, garotas exibindo seus bens etc. – algo que vemos em vídeos de rap todos os dias. “Eu não queria que este vídeo tivesse miúdas em trajes descuidados, parvalhões e tudo isso. Eu queria empurrar a criatividade e mesmo com Wale e Gunna, eu queria fazê-las parecer quase modelos”
Melissa não pousou no estúdio com Wale e Gunna do nada para filmar algumas fotos delas. Wale e M Dollas remontam a quando Rihanna apareceu no remix do hit ‘Bad’ do Wale em 2013. Em 2015, eles até colaboraram na coleção de chapéus de balde da Melissa. Ela tem sido amiga do rapper desde então, chamando-o de “grande cara”
“Wale é genuinamente um grande cara. Ele é um verdadeiro cavalheiro e tem sido sempre um grande amigo. Inicialmente conheci-o há anos atrás quando ele fez o ‘Bad’ remix com a Robyn. Nós nos conhecemos na estufa em Nova York naquela época. Então, depois que ele fez a colaboração com ela, todos nós permanecemos muito bons amigos porque ele é apenas um cara muito bom”, diz ela sobre sua relação com Wale. “Telefona-me sempre para ver como estou, certifica-te sempre que sou bom”. Qualquer oportunidade de negócio que ele tem, ele sempre verifica comigo se eu quero estar envolvido de qualquer maneira e de qualquer maneira eu posso ajudá-lo”. Na verdade, é muito fácil ser amigo dele. No geral, um grande cara”
O co-diretor Joseph Desrosiers acrescentou seus dois centavos na experiência de colaborar com Melissa em ‘Flawed’, dizendo “Sempre tive esse pensamento de que os fotógrafos muitas vezes são grandes diretores porque eles têm uma visão diferente”. Por exemplo, um fotógrafo só está a tirar uma fotografia estática enquanto uma pessoa em vídeo está a fotografar algo, por isso sinto que o trabalho de um fotógrafo é muito mais difícil de o fazer parecer bem”. Eles têm de se certificar que todo o conjunto, o fundo e tudo o resto na foto parece bom para causar essa impressão. Então com Melissa, além do fato de que ela é realmente talentosa, ela também é minha amiga e muito do meu próprio trabalho aconteceu por causa das conexões que fiz através dela. Então, para fazer um círculo completo como esse, foi realmente especial que pudéssemos fazer isso juntos”
June continuou para explicar como a visão de Melissa trouxe uma nova luz para o visual. “Alguns dos conceitos no vídeo, como o papel das garotas e como queríamos estruturar o cenário, Melissa foi muito prática e particular com ele. Até mesmo os cortes, por exemplo – porque ela tinha tudo isso no lugar certo, tornou o meu trabalho muito mais fácil”. Eu adorava colaborar com ela e adorava que uma mulher fosse capaz de executar a visão. Também ajudou que Wale e Gunna estivessem sempre pontuais e prontas para partir. Quero elogiar os artistas porque não pode correr bem a menos que os artistas estejam na hora certa e prontos para ir”
Wale nos diz que escolher a Melissa para o trabalho foi um “no brainer”, pois ele sempre acreditou na criatividade dela. “Escolher a Melissa junto com a June foi fácil para mim, pois confio nela e na sua visão. Tenho confiado e apreciado a visão dela há muito tempo”
Ms. Forde revela ao HHNM que podemos esperar mais empreendimentos diretos dela num futuro próximo. “Eu estou definitivamente aberto a mais vídeos, eu definitivamente quero entrar mais nisso. Agora que tenho um gosto real de dirigir, quero entrar em mais vídeos, filmes, programas de TV, tudo isso”. Este projeto foi muito divertido e eu aprendi muito com junho. Lembro-me que no dia depois de terminarmos as filmagens, eu mal conseguia dormir porque estava tão sobrecarregada e entusiasmada. Voltei para casa às 5 da manhã e não consegui dormir durante várias horas porque estava tão entusiasmada. Estou definitivamente ansiosa para fazer muito mais”
Ser melhor amiga de alguém como a Rihanna coloca muitos olhos em você e às vezes pode ser difícil lidar com toda a fama e paparazzi, mesmo para as pessoas que estão acostumadas a isso. Mas Melissa diz que tudo isso não importa para ela, pois sua amizade com a Rihanna é construída sobre uma base muito sólida. “Bem, para mim já não importa mais. Minha melhor amiga é uma mulher adulta, muito fundamentada, muito a mesma pessoa, quero dizer, ela cresceu, é claro – mas a mesma pessoa que eu conheci quando ela tinha 14 anos. Sim, a fama e os paparazzi e tudo isso vem com ela, mas eu apenas gosto de estar aqui e apoiar a minha amiga. Nós somos apenas abençoados por sermos capazes de fazer o que todos nós gostamos de fazer, realmente. Muitas pessoas têm muitos objetivos e sonhos e simplesmente não conseguem encontrar um caminho e isso é apenas um incentivo para as pessoas saberem que onde quer que você esteja na vida, sempre tente perseguir seus objetivos e tornar seus sonhos realidade”
Sim, nós perguntamos a Melissa o que está acontecendo com o próximo álbum da Rihanna, que é esperado por milhões de fãs em todo o mundo no momento. “Infelizmente, isso é algo que eu não posso realmente discutir, mas saibam que vocês não ficarão desapontados”, ela nos garante.