How Political Hip-Hop Has Evolved Over Time

Música política de hip-hop está em toda parte, mas não é assim para os fãs mainstream. Essa desconexão é um reflexo da progressão do hip-hop e da paisagem midiática em constante mudança.

K. Dot e o Presidente Obama na Sala Oval em 2016 (Vimeo via VIBE)

No final dos anos 80 e início dos 90, os rappers confiaram na sua música para dar voz às lutas da América negra. O famoso Chuck D do Public Enemy chamou o rap de ‘Black CNN’. A maioria das questões sociais que impactaram os artistas de hip-hop não foram refletidas com precisão na mídia mainstream. E o hip-hop em si não era respeitado como uma forma de arte. Assim, a luta pela relevância do rap e a luta pela justiça social estavam entrelaçadas. “Luta pelo Poder” era um apelo à acção. Uma voz para os subrepresentados. Uma validação da cultura.

Hip-hop tem agora mais daquela credibilidade que outrora procurava. As mídias sociais ampliaram a voz daqueles que o Inimigo Público e outros defendiam. As maiores estrelas do rap também têm acesso a plataformas que antes eram inalcançáveis. E, na verdade, há mais música hip-hop política e ativismo do que nunca. Childish Gambino, Rapsody, J. Cole e outros lançaram música aclamada pela crítica para compartilhar suas crenças com o mundo.

Mas os principais fãs de hip-hop ainda sentem que falta o hip-hop político. Há uma grande diferença entre percepção e realidade. Essa desconexão decorre de como o rap político é consumido e entregue em nosso cenário de mídia em mudança.

Os artistas de hoje maximizam sua voz

No mês passado, Cardi B levou para a Instagram para explicar porque ela não lança músicas sobre assuntos sérios. De Instagram (@iamcardib):

“Eu faço rap sobre a minha rata porque parece que é isso que as pessoas querem ouvir. Quando eu fiz ‘Be careful’ eu ouvi merda louca no começo, como ‘que porra é essa?’ Então eu sou como uma noite, se não é isso que as pessoas querem ouvir, eu vou fazer rap sobre a minha buceta de novo.

Segundo de tudo, há muitas rappers femininas que fazem rap, não falam sobre a rata delas, não falam sobre ficar em baixo e sujas, e vocês não as apoiam.”

Tenho de adorar a entrega crua, mas alguém tinha de o dizer. Cardi passou a chamar-se Rapsody, Tierra Whack, e outros que não têm o apoio que merecem. Seus comentários foram inicialmente dirigidos às críticas de Jermaine Dupri às mulheres no hip-hop, mas seus comentários também se aplicam ao rap político. Você consegue imaginar se a Cardi B lançou uma música sobre a adoração dela pelo FDR? Mesmo que a música fosse fogo, ela seria odiada por seus fãs, Fox News, e por todos os que estão entre eles.

Em vez disso, Cardi confia em outros canais para ativismo. No início deste mês, ela entrevistou o candidato presidencial Bernie Sanders. A rapper do Bronx reuniu perguntas de seus fãs para fazer ao Senador Vermont em um chat de 1-1:

Bernie x Cardi B

Ela maximizou seu impacto alavancando diferentes plataformas para diferentes audiências. Este é um tema que falei recentemente num episódio do Podcast Trapital. Moody Jones – cabeça do digital na EMPIRE – falou sobre a necessidade de os artistas serem consistentes entre as plataformas, mas conhecedores das diferenças únicas entre os meios de comunicação. Os seguidores de Cardi no Facebook não são necessariamente as mesmas pessoas que a seguem no Instagram.

O mesmo se aplica às empresas. O primeiro passo é demonstrar consistência em toda a marca. O segundo passo é ajustar as táticas para atender a diferentes públicos. Cada plataforma atende a um tipo de pessoa diferente. Se uma empresa lança um podcast, esse podcast vai atingir um público ligeiramente diferente do que os seus clips IGTV.

Na era dourada do hip-hop, esses pontos de venda não estavam disponíveis. Lembre-se, Chuck D era conhecido como um rapper politicamente consciente. Entretanto, Cardi é um artista mainstream que ocasionalmente se aprofunda na política. Mas apesar do interesse de Chuck D pelo discurso político, ele nunca poderia ter conseguido uma entrevista com Ronald Reagan ou Michael Dukakis. Eles teriam chamado os serviços secretos se o frontman Inimigo Público se aproximasse de qualquer um deles.

As maiores estrelas de hoje têm acesso que já foi sem precedentes. Se uma das superestrelas do hip-hop faz um recorde politicamente – com todas as outras opções disponíveis – é porque eles realmente querem lançar um recorde. É uma diferença sutil que aumentou as expectativas da forma de arte.

Em 2004, Diddy entrevistou o então candidato ao Senado dos EUA Barack Obama durante a campanha da MTV “Vote ou Morra”. Além disso, um Diddy de 34 anos de idade chamou Obama, de 42 anos de idade, de ‘criança’. Diddy clássico.

Os temas subjacentes não são discutidos

O hip-hop político mudou de algumas maneiras. Primeiro, os rappers de hoje que se concentram em música política (por exemplo, Killer Mike) têm seguimentos muito menores do que os seus antecessores. O grupo de Mike Run the Jewels tem seguidores apaixonados, mas vive na periferia do rap mainstream. Segundo, os rappers de hoje têm uma gama mais ampla de opiniões políticas e críticas (por exemplo, Lupe Fiasco chamando o presidente Obama de terrorista ou Chance the Rapper de “o povo negro não precisa ser democrata”). Terceiro, e mais importante, quando as músicas de rap político de hoje se tornam virais, a discussão geralmente é centrada em torno de críticas à própria música.

Cantos como “Fight the Power” também receberam críticas, mas as questões subjacentes também foram discutidas. As músicas de hoje raramente começam a proverbial “discussão séria sobre raça” que pretendem.

Para ser justo, algumas das críticas são justificadas. Canções como “White Privilege II” de Macklemore tiveram poucas chances de sucesso. A intenção estava lá, mas o impacto estava desligado. O vídeo musical “I’m Not Racist” de Joyner Lucas foi ainda mais problemático. O seu takeaway subjacente (que o racismo pode ser resolvido com um abraço…? que se lixe?) foi de tal forma desfeito que há um vídeo de compilação do YouTube com todas as reacções negativas ao vídeo musical polarizador. Foi Kendall-Jenner-Pepsi-comercialmente mau!

Mas até mesmo o “This is America” de Childish Gambino – que recebeu tanto aclamação como crítica – não provocou uma verdadeira conversa sobre os seus temas. A conversa girou em torno das cenas gráficas do vídeo. Seus temas mais profundos foram tratados como ovos de páscoa em um filme da Marvel, não como iniciadores de conversas. Apesar de sua intenção, o legado “This is America” vive num vácuo cercado pelas questões mais amplas que queria levantar.

Quando os fãs de hoje pedem rap político, eles querem álbuns como To Pimp a Butterfly, de Kendrick Lamar. Mas há apenas tantos Kendrick Lamars. To Pimp a Butterfly pode parecer bastante recente, mas muita coisa mudou desde que esse álbum caiu em março de 2015. Esse projeto veio no auge do movimento Black Lives Matter. Havia um apelo não dito para que alguém como Kendrick falasse. E apesar da política de respeitabilidade por trás desse álbum, e de muitas das crenças de Kendrick, ele ainda preencheu esse vazio para muitos.

Hip-hop media também mudou consideravelmente desde 2015. Hoje, Kendrick pode entregar sua mensagem através de álbuns visuais, documentários ou outras mídias. Ele também pode construir parcerias com empresas para agir.

Existe uma progressão natural do que é possível para o ativismo do hip-hop. A maioria dos artistas pode comunicar sua mensagem desejada através de músicas, vídeos e mídias sociais. Quando o artista ganha poder, essa mensagem pode ser amplificada através de documentários, op-eds, entrevistas, etc. E depois disso, os maiores artistas têm o poder de construir as parcerias, iniciativas e negócios para agir na mudança desejada:

Esta é a evolução, mas eu hesito em chamá-la de progressão. Os artistas que ‘comunicam’ não devem sentir-se obrigados a avançar em direcção a ‘amplificar’ ou ‘construir’. É um reflexo do que é possível.

O que o futuro reserva

A carreira de Jay Z reflete esta evolução. Em 2003, Jay Z confiou em canções como “99 Problemas” para compartilhar perspectiva sobre o perfil racial. À medida que Jay ganhava poder, o seu acesso crescia. Em 2016, ele lança o vídeo de curta-metragem “The War on Drugs is an Epic Fail” para o New York Times. E no início deste mês, ele fez uma parceria com a NFL para apoiar a justiça social. O acordo NFL-Roc Nation tem muitos problemas – como eu cobri aqui e aqui – mas ainda reflete o potencial do hip-hop como agente de mudança para os problemas que ele quer resolver.

Embora o hip-hop coletivamente tenha mais acesso do que nunca, os canais mais fortes ainda estão reservados para as estrelas. Álbuns recentes como Joey Bada$$’ All Amerikkkan Bada$$ e Rapsody’s Eve comunicaram bem suas mensagens políticas e receberam fortes elogios. A música ainda é o canal principal para eles comunicarem seus problemas agora, mas isso pode mudar conforme suas carreiras progridem.

Como o hip-hop cresceu no poder, ele perdeu seu status de underdog coberto. A posição rebelde impulsionou a persona do Inimigo Público. Mesmo a declaração de Kanye West “George Bush não se importa com os negros” em 2005 refletia o sentimento da época. Mas na cultura atual, o hip-hop é menos underdog do que era na época. E no ambiente mediático de hoje, um artista “falar” mal capta manchetes. Canções como YG e Nipsey Hussle “Foda-se o Donald Trump” não surpreendem ninguém. A Cypher anti-Trump de Eminem foi uma história por alguns dias, mas as pessoas esqueceram-na pouco depois.

Quando o valor do choque desaparece, a relevância cultural pode muitas vezes acompanhar. É uma vergonha. Os artistas de hoje têm colocado alguns dos melhores trabalhos até hoje que falam sobre estas questões. But for both better and worse, hip-hop is in a very different place.

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Trapital is written by Dan Runcie: info trapital.co