Want to make craft beer for a living? Right this way.
There is a lot to love about craft beer. As Arches Brewing brewmaster Jamey Adams puts it, craft brewing is “the constant pursuit of perfection and the occasional realization that you have achieved it.” What a job description. And, Adams adds, “If you’re the kind of person who believes you should learn at least one thing per day, then brewing is for you.”
And according to three craft brewers, here’s how you can become a craft brewer yourself.
1. Ask yourself, “Do I really want to do this?”
Working as a craft brewer isn’t easy, warns Dustin Hazer, owner and brewmaster at Helio Basin Brewing Company. “A indústria cervejeira artesanal é, mais do que tudo, um estilo de vida”, explica ele. “Não é apenas um trabalho, e não é um caminho de carreira típico”. É um trabalho fisicamente exigente, com longas horas de trabalho e, tipicamente, uma remuneração mais baixa”. Mas, se você está pronto para o desafio, “a troca por ver além dessas barreiras é que você está fazendo isso porque você ama e, em última análise, faz você feliz por estar fazendo algo pelo qual você é apaixonado”, descreve Hazer. “Não é para todos, mas se e quando você descobrir que é sua vocação, você saberá que sem dúvida vale a pena”
2. Seja voluntário em uma cervejaria local.
Uma maneira de entrar na cervejaria – literalmente – é visitar as cervejeiras locais e perguntar se elas precisam de outra mão para ajudar em algumas das suas tarefas mais importantes: limpar barris, engarrafar ou enlatar. “Normalmente, você vai descobrir que eles precisam de ajuda”, diz Adams. Como voluntário, você pode interagir com os membros da equipe e da rede dentro da indústria. “Se você quer estar na indústria cervejeira artesanal, você tem que entender que as cervejarias às vezes são famílias pequenas, e é difícil trazer alguém novo para um círculo tão pequeno”, explica Danny Bruckert, chefe da cervejaria Circa Brewing Co. O voluntariado é apenas uma forma de entrar nesse círculo e entrar em rede em seu benefício.
3. Prove o máximo de cerveja que puder.
Sabemos que este será um passo muito difícil de dar – isso é sarcasmo, leitores – mas Hazer diz que provar o máximo de cerveja possível, em tantos estilos quanto você puder, é um passo crucial para expandir seu conhecimento cervejeiro. “Escreva notas sensoriais e compare-as com as diretrizes de estilo”, que você pode encontrar em uma série de livros de cervejaria, diz Hazer. “Isto vai ajudá-lo a começar a entender a ciência por trás da bebida, bem como a arte.” Este exercício não só lhe ensinará mais sobre o fabrico de cerveja, mas também lhe dará o gosto de saber se você tem o impulso para este trabalho. “Não importa há quanto tempo você esteja produzindo, há coisas que você pode estar aprendendo constantemente”, diz ele, “então se você gosta do ato de fabricar cerveja, mas não entende o que está por trás da bebida, esta profissão provavelmente não é para você””
4. Cerveja em casa.
Como Bruckert explica, “entrar em contato com o processo em um nível básico lhe dará mais familiaridade quando você o vê em uma plataforma muito maior”. Para começar, Adams sugere juntar-se a um clube de homebrewing. “Muitas vezes, os clubes de cervejaria fabricam um grande lote de algum estilo e depois dividem a cerveja em garotos individuais menores, que podem ser colocados com diferentes cepas de levedura ou salpicados a seco com diferentes lúpulos”, diz Adams. “Isto proporcionará muito mais conhecimento sobre o fabrico de cerveja do que apenas um lote tratado de uma só forma”. Se você faz uma cerveja da qual você está particularmente orgulhoso, tome notas meticulosas sobre seu processo e leve-a a uma cervejaria profissional para criticá-la, sugere Bruckert. “Negativo ou positivo, você pelo menos estará estabelecendo uma relação”, ele aponta, antes de acrescentar, “pense em cada lote como um potencial cartão de visita, e certifique-se de que você etiqueta as garrafas de alguma forma com seu nome, número de telefone, e que tipo de cerveja é” antes de entregá-la.
5. Tenha uma educação formal.
Uma formação em química, microbiologia, ou mesmo engenharia pode ser seu melhor amigo se você quiser se tornar um cervejeiro, diz Bruckert. “Mas não pense que esse é o seu bilhete para montar”, ele avisa “Já vi muita gente entrar na indústria artesanal com antecedentes como esse, que por alguma razão ou outra não conseguia sobreviver”. Se você não tem um diploma nessas áreas, “um conhecimento geral de pH, titulações ácido/base, temperatura versus volumes de CO2, gravidade específica, conversões de álcool por volume, volume e peso, cálculos de concentração e técnicas de criação de levedura vão definitivamente ajudá-lo a colocar o pé na porta”, diz Adams. Bruckert também recomenda a adesão a um programa cervejeiro – o American Brewers Guild, o Siebel Institute e o U.C. Davis – todos os oferecem. “Se esses estão fora do seu alcance, então comece como um lavador de barris”, diz Bruckert, um trabalho que o ajudará a aprender o básico do preparo de cerveja à medida que você faz mais trabalho de preparo de cerveja masculino.
6. Comece pelo fundo.
Cisternas de esfrega podem não parecer divertidas, mas Bruckert diz que começar do fundo não é assim tão mau. “Estes podem não ser trabalhos glamorosos, mas são um pé na porta”, diz Bruckert. Absorva toda a informação que puder e espere. “As cervejeiras são como qualquer outro negócio”, diz ele. “As pessoas vêm e vão, e você pode encontrar-se a seguir na fila.”
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