How to buy the best desktop computer for your needs | CHOICE

Laptops have come a long way, but you can’t beat a desktop computer for speed, capacity, screen size and value for money. You’ll be hard-pressed to find a laptop that can match a desktop PC’s performance for the same cost. Here’s what you’ll need to look for in choosing the right one to suit your needs.

On this page:

• Advantages of a desktop computer
• Desktop types
• How to pick the right desktop
• Mini PCs – a smaller option
• PC sticks
• Windows, OS X or Linux?
• Other key considerations

Advantages of a desktop computer

Desktops are the big kids on the block. A tradicional caixa da torre, mini torre e modelos horizontais ‘form factor’ oferecem uma caixa espaçosa com um interior de fácil acesso. (Form factor refere-se à especificação da placa-mãe, que influencia o tamanho da caixa).

Os modelos “all-in-one” relativamente compactos oferecem, na sua maioria, componentes de grande tamanho, de potência total e uma tela grande, embora sem o espaço interno extra. Note, no entanto, que alguns modelos em busca de um visual mais fino e fino podem incluir componentes do tipo laptop, como gráficos onboard (na placa-mãe em vez de uma placa gráfica dedicada) e até mesmo um disco rígido de 2,5 polegadas (em vez da unidade padrão de 3,5 polegadas) ou apenas uma unidade de estado sólido (SSD).

Tipos de desktop

Os computadores desktop dividem-se em três famílias principais:

Tower

O computador desktop tradicional tem uma caixa vertical grande e espaçosa (que, devido ao seu tamanho, normalmente se senta debaixo da mesa). Embora volumoso, oferece uma versatilidade inigualável e a oportunidade de actualizar ou substituir peças para prolongar as capacidades ou a vida útil da unidade. Os modelos mini torre (vertical) e horizontal têm menos espaço no interior.

Compacto

Tão conhecido como SFF (Small Form Factor) ou Mini PCs, estes computadores de tamanho sanduíche incluem componentes cortados como um tudo-em-um, mas sem ecrã incorporado.

Tudo-em-um

Se está à procura de um computador de secretária de uso geral com um ecrã grande mas de tamanho compacto, um tudo-em-um pode ser exactamente o que precisa. Estes computadores desktop autónomos albergam todos os componentes mais o monitor numa única unidade que se assemelha a um monitor desktop. O computador em si é normalmente embutido atrás da tela. Embora lhes falte a capacidade de expansão de uma unidade de torre tradicional, eles oferecem uma alternativa que economiza espaço e até mesmo estilo, que pode ser um ponto focal multimídia para toda a família.

Se você estiver pulando um fino all-in-one para um PC modular (modelos de torre ou compacto), há algumas vantagens:

• Conexões: em um modelo de torre o espaço extra geralmente significa que você encontrará uma gama mais ampla de portas de conexão – e mais delas.
• Refrigeração: ventoinhas maiores e mais espaço significa melhor refrigeração, assim você pode usar componentes de ponta como processadores mais rápidos e placas gráficas.
• Espaço: uma caixa de desktop tradicional fornece muito mais espaço dentro, em comparação com um laptop ou um modelo all-in-one. Isso deixa mais espaço para drives extras ou uma segunda placa gráfica.
• Upgrades: uma caixa tradicional estilo torre de desktop oferece muito mais flexibilidade para atualizar ou substituir peças, para que o seu PC desktop possa durar muito mais com algumas atualizações bem escolhidas.
• Versatilidade: Você não precisa comprar uma caixa pronta para uso. Você pode personalizar um PC desktop de acordo com as suas necessidades e orçamento, quer você construa o seu próprio PC ou pague a um profissional para montar tudo.
• Custo: uma caixa maior pode realmente significar uma grande economia – custa mais para fazer coisas pequenas.

Como escolher o desktop certo

Seja qual for a família de desktop que você escolher, escolher o modelo para atender às suas necessidades requer um pouco de planejamento. Considere em qual das seguintes categorias você se encaixa:

Nível de entrada

Um computador mais barato construído para cobrir todas as atividades básicas, como navegar na internet, escrever e-mails e ocasionalmente usar software de produtividade de escritório.

Médio alcance

Um computador versátil para navegação na web, e-mail, programas de escritório e outros softwares de uso geral e jogos casuais. Este tipo é normalmente destinado a famílias, estudantes e pessoas de negócios. Computadores de médio alcance podem executar a maioria dos softwares e jogos, mas podem ter um pouco de dificuldade com programas high-end como edição de vídeo e jogos de alto nível que requerem processamento gráfico muito rápido.

High-end

Para os entusiastas de tecnologia e jogos e profissionais de multimídia que requerem desempenho superior para programas intensivos como edição de vídeo/áudio, renderização 3D e jogos avançados. O céu é o limite tanto com o desempenho quanto com o custo.

A maioria das pessoas só precisará de um sistema de médio alcance – e há muito escopo disponível nesta categoria, dependendo do tipo de processador, placa gráfica e armazenamento que você escolher.

Não considere apenas as suas necessidades atuais, no entanto. Procure comprar um sistema que ainda o servirá bem durante os próximos três anos ou mais. Verifique quais partes podem ser atualizadas mais tarde – por exemplo, os componentes chave como processador, placa gráfica e disco rígido podem ser facilmente substituídos por melhores em uma data posterior?

Mini PCs – uma opção menor

Mini PCs são geralmente versões compactas e básicas dos PCs desktop maiores (torre e mini torre). Ao contrário de um computador portátil, o seu processador principal é geralmente o tipo de unidade principal que pode ser encontrada em desktops tudo-em-um ou mesmo em alguns modelos modulares de desktop.

Sendo compacto, eles também podem encontrar uso na sala de estar como um centro de entretenimento para streaming de vídeo e música. Alguns fazem como “bare bones” kits de bricolage que você mesmo pode construir, o que requer conhecimentos avançados de informática, mas existem unidades de prateleira que qualquer pessoa pode comprar e configurar facilmente.

Embora os mini PCs sejam uma minoria, eles existem há muito tempo e por uma boa razão. Eles podem fazer tudo o que a maioria das pessoas usa um PC maior (e mais ruidoso), mas consomem relativamente pouco espaço e custam menos para comprar. Também são mais económicos a longo prazo porque não é necessário substituir nada a não ser a caixa principal quando chega a altura de actualizar.

Embora haja pouca ou nenhuma expansão dentro da caixa, hoje em dia muita expansão acontece fora da caixa, através de discos rígidos plug-in e outros dispositivos externos. Por essa razão é importante antes de comprar verificar se há portas USB suficientes, juntamente com outras que você precisa como HDMI ou VGA para conectar seu monitor e acessórios existentes.

Porque os mini PCs têm uma caixa muito compacta, eles têm pouco ou nenhum espaço para expansão ou atualização do hardware internamente. Você precisa fazer seu upgrade antes de comprar, e não depois. Verifique as especificações cuidadosamente antes de comprar, certificando-se de que tem memória (RAM) e armazenamento (drive) suficientes para lidar com as suas necessidades futuras previsíveis, bem como com os seus requisitos actuais.

PC sticks

PC sticks são gadgets de bolso que podem transformar qualquer monitor HDMI TV em um PC completo. As possibilidades incluem a criação de um mini computador de entretenimento doméstico para transmissão de vídeo e música sem amarrar o PC principal; um PC escolar (onde são fornecidos ecrã, teclado e rato); um PC simples para casa ou no escritório, principalmente para e-mail e navegação leve na Internet; ou para ver vídeos a partir de uma rede local.

P>Também podem ser bons para apresentações no trabalho, ou para pequenas empresas ou clubes que queiram criar a sua própria sinalização digital com imagens estáticas em loop ou vídeos SD. A falta de processamento grunt, no entanto, significa que eles obviamente não farão um bom PC para jogos – a menos que você esteja feliz com nada mais exigente do que o bom velho Solitaire.

Windows, OS X ou Linux?

A escolha do sistema operacional a ser usado é uma decisão de longo prazo que terá ramificações a longo prazo. Na verdade, é sem dúvida a decisão mais importante que você tomará, pois afetará suas escolhas de software e pode afetar suas decisões de hardware (definitivamente, no caso do OS X, que só roda na família Mac da Apple). Há prós e contras para cada:

Windows

Tem a maior fatia do mercado, com a mais ampla gama de programas disponíveis. Embora o Windows 7 ainda seja popular em PCs antigos, os novos computadores Windows virão com o Windows 10, que foi projetado para funcionar em uma ampla gama de dispositivos, incluindo tablets, e que vem com suporte a touchscreen embutido.

OS X

Desenhado para funcionar especificamente com o hardware da Apple, proporcionando uma integração perfeita que oferece vantagens de facilidade de uso e consistência em todos os programas. Muitos programas para Windows têm versões OS X e muitos programas somente OS X oferecem compatibilidade de formato de arquivo com programas Windows. Você pode instalar o Windows em Macs usando o utilitário instalador incorporado do OS X chamado Boot Camp. Isso permitirá que você execute o Windows nativamente no hardware do Mac sem qualquer emulação de software, para lhe proporcionar desempenho total.

Você também pode rodar SO Windows e programas usando software de virtualização como o Parallels Desktop for Mac, VMware’s Fusion ou Oracle’s Virtual Box. Estes programas permitem-lhe instalar outros sistemas operativos, tais como Linux. Quer utilize o Boot Camp ou um programa de virtualização, terá de comprar o sistema operativo Windows separadamente.

Linux

É geralmente gratuito, tal como a maioria dos programas Linux, e pode correr numa vasta gama de PCs como alternativa ao Windows. Existem muitos sabores de Linux, sendo o mais popular o Ubuntu.

Em alguns casos você pode ter que ficar do lado de um sistema em particular para usar programas específicos. Olhe para cada alternativa, e passe algum tempo com cada uma antes de decidir, se você pode.

Outras considerações-chave

Cuidado com ‘barganhas’

Se um negócio em um computador parece bom demais para ser verdade, provavelmente é. Grandes economias podem significar que os componentes estão faltando ou desatualizados. Se você não é um usuário experiente, fique com as marcas maiores que oferecem uma escolha de sistemas empacotados para que você saiba que tudo vai funcionar em conjunto. Normalmente vale a pena gastar um pouco mais para garantir que um computador se adapte completamente às suas necessidades.

Monitor

Vem com um monitor? Se sim, de que tipo? Se não, você pode poupar dinheiro fazendo um acordo? O mesmo pode se aplicar a outros periféricos como uma impressora ou scanner.

Espaço de armazenamento

Não subestime o quanto você vai precisar! Assegure-se de ter espaço suficiente no seu disco rígido para todos os seus programas e arquivos atuais, bem como a coleção de vídeos e músicas que a maioria das pessoas tende agora a acumular. Procure um HD de 1 TB como ponto de partida, mas duplique isso se puder. Os discos rígidos podem ser de até 3-4TB. Modelos de torre de desktop facilitam a adição de um disco rígido interno extra relativamente barato, ou talvez um drive de estado sólido (SSD) super rápido para desempenho extra.

CPU (unidade de processamento central)

Este é o cérebro do seu computador. O número de núcleos, potência de processamento e faixa de preço é um bom indicador do nível geral de potência em oferta. Tenha cuidado ao comparar a família Intel de CPUs com as da AMD, seu principal concorrente, pois os números de velocidade cotados não são diretamente comparáveis. Da mesma forma com as subfamílias de cada marca – Intel Core i3, i5 e i7 e os últimos processadores da série M são cada vez mais de alto desempenho, mesmo com o mesmo valor citado em GHz.

RAM (memória de acesso aleatório)

Uma falta de RAM irá retardar o seu computador ao executar tarefas múltiplas ou trabalhosas, tais como processamento de imagens. Procure um mínimo de 4GB (gigabytes), mesmo em um sistema de orçamento; o ideal é apontar para 8GB para a maioria dos PCs de uso geral.

Placa gráfica

Computadores desktop de nível médio (e até mesmo alguns de médio porte) podem ter o processador gráfico embutido na placa-mãe (chamado de onboard graphics), ao invés de em uma placa gráfica separada (dedicada). Enquanto os gráficos onboard são geralmente adequados para a maioria das tarefas diárias, os jogos high-end e outros programas gráficos intensivos se beneficiarão muito de uma placa gráfica dedicada (que também pode ser atualizada na pista). Alguns programas high-end podem exigir uma placa gráfica dedicada para rodar.

Conexões

Verifica se o computador tem todas as conexões USB 3.0 e HDMI (portas) para atender às suas necessidades, e o suficiente de cada uma delas. Você precisa conectar seus outros dispositivos (por exemplo, disco rígido externo) através de diferentes portas, como FireWire 800 mais antigo e menos usado, eSATA ou Thunderbolt? You may need to add in a specific card to support these.

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