Az 1960-as események – sok nemzet rövid idő alatt nyerte el függetlenségét – részben a második világháborút követő hosszú folyamat eredménye.
A háború utáni időszakban a függetlenségi mozgalmakban részt vevő afrikaiak nyomást gyakoroltak a gyarmatosító hatalmakra, emlékeztetve őket azokra az ígéretekre, amelyeket a háborús erőfeszítések afrikai támogatásának biztosítása érdekében tettek. Az európaiak az Egyesült Államok ösztönzésére végül kénytelenek voltak elengedni gyarmataikat.
A kongói fővárosban, Brazzaville-ben 1944-ben Charles de Gaulle tábornok azt mondta, hogy eljött az ideje, hogy Franciaország “egy új korszak útjára lépjen”. Két évvel később Franciaország gyarmatbirodalmát felváltotta a Francia Unió, amely viszont 1958-ban Francia Közösséggé alakult.
A gyors egymásutánban Marokkó, Tunézia, Szudán, Ghána és Guinea elnyerte függetlenségét, miközben az algériai zavargások továbbra is kimerítették a franciákat és ártottak Franciaország hírnevének.
Kamerun – 1960. január 1. Az 1918-ban Franciaország és az Egyesült Királyság között felosztott egykori német gyarmat, Kamerun a fegyveres mozgalmaknak köszönhetően nyerte el függetlenségét. Kevesebb mint egy évvel azután, hogy az ENSZ bejelentette a francia ellenőrzés megszűnését, Francia Kamerun kikiáltotta függetlenségét. Egy évvel később az ország brit ellenőrzés alatt álló déli része egyesült az északival. 1960. május 5-én Ahmadou Ahidjo-t választották az ország első elnökévé.
Togo – április 27. Az egykori német gyarmat, Togo később francia és brit mandátum alá került az első világháborút követően. 1946-ban létrehozott Francia Unió “társult területe” státuszban volt a franciák által igazgatott országrész. Az ország 1956-ban népszavazással vált autonóm köztársasággá – bár a Francia Unión belül -. 1958 februárjában a nacionalista mozgalom, a Togói Egységbizottság győzelme a parlamenti választásokon megnyitotta az utat a teljes függetlenség felé. Az új köztársaság első elnökévé választott Sylvanus Olympio-t később egy 1963. januári államcsínyben megölték.
Madagaszkár – június 26. 1946-tól francia tengerentúli terület, a szigetet 1958-ban nyilvánították autonóm állammá a Francia Közösségen belül, amely főként afrikai volt francia gyarmatok szövetsége. Philibert Tsiranana elnöknek 1960-ban sikerült meggyőznie de Gaulle tábornokot, hogy Madagaszkár teljes szuverenitást kapjon, és ezzel ő lett a köztársaság első elnöke.
Kongói Demokratikus Köztársaság – június 30. 1959 januárjában Patrice Lumumba vezetésével zavargások törtek ki Léopoldville-ben (ma Kinshasa), az akkori Belga Kongó területén. A belga hatóságok Brüsszelbe hívták a kongói vezetőket, és úgy döntöttek, hogy kivonulnak az országból, mert egy, az Algériában akkoriban dúlóhoz hasonló függetlenségi háborútól tartottak. A Kongói Demokratikus Köztársaságot 1971-ben, Mobutu Sese Seko korábbi vezetője alatt Zaire-re keresztelték át, majd 1997-ben, amikor Mobututut Laurent Kabila leváltotta, visszatért korábbi nevére.
Szomália – július 1. Az egykori olasz gyarmat, Szomália 1960-ban függetlenné válásának napján egyesült az egykori brit protektorátussal, Szomálifölddel, és megalakult a Szomáliai Köztársaság. Szomáliföld maga öt nappal korábban nyerte el teljes szuverenitását. A cél a gyarmati korszak előtti “Nagy-Szomália” újjáalakítása volt, amely magában foglalta Kenyát, Etiópiát és a későbbi Dzsibuti nemzetet, amely akkoriban francia ellenőrzés alatt állt.
Benin – augusztus 1. Egy 1958. szeptember 28-i népszavazás, amely egy francia-afrikai közösség tervét javasolta, előkészítette az utat az akkori Dahomey függetlenségéhez két évvel később, amikor a hatalmat Hubert Maga elnök vette át. Az 1975-ben Beninre átnevezett ország az elmúlt években viharos politikai történelmet élt át, a kritikusok szerint a jelenlegi vezetés aláássa az ország demokratikus hagyományait.
Niger – augusztus 3. Niger 1899 óta a francia gyarmati érdekek tárgya volt a helyi lakosság heves ellenállása ellenére. Egy 1958-as népszavazás juttatta hatalomra az ország első elnökét, Hamani Diorit, és a Nigeri Köztársaságot először ugyanezen év december 18-án kiáltották ki. A függetlenséget hivatalosan 1960. augusztus 3-án nyilvánították ki. Diorit később 1974-ben államcsíny buktatta meg.
Burkina Faso – augusztus 5. A francia protektorátus, a Felső-Voltai Köztársaságot 1958. december 11-én kiáltották ki, de a Francia Közösség része maradt, mielőtt 1960. augusztus 5-én elnyerte teljes függetlenségét. Az ország 1984-ben vette fel a Burkina Faso nevet az 1987-ben meggyilkolt Thomas Sankara elnöksége idején.
Elefántcsontpart – augusztus 7. Egy 1958-as népszavazás eredményeként Elefántcsontpart autonóm köztársasággá vált. Két évvel később, 1960 júniusában a franciabarát Félix Houphouët-Boigny kikiáltotta az ország függetlenségét, de szoros kapcsolatokat tartott fenn Abidjan és Párizs között. Elefántcsontpart ezt követően az egyik legvirágzóbb nyugat-afrikai országgá vált.
Chad – augusztus 11. Két évvel a köztársasággá válás után, 1960. augusztus 11-én Csád elnyerte függetlenségét. Az akkori miniszterelnök, François Tombalbaye lett az első elnöke az országnak, amely gyorsan polgárháborúba torkollott a muszlim észak és a keresztény többségű dél között.
Közép-afrikai Köztársaság – augusztus 13. Az 1905 óta francia ellenőrzés alatt álló Ubangi-Chari 1958. december 1-jén vált Közép-afrikai Köztársasággá. Az ország első elnökévé Barthélémy Bogandát választották – nemzeti hőst, elkötelezett pánafrikanistát és antikolonialistát, aki két évig állt a francia Egyenlítői Afrika (a gyarmati területeket Csádot, Kongó-Brazzaville-t és Gabont egyesítő szövetség) élén, és az afrikaiak emancipációjáért dolgozott. Boganda azonban 1959 márciusában repülőgép-szerencsétlenségben meghalt, és amikor 1960-ban kikiáltották a függetlenséget, egy rokona, David Dacko lett az elnök.
A Kongói Köztársaság – augusztus 15. A kongóiak 99 százaléka szavazott a Francia Közösséghez való csatlakozásra egy 1958-as népszavazáson, amely egyben autonóm köztársasággá is tette az országot. A következő évben erőszak tört ki Brazzaville-ben, ami francia katonai beavatkozást váltott ki. 1960. augusztus 15-én Kongó elnyerte teljes függetlenségét, amelynek elnöke 1963-ig Fulbert Youlou volt.
Gabon – augusztus 17. Léon M’Ba miniszterelnök, akit az ellenzéki pártok függetlenség-ellenességéért bíráltak, 1960. augusztus 17-én mégis kikiáltotta Gabon függetlenségét. Jobban szerette volna, ha Gabon francia megyévé válik, de vissza kellett hátrálnia, amikor de Gaulle tábornok ezt elutasította.
Senegál és Mali – augusztus 20. és szeptember 22. Szenegál és Mali független köztársaságai a rövid életű – 1959. január 17-én létrehozott – Mali Föderáció hamvaiból születtek, amely Szenegálból és az akkori Francia Szudánból állt. A két ország eredetileg uniót akart alkotni, de miután Léopold Sédar Senghor, a szövetségi gyűlés szenegáli elnöke és Modibo Keita, szudáni miniszterelnöke között jelentős nézeteltérések alakultak ki, a dakari hatóságok kiléptek a föderációból, és augusztus 20-án kikiáltották függetlenségüket. A bamakói hatóságok egy hónappal később követték ezt a példát.
Nigéria – október 1. Az 1954-es lyttletoni alkotmány által három régióból – Észak, Kelet és Nyugat – álló föderációra osztott Nigéria 34 milliós lakosságával már az afrikai kontinens óriásának számított. Amint október 1-jén kikiáltották a függetlenséget, az egykori brit gyarmat kénytelen volt szembenézni mély etnikai és vallási megosztottságával, ami hamarosan a politikai instabilitás okává vált.
Mauritánia – november 28. Mauritánia kikiáltotta függetlenségét Marokkó és az Arab Liga ellenállása ellenére. Az ország 1964-ben létrehozott alkotmánya elnöki rendszert hozott létre, amelyben Ould Daddah miniszterelnök lett az elnök. Ő 1978-ig maradt hatalmon.