Jóslási táblázat a “A világ titkos csomókkal van összekötve – Athanasius Kircher élete és művei, 1602 – 1680” című kiállításról. Museum of Jurassic Technology
Palms egy kicsi, de sűrűn lakott Los Angeles-i városrész, amely két egymást keresztező autópálya közötti kanyarban fekszik. A Culver Cityvel való határ közelében, nem messze egy In-N-Out Burgertől, a Venice Boulevard mentén olyan jellegtelen kereskedelmi épületek sora áll, amelyekre az ember általában egy pillantást sem vetne. Ha mégis megteszi, akkor egy felirat talán megragadja a tekintetét: “A Jura Technológia Múzeuma”. Azóta, hogy David Hildebrand Wilson három évtizeddel ezelőtt megalapította az intézményt – amely idén ünnepli 30. születésnapját -, ez az automatikusan lenyűgöző, paradox név sokakat megdöbbentett. Az épület homlokzata további érdekességekre utal: faragott kőkútjával és kis fülkéivel, amelyekben rejtélyes feliratú műtárgyak találhatók, úgy néz ki, mint egy Harry Potter-beli bolt bejárata. És ha át mered lépni a küszöböt, rájössz, hogy a “Jurassic Technology” többet takar, mint azt valaha is sejtenéd.
A Museum of Jurassic Technology homlokzata. Jennifer Bastian/Museum of Jurassic Technology
Szinte lehetetlen röviden leírni ezt a helyet. A városkalauzok általában úgy hirdetik a helyi kínálatot, hogy “egyedülálló”, de ritkán találkozunk olyan kulturális célponttal, amelynek ilyen kevés modern analógiája van. Minden bizonnyal ez Amerika és L.A. leggyakrabban alulértékelt múzeuma, de még a “múzeumnak” nevezése is felveti a maga kérdéseit.
A jegypénztárból jobbra fordulva az első dolog, amivel találkozunk, Noé bárkájának makettje. Vele szemben egy üvegvitrinben a Megolaponera foetens, a “nyugat-közép-afrikai Kamerun bűzhangyája” megőrzött példányát mutatják be. A kiállításon a látogatók megtudhatják, hogy a hangya szinte egész életében az erdő talaján él, amíg be nem lélegezi egy bizonyos gomba spóráit, amelyek aztán átveszik az uralmat az agya felett, és arra késztetik, hogy fára másszon, amíg el nem pusztul. A gomba addig nő ki a hangya testéből, amíg újabb spórákat nem tud kibocsátani, és a folyamat újrakezdődik. A kiállításon egy ilyen hangya modellje látható egy ágon, amelyből egy gombafej kis tűje áll ki.
Installációs nézet a “Föld és ég álmai – Konstantin Csiolkovszkij eksztatikus utazása.” című kiállításról. Museum of Jurassic Technology
A büdös hangya nem valódi, de annak meghatározása, hogy itt mi a “valódi” és mi nem, nehéz feladat. Ez szembemegy mindennel, amit egy múzeumtól elvárni szoktunk, még a szó definíciójával is. Általában ezek olyan intézmények, amelyek tényeket mutatnak be. Megnyugodhatnánk, ha a Jurassic Technology Múzeumra úgy gondolnánk, mint egy bonyolult művészeti térre, de ez aláásna néhány igen markáns pontot, amelyet a múzeum a történelemről, a művészetről, a tudományról és – ami a legfontosabb – az ezekről alkotott emberi felfogásról kíván megfogalmazni. Bár nem létezik olyan faj, mint a Megolaponera foetens, valójában léteznek olyan parazita gombák, amelyek lényegében a hangyák és más rovarok elméjét irányítják. A múzeum fantasztikus, de mindig kevésbé távol áll furcsa bolygónk igazságától, mint gondolnánk.
Detail View of “Duck’s Breath” from the exhibition, “Tell the Bees… Belief, Knowledge and Hypersymbolic Cognition”. Museum of Jurassic Technology
A furcsa kiállítási tárgyak e gyűjteményére leginkább úgy lehet gondolni, mint egy olyan térre, ahol minden mítoszt, folklórt, városi legendát és a régi asszonyok meséit értékelik az igazság elemei miatt. Lawrence Weschler úgy írja le a múzeumot Wilson úr Csodák kabinetje című könyvében, amely 1996-ban döntős volt a Pulitzer nonfiction-díjért járó Pulitzer-díjra, mint egy óriási méretű kuriózumkabinet. A reneszánsz korból eredően az európai tehetős emberek évszázadokon át tartottak ilyen szekrényeket (akkoriban magánszobákat) tele szokatlan vagy különleges tárgyakkal. A tudományos felfedezések korában ezek a szekrények olyan tárgyakat mutattak be, amelyeket még nem értettek teljesen. Ma az emberek hajlamosak lehetnek azt hinni, hogy a világot a tökéletestől nem túl messze lévő mértékben értjük meg. Wilson múzeuma aláássa ezt az elképzelést, alternatív elméleteket kínálva a memóriától az orvostudományig mindenről.
Noha nem egy nagy épület, két emeletén sűrűn megfér egymás mellett. Egy sarokban tűhegyekből, rizsszemekből és gyümölcsszemekből vésett mikroszobrokat láthatunk. Egy másikban emberi szarvakból készült példákat mutatnak be. Az egyik szoba a hétköznapi betegségek házi gyógymódjainak van szentelve, mint például a döglött egerek pirítósra kenése az ágybavizelés ellen, vagy a kacsa leheletének belélegzése a szájpenész ellen. Van egy kiállítás a szovjet űrkutyákról, egy másik pedig a zsinórfigurák készítésének művészetéről.
A “Tökéletes lények élete – A szovjet űrprogram kutyái” című kiállítás installációs nézete egy szivattyúorgona mellett. Museum of Jurassic Technology
A Jurassic Technology Múzeumban mozogni olyan, mintha szellemek jelenlétében lennénk, vagy esetleg úgy éreznénk, hogy mi is azok vagyunk. A belső tér ablaktalan és gyengén megvilágított, a kiállítási tárgyak folyamatosan enyhe, földöntúli csillogást árasztanak. Sok kiállítást régimódi telefonokkal szereltek fel, amelyek információkat súgnak a füledbe. Vannak diorámák olyan lencsékkel, amelyek emberi alakok hologramjait vetítik a tájra. Az emeleten található egy mozi, ahol saját készítésű kísérleti filmeket vetítenek, valamint II. Miklós cár dolgozószobájának rekonstrukciója, ahol teát és süteményt szolgálnak fel. Az épülethez tartozik egy galambokkal teli szabadtéri kert, ahol néha egy-egy nyckelharpán játszó zenész is feltűnik. Egyszóval van valami megnyugtató, mindent elnyelő túlvilágiság ebben a térben.
A Mikroszkópos terem. Jennifer Bastian/Museum of Jurassic Technology
A virágok sztereoradiográfiáinak gyűjteménye? A valódi röntgen úttörőjének, Albert G. Richardsnak a valódi művei. Geoffrey Sonnabend unortodox elméletei az emlékezet természetéről? Valószínűleg kitalált. A szovjet űrkutyák? Valódiak. Athanasius Kircher, a német polihisztor, aki azt állította, hogy minden témában jártas? Valódi. A világegyetem mechanikájáról szóló elméletei? Nem egészen működőképes. Ahogy David Wilson is évtizedeket szentelt arra, hogy előadja ezeket a történeteket, úgy az ember könnyen éveket veszíthet a kutatásukkal, ha nem vigyáz. Sokkal jobb, ha ehelyett egyszerűen csak elveszik egy időre a múzeumban. Ez egy élő emlékmű Hamlet idézetének, miszerint több dolog van az égen és a földön, mint amit bármelyikünk el merne képzelni. És túl kevesen gondolnák, hogy van egy ilyen megdöbbentően egyedülálló intézmény ebben a kis Westside Los Angeles-i negyedben. Remélhetőleg 30 éves fennállásának 30. évében a Jurassic Technology Museum egy kicsit kevésbé lesz elfeledett különlegesség.