“Nélküle eltűnök”. Ezeket a megrendítő szavakat Katherine Parr mondta – a SIX című musical egyik szereplője, amely VIII. Henrik hat feleségét egy Spice Girls-féle lánybandaként képzeli el. Bár a musical egy felemelő, pimasz dallal zárul, amely az “őstörténet” újraírásáról szól, hogy a királynők történetét úgy mesélje el, hogy közben átmenjen a Bechdel-teszten, a történelemben nem mindig ez a valóság a női uralkodók esetében, akik gyakran eltűnnek a királyuk mögött, vagy alig emlékeznek rájuk. Az idei nemzetközi nőnapon elgondolkodunk néhány olyan uralkodónőn a történelemben, akik valóban nyomot hagytak maguk után – ez a mi listánk a legjobb Badass királynőkről.
Mátilda királyné (1102-1167)
Dacára annak, hogy hatalmas ellenállás fogadta, hogy egy nő üljön az angol trónon, Matilda császárné híresen harcias uralkodónő volt, aki hajlandó volt Angliát közel egy évtizedes véres polgárháborúba taszítani, hogy megpróbálja érvényesíteni jogát a koronára. I. Henrik angol király lánya, aki 1114-ben ment férjhez a későbbi V. Henrik szent római császárhoz, Matilda már kora tizenéves korában Európa egyik leghatalmasabb nője volt. Bátyja, Vilmos herceg halála után a trónöröklési sor Matildára szállt, de Henrik nem szívesen nyilvánította lányát örökösnek. Henrik újraházasodott annak reményében, hogy törvényes fiú apja lesz, de a házasság gyermektelenül végződött. Mivel nem volt férfi örökös a sorban (mintegy 25 törvénytelen gyermeke közül egyik sem volt alkalmas!), végül kénytelen volt Matildát nyilvánítani a következő trónörökösnek.
Noha az angol nemesség megesküdött, hogy elismeri Matilda törvényességét, a női uralkodó gondolata példa nélküli és népszerűtlen volt, és Henrik 1135-ben bekövetkezett halála után egy rövid puccs eredményeként Matilda unokatestvérét, Blois-i Istvánt koronázták meg helyette. Matilda dühös volt, és féltestvérével, Gloucesteri Róberttel és I. Dávid skót nagybátyjával együtt kampányt indított, hogy elfoglalják az őt megillető helyet az angol trónon. Ez nem akármilyen örökösödési vita volt, hanem egy olyan, amely a polgárháború és a törvénytelenség elhúzódó időszakát indította el Angliában, amely azóta “Anarchia” néven vált ismertté.
Noha elég közel került a trónhoz: 1141-ben legyőzte Istvánt a lincolni csatában, és ugyanabban az évben bevonult Londonba, a londoniakat nem sikerült megnyernie magának, és visszaűzték Oxfordba, mielőtt megkoronázták volna. A konfliktus során Matilda nehezen tudta megkedveltetni magát a közönséggel: a korabeli krónikák Istvánt karizmatikus és bájos vezetőnek írják le, míg Matildát gyakran jellemzik agresszívnek és arrogánsnak, amit különösen elfogadhatatlannak tartottak, mivel nő volt (#BanBossy).
De bármilyen vérmérsékletű is volt, elszántságához nem férhetett kétség: miután 1142 telén sarokba szorították az ostromlott oxfordi várban, Matildának sikerült megszöknie, gyalog átkelve a befagyott Temzén! A háború patthelyzetbe került, és Matilda több legfontosabb támogatójának halála meggyengítette a pozícióját. 1145-től számos híve kiesett, hogy a második keresztes hadjáratban harcoljon, és Matilda fia, Henrik kezdte átvenni tőle a konfliktus vezetését. Matilda 1148-ban elhagyta Angliát, és ettől kezdve a roueni udvarából Normandia kormányzására összpontosított. 1153-ban az egyháznak végül sikerült fegyverszünetet kötnie István és Henrik között, amelynek értelmében Henrik elismerte Istvánt királynak, és ő lett az utódja.
Matilda élete végéig Normandiában maradt, és későbbi éveiben Henrik tanácsadójaként és képviselőjeként tevékenykedett a kontinensen, számos diplomáciai válságot kezelve, köztük a Thomas Becket-vitát. Ennek ellenére Matilda még halálában sem részesült saját jogán elismerésben – sírfelirata így szól: “születésénél fogva nagy, házasságánál fogva még nagyobb, utódaiban a legnagyobb”.
Aquitániai Eleonóra (1122- 1204)
Eleanor kétszeresen is vagány királynő volt – először mint Franciaország királynője, majd Anglia királynőjeként! Apja, X. Vilmos 1137-ben halt meg, így Eleanor mindössze 15 évesen örökölte címeit, birtokait és hatalmas vagyonát. Hirtelen Franciaország egyik legfelkapottabb legényasszonya lett, feleségül ment Lajoshoz, a francia király fiához, és nem sokkal később, még tizenévesen Franciaország királynője lett.
A híresen heves és kitartó Eleonóra jelentős befolyást gyakorolt Lajosra, és elkísérte őt az 1147-49-es második keresztes hadjáratra. Miután házasságukat 1152-ben érvénytelenítették, mindössze két hónapig maradt szingli, mielőtt feleségül ment volna az angol trónörököshöz, Henry Plantagenethez, és 1154-ben Anglia királyává és királynőjévé koronázták őket. Eleanor vezető szerepet vállalt az ország irányításában, irányította az egyházi és állami ügyeket, amikor Henrik távol volt, és sokat utazott, hogy megszilárdítsa hatalmukat Anglia-szerte. Mindezt úgy, hogy közben nyolc gyermeket nevelt, és még arra is talált időt, hogy az udvari szerelmi költészet nagy pártfogója legyen!
Eleanor és Henrik 1167-ben elváltak, és miután Eleanor egy lázadás során a gyermekei mellé állt Henrikkel szemben, Henrik foglya lett. Több mint egy évtizedig tartották házi őrizetben, és csak 1189-ben, miután Henrik meghalt, és fia, Oroszlánszívű Richárd lett a király, szabadult ki Eleonóra.
A 70-es éveiben járó özvegy Eleonóra ahelyett, hogy visszavonult volna egy csendes, az udvari politikától távoli életbe, még vagányabb lett, mint valaha. Miközben Richárd keresztes hadjáraton volt, ismét vezető szerepet vállalt a birodalom irányításában és a fenyegető támadások elhárításában, és amikor Richárdot túszul ejtette az osztrák herceg, személyesen gyűjtötte be a váltságdíjat, és utazott Ausztriába, hogy átadja azt, és biztosítsa a férfi biztonságos visszatérését Angliába.
Azt követően, hogy utolsó éveiben sokat utazott diplomáciai és katonai küldetéseken Franciaország és Spanyolország között, Eleonóra 1204-ben halt meg egy anjou-i kolostorban. Az ottani apácák úgy jellemezték őt, mint egy királynőt, “aki felülmúlta a világ szinte összes királynőjét”.
Francia Izabella (1292-1358)
Izabellát, Anglia királynőjét II. Edward feleségeként és “Franciaország farkasasszonyaként” ismert Izabellát gyakran ábrázolták és jellemezték egyfajta eredeti femme fatale-ként: gyönyörű és intelligens, de kegyetlenül kegyetlen Badass királynőként.
Félelmetes hírneve ellenére az Edwarddal kötött házasságának első éveiben Izabella valójában keményen dolgozott, hogy betartja a szabályokat, és megoldja a vitákat, amelyeket férje furcsa viselkedése és a kedvencével, Piers Gavestonnal való nagyon-nagyon intim kapcsolata okozott. Bár Edward megtagadta, hogy Izabellának saját földjeit adja, és a saját esküvőjükön (!) inkább Gaveston mellett ült, mint mellette, Izabella sikeresen szövetséget kötött Gavestonnal, és elősegítette a békét Edward és bárói között, akik ellenezték Gaveston túlzott hatalmát és befolyását a király felett.
Még azután is, hogy Gavestont a bárók 1312-ben elfogták és kivégezték, Izabella fáradhatatlanul dolgozott, hogy eligazodjon az Edward és a lázadó nemesek közötti diplomáciai konfliktusban. Az 1320-as évekre azonban férjének új, ellentmondásos kedvence lett Hugh Despenser, akinek Edwarddal való kapcsolatáról széles körben úgy vélték, hogy szexuális jellegű. Ezt Izabella már nem bírta elviselni, és hosszú zarándoklatra indult az ország körül.
A helyzet tovább romlott, amikor Izabella megtagadta, hogy hűséget esküdjön a Despenser családnak, amire Edward azzal vágott vissza, hogy elkobozta angol birtokait és négy gyermeküket, akiket a Despenserek gondjaira bíztak. Ekkor Izabella végül teljesen kikelt magából. Franciaországban viszonyt kezdett a nagyhatalmú angol nemessel, Roger Mortimerrel, akivel a Despenser család és megvetett férje ellen szövetkezett. 1326 szeptemberében egy kisebb hadsereggel érkezett vissza Angliába, Izabella végigsöpört az országon, támogatást gyűjtött, közeledett Edward és Hugh felé, és végül letartóztatta őket, Edwardot pedig lemondásra kényszerítette (ezzel ő lett az első angol uralkodó, aki ezt megtette).
Izabella most már bosszút állhatott, és 1326 novemberében a szeme láttára szörnyű módon kivégeztette Hugh Despensert. A következő évben Edward meghalt, miközben a Berkeley kastélyban raboskodott, és máig hevesen vitatott, hogy Izabella meggyilkoltatta-e a férjét.
Amikor Edward és Hugh már nem volt az útban, Izabella 14 éves fiát, III. Edwardot koronázták királlyá. Izabella kezdetben régensként szolgált (és elég jó munkát is végzett), mígnem fia kezdett neheztelni rá és Roger befolyására. 1330-ban Edward meglepetésszerű puccsot hajtott végre Roger ellen, és kivégeztette. Izabellát eltávolították az udvarból, de azzal vigasztalta magát, hogy nyugdíjas korában fényűző életet élt. Nevetségesen mozgalmas életének megkoronázásaként Izabella nem sokkal 1358-ban bekövetkezett halála előtt apácának állt.
Anjou Margit (1430-1482)
Shakespeare igencsak megviselte Anjou Margit kulturális örökségét, a III. Richárdban félelmetes és kegyetlen “ráncos boszorkányként” ábrázolta őt. De vajon tényleg sokkal rosszabbul viselkedett-e, mint a körülötte lévő férfiak?
A százéves háború idején Anglia és Franciaország között kötött kényelmetlen békeszerződés részeként 1445-ben férjhez ment VI. Henrikhez, és félénk férjével ellentétben Margit ambiciózus és konfrontatív volt. Ezen az sem segített, hogy időnként Henrik súlyos mentális problémákkal küzdött, amelyek során Margit lényegében helyette uralkodott. Ez felborította a hagyományos középkori királyi pár preferált domináns-passzív kapcsolati dinamikáját, és Margitot az udvar kiemelkedő és ellentmondásos figurájává tette.
Elsőként ellenségei között volt Yorki Richárd, egy nagyhatalmú herceg, aki jogos igényt tartott az angol trónra, és akinek 1454-re sikerült felkapaszkodnia a politikai ranglétra csúcsára, és számos szövetségesre szert tennie Henrik hatástalan vezetésének köszönhetően. A Richárd és Henrik rivális frakciói közötti viszály hamarosan nyílt konfliktusba torkollott – nem kis részben annak köszönhetően, hogy Margit kizárta a yorkiakat az 1455-ös Nagytanácsból -, és a Rózsák háborúja élete hátralévő részében fel-alá tombolt.
Maga Margit volt az események nagy részében a középpontban. A csatatéren elért korai sikerek ellenére az 1461-es towtoni csatában elszenvedett megsemmisítő vereség Henriket trónfosztotta, és Richárd fia, Edward királlyá nyilvánította magát.
Margit annak ellenére, hogy serege vereséget szenvedett, férje pedig a londoni Towerben raboskodott, továbbra is eltökélt szándéka volt, hogy visszaszerezze a koronát férjének és egyetlen fiának. Franciaországba utazott, unokatestvére, XI. Lajos király révén szövetséget kötött Edward korábbi támogatóival, és velük együtt újabb támadást szervezett Edward ellen, akit sikeresen trónfosztottak. Férjét 1470-ben rövid időre visszahelyezték a trónra, de ekkorra már teljesen alkalmatlanná vált az uralkodásra. Margit kénytelen volt saját seregét vezetni az 1471-es tewkesburyi csatában, amelynek során fia meghalt, seregei pedig döntő vereséget szenvedtek. VI. Edward visszavette a trónt, Margitot pedig bebörtönözték férje mellé, aki nem sokkal később meghalt.
Mivel családja meghalt, az angol trón pedig ellenségei kezében volt, Margit élete vereséggel ért véget. Végül XI. Lajos kifizette a váltságdíjat, és visszatért Franciaországba, ahol élete hátralévő részét viszonylagos szegénységben töltötte.
Elizabeth Woodville 1437 körül. – 1492
A 24 éves kora körül megözvegyült és két gyermek édesanyja lett, Woodville korai élete nem volt zökkenőmentes. Férje meghalt a csatában, örökségét pedig elvették tőle. Az éles eszén és szép arcán kívül vagyon nélkül maradt Erzsébet állítólag IV. Edward királyt kereste fel segítségért. Az azonnal beleszeretett a gyönyörű özvegybe, és amikor az nem volt hajlandó a szeretője lenni, hacsak nem húz gyűrűt, a pár titokban összeházasodott.
Az egyesülés azonban nem sokáig tartott, és felháborodást keltett. Woodville köznemes volt, Lancastriánus, és épp most tett tönkre minden tervet, hogy a király politikai okokból francia menyasszonyt vegyen feleségül. Ennek ellenére, a boszorkányságról szóló pletykák és az ország egyik leghatalmasabb nemesének megvetése ellenére a pár kezdetben nagyon boldog volt – egészen addig, amíg a könyörtelen Rózsák háborúja közéjük nem állt. Edward menekülni kényszerült, a hatodik gyermekével várandós Woodville pedig a másik öt gyermekkel együtt a londoni Towerben rekedt. Az éjszaka közepén családjával és édesanyjával a Westminster-apátságba menekült, hogy menedéket kérjen – egy hónappal később a menedékben szülte meg a későbbi V. Edwardot.
Majdnem egy évtizednyi további harcok, majd viszonylagos béke után Erzsébet férje, Edward király tüdőgyulladásban meghalt. Fiatal fia, Edward követte a trónon – de nem sokáig, mert Edward és testvére, Richárd gyanúsan eltűntek, miközben a londoni Towerben tartózkodtak, és a Towerben lévő hercegek néven váltak ismertté. Hogy a dolgok még rosszabbra forduljanak, az új király elrendelte Woodville másik fiának és testvérének kivégzését. Erzsébet dühös volt. Hogy bosszút álljon, összefogott a nagyhatalmú Margaret Beauforttal, és elintézte, hogy Margaret fia, Tudor Henrik lépjen a trónra, és vegye feleségül Woodville lányát, Yorki Erzsébetet, egyesítve ezzel a két háborúzó házat. A terv sikerrel járt, és Erzsébet, címeit helyreállítva, egy apátságba vonult vissza.
Katherine Parr (1512 – 1548)
Parr 17 évesen ment először férjhez, és 31 évesen kétszeres özvegy lett. Intelligens, vallásos és pragmatikus, amikor VIII. Henrik megkérte a kezét (mint idős, túlsúlyos férfi, aki a hatos szerencseszámot kereste), néhány napot várt, mielőtt elfogadta az elkerülhetetlent. Az esküvő csendes esemény volt, a Hampton Court palotában, a királynő titkos szekrényében tartották. A házasság előmozdította Parr és családja helyzetét, de ez a döntés nagy áldozatot is hozott. Katalin egy udvari emberbe, Thomas Seymourba volt szerelmes, és az, hogy a királyhoz való házasságot választotta, olyan volt, mintha a karrierjét a férje elé helyezte volna (de sokkal kötelezőbb).
Parr királynőként betöltött befolyásos pozíciójában lehetőséget látott arra, hogy jót cselekedjen, enyhítse a vallási előítéletek, boszorkányüldözések és összeesküvések miatt haldoklók szenvedését, valamint előmozdítsa a reformhitet – Katalin befolyása valóban kulcsfontosságú volt a protestáns egyház létrehozásának előmozdításában Angliában. Katalin a politikában is éles eszű szerepet vállalt, találkozott tisztviselőkkel és tanácsokat adott a királynak. Henrik annyira bízott benne, hogy kinevezte régensnek, amikor elhagyta az országot a franciaországi hadjáratok miatt, valamint régensnek, ha meghalna, mielőtt a fia nagykorúvá válna.
A határozott véleménye azonban bajok forrása is lehetett. Voltak, akik túlságosan befolyásosnak, vallási meggyőződését pedig fenyegetésnek tekintették. Összeesküvést szőttek a megbuktatására, amelynek során letartóztattak és megkínoztak egy reformpárti nőt, Anne Askew-t, akit arra kértek, hogy nevezze meg az udvarban azokat, akik osztották a hitét. Parr-t figyelmeztették a tervre, és egyenesen a királyhoz fordult, hogy kegyelmet kérjen – az évekig tartó támogatás és ápolás kifizetődött, és a király megkegyelmezett neki.
Parr maga is jó oktatásban részesült, és szenvedélyesen szeretett tanulni. Ő volt az első angol királynő, aki saját könyveket írt és adott ki, először imákat és elmélkedéseket, majd személyes vallomást tett hitéről. Katalin hitt a nők oktatásában, és személyes érdeklődést tanúsított Henrik mindhárom gyermekének, különösen Erzsébetnek a nevelése iránt. Ő maga választotta ki a fiatal Erzsébet nevelőit, és egy cambridge-i tudóst választott meg új iskolamesterének. Lényeges, hogy Parr újra összehozta Henriket a fattyú lányaival. A király halálos ágyán visszaállította mind Mária, mind Erzsébet örökösödési jogát.
Elvégre Katalin szabadon férjhez mehetett ahhoz, akihez csak akart – régi szerelméhez, Thomas Seymourhoz. Sajnos Thomasról kiderült, hogy teljesen megátalkodott. Sokan úgy vélik, hogy csak önző becsvágyból ment hozzá Parr-hoz, hogy Erzsébet hercegnőhöz (akit Katalin a gyámsága alá vett) közel kerüljön. Valóban, nem sokkal a házasságkötésük után férje gyanúsan hátborzongató viselkedése a fiatal Erzsébettel szemben olyan súlyossá vált, hogy Katalinnak nem volt más választása, mint elküldeni a lányt. Mindazonáltal a mostohalányai nevelésében és oktatásában Katalin által lefektetett alapok valószínűleg befolyásolták a történelem következő fél évszázadát.
I. Erzsébet (1533-1603)
I. Erzsébet nem egy elfeledett királynő. 45 évig uralkodott, és a spanyol armada legyőzéséről, haladásáról, gazdaságpolitikájáról és a művészetek pártfogásáról – valamint szüzességéről – jól emlékeznek rá. A történelemkönyvek sokat beszélnek sminkjéről és vénlányságáról, de kétségtelen, hogy ő volt Anglia egyik legdurvább uralkodója.
Elizabeth korai élete nem indult jól. Hároméves korára az apja kivégeztette az anyját, Erzsébetet pedig törvénytelennek ítélték. Ennek ellenére szigorú nevelésben részesült. Egy nevelője még azt is megjegyezte, hogy elméje “nem mutat női gyengeséget”. Kiválóan tanult görögül, latinul, franciául és olaszul, valamint teológiát – olyan tudást, amely felkészítette őt a későbbi életében oly szükséges diplomáciai vezetésre.
1554-ben, jámbor katolikus nővére, Mária uralkodása alatt Erzsébet egy protestáns lázadás középpontjába került. Letartóztatták és a londoni Towerbe küldték, de ártatlannak találták, és néhány hónappal később életben maradt. A református egyház iránti valódi elkötelezettségét csak trónra lépésekor fedte fel nyíltan.
Erzsébet királynőként ugyanis azonnal kifejezte támogatását a protestáns egyház iránt, mégis uralkodását azért ünneplik, mert viszonylagos vallási stabilitást hozott az országnak. Olyan politikát fogadott el, hogy “nem csinált ablakot az emberek lelkébe”, ami az őt megelőző uralkodóknál nagyobb szabadságot tett lehetővé. A miniszterek és tisztviselők okos kinevezése, valamint a gondos gazdálkodás szintén a viszonylagos gazdasági stabilitás időszakához vezetett, ami viszont lehetővé tette a művészetek virágzását ebben az időszakban. Erzsébet részt vett Shakespeare Szentivánéji álom című művének első előadásán, és kinevezte Nicholas Hilliardot, az elismert miniatürizálót udvari festőnek.
Elizabeth döntése, hogy nem házasodik meg, radikális volt (és teljesen érthető, tekintve, hogy apja és bántalmazó mostohaapja szörnyeteg volt.) Mégis, egész uralkodása alatt megmaradt az elvárás, hogy férjet találjon, és örököst szüljön. Ehelyett a királynő politikai eszközként használta “alkalmas agglegény” pozícióját, miközben azt a képet keltette magáról, hogy a nemzet házas. Népszerűsége alattvalói körében és saját maga által Gloriana-ként megtestesített imázsa legendássá tette Good Queen Bess-t; mára több filmben és tévéműsorban ábrázolták, mint bármely más brit uralkodót – ezt tedd be a túlzó zsákbamacskádba, Henry.