Úgy döntöttünk, hogy összeállunk.
Az utcán élő emberekről szóló történetekkel ellentétben, amelyekről Sam és én már beszámoltunk, ez a történet a menhelyek üzemeltetőinek és a városnak az együttműködésétől függött, hogy bejuthassunk a biztonságos épületekbe, különösen a bronxi családok befogadóközpontjába, a Prevention Assistance and Temporary Housingba, más néven P.A.T.H. Ilyen felügyelet mellett aggódtunk, hogy az embereket őrzik, és hogy a városi alkalmazottak és a menhelyek üzemeltetői cenzúrázzák és tisztázzák, amit látunk. De azt tapasztaltuk, hogy senki sem tudta elrejteni az általunk megkérdezett családok fájdalmát, frusztrációját és kétségbeesését.
Noha egyedülálló férfiak és nők is vannak a menhelyrendszerben, úgy döntöttünk, hogy a családokra koncentrálunk, mert ők képviselik a legtöbb embert a menhelyeken. (A menhelyeken élő emberek mintegy 40 százaléka 18 év alatti.) És több különböző családot követtünk a hajléktalanság különböző szakaszaiban, mert ha egyetlen családra összpontosítottunk volna, az egy éves projekthez vezetett volna. A családok átlagos tartózkodási ideje 414 nap, és olyan emberekkel találkoztunk, akik akár négy évig is folyamatosan, illetve nyolc évig is voltak hajléktalanszállón.
Ez a történet nem csak a kérdések feltevéséről szólt:
Azoknak, akik menedékért folyamodnak, például személyi igazolvánnyal és születési anyakönyvi kivonattal kell rendelkezniük a család minden tagjáról, valamint az elmúlt két év lakhatási előzményeiről, például a bérleti szerződésekről és a közüzemi számlákról. Tíz nap alatt a város átnézi a dokumentumokat, felkeresi a régi bérbeadókat, és még a rokonokat is meginterjúvolja, hátha van még szabad helyük.
A legtöbb család több mint egy évig marad a menhelyen. Ez több mint egy év, amikor be kell jelentkezniük és ki kell jelentkezniük, és be kell tartaniuk a kijárási tilalmat. A szállodákban élő családok nem tudnak főzni, és azt kell enniük, amit a város felszolgál nekik.