A kaliforniai olvasástanítási teszt sok tanárjelölt számára jelent komoly akadályt az államban.
Egy olyannyira, hogy a 2012 és 2017 közötti ötéves időszak állami adatai szerint a tesztet letevők mintegy egyharmada elsőre megbukik. A gyenge teljesítmény intézkedésekre készteti az államot: A kaliforniai tanári képesítéssel foglalkozó bizottság egy bizottságot állít össze, hogy alternatívákat javasoljon az olvasásoktatási kompetenciamérésre (RICA), míg az állami törvényhozók egy olyan törvényjavaslatot fontolgatnak, amely felváltaná azt.
A tesztet, amelyet általában a tanárjelöltek az alapdiploma megszerzése és a tanárképző programba való beiratkozás után írnak ki, le kell tenniük, mielőtt megszereznék az általános iskolai és a speciális oktatásra vonatkozó megbízólevelet.
“A bizottságban töltött 18 hónap alatt nem hiszem, hogy egy jó szót is hallottam volna a RICA-tesztről” – mondta Kathleen Allavie biztos. “Ez a teszt jelenleg nem tesz jó szolgálatot. Szerintem ez a legfontosabb dolog, amit a tanárainknak tennie kell – megtanítani a diákokat olvasni”.
A kritikusok szerint a teszt elavult és faji alapon elfogult, míg a jelenlegi változat támogatói szerint biztosítja, hogy a leendő tanárok megértsék, hogyan kell az olvasást a fonika alapján tanítani.
A RICA csak egy a legfeljebb hat teszt közül, amelyet a tanítóképzős tanároknak le kell tenniük a megbízólevél megszerzéséhez. A Kaliforniai Tanárképzési Bizottság adatai szerint mintegy 40 százalékuk feladja, mert nem sikerül egy vagy több vizsgán átmennie a megbízólevél megszerzéséhez szükséges különböző lépéseken. A leendő matematika- vagy természettudományi tanárok esetében ez a szám 50 százalékra emelkedik.
A vizsgákon való sikertelenség magas aránya megnehezíti az állam számára, hogy csökkentsék a tartós tanárhiányt. A 2017-18-as tanévben mintegy 24 000 új tanárra volt szükség a kaliforniai osztálytermekben a Getting Down to Facts kutatási kezdeményezés részeként készült Learning Policy Institute jelentés szerint. De csak körülbelül 16 000-en kaptak tanári megbízólevelet.
A kaliforniai tanári megbízólevél-bizottság meg kívánja reformálni az összes tesztet és értékelést, amelyet a tanároknak a szakmába való belépéshez le kell tenniük. A törekvés célja, hogy a teszteket korszerűsítsék, hogy azok tükrözzék az aktuális állami tanulmányi követelményeket, valamint hogy a tanári képesítés megszerzése előtt álló akadályok csökkentésével enyhítsék a tanárhiányt.
“Minden értékelést rendszeresen felülvizsgálnak, hogy biztosítsák, hogy érvényesek és megbízhatóak maradjanak” – mondta Sasha Horwitz, a bizottság szóvivője. “Ahogy az állami oktatási bizottság új szabványokat fogad el, a tanárjelöltek által teljesítendő értékeléseket is frissítik. Az elmúlt 10 év változásai miatt – kezdve a Common Core, a Next Generation Science Standards, az egész gyermekre való összpontosítás, hogy csak néhány példát említsünk – bölcs dolog felülvizsgálni a leendő tanárok értékelésének módját annak biztosítása érdekében, hogy minden új tanár rendelkezzen az eredményességhez szükséges ismeretekkel és készségekkel.”
Azzal egy időben, amikor a bizottság az olvasástanítási kompetenciamérés frissítését fontolgatja, az állami törvényhozók a 614-es szenátusi törvényjavaslatot vizsgálják. Ha elfogadják, ez megszüntetné a tesztet, és egy alapvető íráskészség-teszttel helyettesítené azt egy olyan vizsgán, amelyet ezeknek a tanároknak már most is le kell tenniük – a Kaliforniai Tantárgyi Tanárvizsgán: Multiple Subjects.
A bizottság még nem foglalt hivatalosan állást a törvényjavaslattal kapcsolatban, mondta Horwitz.
A RICA megváltoztatására vagy megszüntetésére irányuló tervek vitát váltottak ki arról, hogy az új vizsga vagy az azt helyettesítő tananyag mit értékelne, és hogy megfelelő lesz-e ahhoz, hogy minden kaliforniai tanár felkészült legyen a gyermekek olvasásra, valamint az információk értékelésére, elsajátítására és elemzésére való tanítására.
Tobie Meyer, a Decoding Dyslexia CA állami igazgatója, egy alulról szerveződő szervezet, amely a diszlexiára és az oktatásra való figyelemfelkeltés érdekében indult, azt mondta, hogy a probléma a tanárképző programokkal van, amelyek nem készítik fel a tanárokat az olvasás és az írás-olvasás megfelelő tanítására.
“A CTC-nek azzal kellene foglalkoznia, hogy az új tanároknak miért esik nehezére átmenniük a RICA vizsgán, nem pedig a RICA eltörlésével csökkenteni a tanárokkal szembeni elvárásainkat, vagy minimalizálni az alapvető olvasási készségekre való fontos összpontosítást” – írta a hitelesítő bizottságnak címzett levelében. “Azzal, hogy csökkentjük a mércét, hogy magasabb legyen az átmenési arány, csak elfedjük az alapvető problémát.”
Alonzo Collins több mint hat évet töltött Kínában, Svájcban és Franciaországban angol nyelvet tanítva, mert nem tudott átmenni a kaliforniai tanári megbízólevél megszerzéséhez szükséges összes vizsgán, köztük az olvasástanítási kompetenciamérésen sem.
Elmondása szerint népszerű tanár, akit olyan családok keresnek, akik korrepetitort keresnek, aki megtanítja gyermekeiknek az angol nyelvet, hogy felkészüljenek egy nemzetközi egyetem látogatására.
Az 52 éves Collins csak a RICA-tól szeretne megszabadulni. Kétszer is megbukott rajta, annak ellenére, hogy befejezte a tanári felkészítést és mesterdiplomát szerzett oktatásból, mielőtt 2013-ban összepakolt és Kínába költözött. Elmondása szerint azért vállalt munkát angol tanárként a tengerentúlon, hogy pénzt keressen az iskolai hitelek törlesztésére.
Collins feladta marketinges karrierjét, hogy visszatérjen az iskolába, hogy tanár lehessen. A Los Angeles-i Antioch Egyetemen végzett 2010-ben.
A jelenlegi időbeosztása ellenére, amelyben a svájci-francia határ mindkét oldalán tanít angolul diákoknak, Collins nemrég újra letette a RICA vizsgát egy párizsi vizsgaközpontban. Ismét megbukott.
Collins úgy döntött, hogy feladja a vizsgát.
“Pénzt költöttem könyvekre, online oktatókra és természetesen főiskolai tandíjra, amit vissza kell fizetnem” – mondta Collins telefonon genfi otthonából. “A mai napig semmit sem tudok felmutatni. Nagyon szomorú és bántó, hogy azok az emberek, akik tanárok szeretnének lenni, ilyen tesztet írnak.”
“Mindig is tanár akartam lenni” – mondta. “Szeretem az iskolát, és szerettem tanulni.”
Amikor meghallotta, hogy a RICA-t valószínűleg felülvizsgálják vagy kurzusokkal helyettesítik, Collins azt mondta, hogy hajlandó lenne újra megpróbálkozni a vizsgával. Ezzel elkerülhetné, hogy egy évnyi tanfolyamot vegyen fel, hogy megszerezze a bizonyítványt Washington államban, ahová idén tervezi a költözést, és ahová a kaliforniai bizonyítvány átvihető.
A RICA 70 feleletválasztós feladatból és négy esszékérdésből áll, és a vizsgázóknak egy diákról készült esettanulmány alapján kell válaszolniuk a kérdésekre. Alternatív lehetőség a videós teljesítményvizsga, bár az átmenési arányok lényegesen alacsonyabbak. A jelölteknek be kell nyújtaniuk egy videót, amelyen egy egész osztályt, egy másikon a kiscsoportos oktatást, egy harmadikon pedig az egyéni oktatást mutatják be.
Bár a leendő tanárok többször is letehetik a vizsgát, minden egyes próbálkozás körülbelül 200 dollárba kerül.
Alesia Fuller, 56 éves, elvégezte a gyógypedagógiai tanári képesítést adó programot, és Kalifornia államban gyermekfejlesztési programvezetői engedéllyel, valamint 30 napos helyettesítő tanári engedéllyel rendelkezik. Helyettesítő tanárként dolgozik a Riverside megyei iskolákban. A helyettesítő tanároknak alapfokú végzettséggel kell rendelkezniük, át kell menniük egy alapkészség-teszten és át kell esniük egy háttérellenőrzésen.
De Fuller nem szerezheti meg a tanári megbízólevelét, mert nem tud átmenni egy utolsó vizsgán – a RICA-n. Fuller először az írásbeli vizsgát tette le, és megbukott, majd kétszer próbálkozott a videós teljesítményértékeléssel, és ismét megbukott. Nem érti, mit csinál rosszul, és panaszkodik, hogy a vizsgáztató cég kevés visszajelzést ad, hogy segítsen neki javulni.
“Hogy bukhattam meg ezen, miközben 20 éve pedagógus vagyok?” – kérdezte.
Fuller szerint azok a tanárok, akik megbuknak a teszten, általában csak rossz vizsgázók, nem pedig rossz tanárok. Reméli, hogy a minősítő bizottság és az állami törvényhozók megfontolják, hogy a tesztet tanfolyamokkal helyettesítsék.
A megbízhatósági bizottság a novemberi ülésén megvitatta a RICA helyettesítésének három lehetőségét, amelyeket a bizottság munkatársai javasoltak. Az első egy, az állami angol nyelvi művészetek/angol nyelvi fejlődési keretrendszerhez igazodó értékelés, amely attól függően változna, hogy az illető több tantárgyból vagy speciális oktatásban szerzett bizonyítványt szeretne-e szerezni.
Az egy tantárgyat oktató jelölteknek jelenleg nem kell letenniük a RICA-t, de a javaslat szerint a testület dönthetne úgy, hogy a vizsgakövetelményt rájuk is kiterjeszti. A munkatársak azt is javasolták, hogy azok a jelöltek, akik a teszt egy vagy több részét nem teszik le, a teszt megismétlése helyett elvégezhetik a jóváhagyott kurzusokat.
A második lehetőség, amely a legtöbb támogatást kapta az ülésen, az volt, hogy a tesztet olyan kurzusokkal helyettesítsék, amelyek olyan feladatokat és gyakorlatokat tartalmaznak, amelyekkel felmérhető a diákok olvasástanítási és műveltségi tudása.
A harmadik lehetőség az lenne, hogy a tanári teljesítményértékelésbe, amelyet minden, több tárgyból és egy tárgyból álló megbízólevélre pályázó tanárjelöltnek le kell tennie, olvasást és műveltséget vizsgáló kérdéseket építenének be.
A bizottság felkérte munkatársait, hogy állítsanak össze egy szakértői munkacsoportot, amely tanulmányozza a tesztet, és ajánlásokat tesz annak megszüntetésére vagy helyettesítésére.