Kitaláljuk, hány gyermeket vállaljunk

Egy szőrös öreg hippi fotóriporter egy rivális újságtól egyszer egy hatásos családtervezési tanácsot adott nekem.

2003 tavasza volt, riporterként dolgoztam, és a feleségem épp akkor szülte meg az első gyermekünket. Öt nap otthonlét után visszatértem a szerkesztőségbe, ahol aznap az volt a feladatom, hogy tudósítsak egy dübörgő háztűzről. Odarohantam a tűzhöz, és lekottáztam a tényeket, majd a parázsló fák előtt, a slaggal átitatott úton őrlődtem, egy utolsó idézet után kutatva.

Az öreg fotóriporter odasétált hozzám, és beszélgetésbe elegyedtünk.

“Szóval most született meg a gyereked” – mondta. “Jó neked.” Hosszan beleszívott a cigarettájába, és megkérdezte: “Tudod, mit kell most tenned?”

Megráztam a fejem.

“Szülj még egy gyereket, amilyen hamar csak lehet.”. Elhajította a cigarettáját, és a lába alá őrölte. “Ha az ember úgy dönt, hogy egy gyereket vállal, akkor az ember úgy dönt, hogy családot alapít. Ez így működik, amigo.”

Egy évvel később tudom, hogy sok bölcsesség van a fotóriporter tanácsaiban.”

A statisztikák szerint az átlagos észak-amerikai család 2,5 gyereket szeretne, de végül csak 1,86 lesz belőle. Ezt számos tényező okozhatja, többek között az anyagi stressz, a kulturális nyomás és a termékenységi problémák.

A végső kérdést néha a választás, néha a véletlen dönti el. Mégis minden embernek meg kell birkóznia ezzel a kérdéssel valamikor az életben, még akkor is, ha a válasz nulla.

Szóval, hogyan tervezhetjük (vagy nem tervezhetjük), hogy hány gyermeket vállaljunk? Vegyük figyelembe a következő tényezőket:

1. A párkapcsolati kívánságaitok.

Minden gyermek vállalása monumentális döntés, és ha mindkét partner nem azonos számmal van megelégedve, akkor feszültség és neheztelés alakulhat ki.

Beszéljétek meg a házastársaddal. Sőt, hagyja, hogy a vita több éven keresztül folyjon. Hagyja, hogy ez a döntés egy darabig az asztalon guruljon, és ne legyen hová leérnie.”

Minden új baba, amit az otthonba hoznak, alkalmazkodást jelent. Néha a párok kevesebb gyermeket szeretnének, mert az kényelmesebb. Sokkal könnyebb például repülővel repülni vagy étteremben enni, ha egy párnak két gyereke van, mint mondjuk nyolc.

De néha a párok többet akarnak – és ez is rendben van. Talán mindig is arról álmodtál, hogy saját baseballcsapat apja leszel. Vagy talán saját családi rockzenekart szeretnél alapítani. Hansonnál ez szépen működött.

Soha ne hozd meg ezt a döntést közvetlenül a szülés után. Egy új babával a házban a legtöbb bingógolyó még mindig a húzótartályban lebeg, és ezt a döntést akkor kell meghozni, amikor te és a házastársad kollektív elméje a legtisztább.

2. A szülés után a házastársadnak is meg kell hoznia a döntést. A feleséged kora és egészsége.

A szakértők szerint a legjobb kor egy nő számára, hogy gyermeket szüljön, 20 és 35 éves kora között van. Ezen túl is lehet gyermeket vállalni, de nehezebb.

Még a legjobb terhesség is megviseli a nő szervezetét. A várandósság alatt reggeli rosszullétek, testfájdalmak, alvászavarok, lábgörcsök, zsibbadó vagy bizsergő kezek, emésztési zavarok, szédülés és még sok minden más gyötri.

A szülés után terhességi csíkokkal, visszerekkel, csípőfájdalmakkal, szivárgó hólyaggal, esetleges szülés utáni depresszióval és tartósan ráncos hasi bőrrel küzdhet.

A felesége erős, de minden szülés megviseli. Gondolj rá először.

3. Az életkorod és az egészségi állapotod.

A férfiak biológiailag még jóval idősebb korukban is képesek utódokat nemzeni. A szakértők mégis megjegyzik, hogy amikor a férfi számára oly fontos folyadékról van szó, a szükséges gyermeknemzési számok a férfi életének minden egyes évével csökkennek. Az idősebb férfiak által nemzett babák a genetikai rendellenességek fokozott kockázatát is hordozzák.

A lehetséges komplikációkon túl a jó apának lenni egyszerűen egy teherautónyi energiát igényel – mind fizikailag, mind érzelmileg. Ha tehát 30 éves vagy, és mindig is arról álmodtál, hogy ötgyermekes apuka leszel, akkor vágj bele, haver. Ha 50 éves vagy, és szeretnél még egyet, tartsd szem előtt, hogy mire az új gyereked elvégzi a középiskolát, már a nyugdíjas korszakban leszel.

4. A pénzügyeid.

A gyermekvállalás nem olcsó mulatság, de amikor megérkezik a baba, rájössz, hogy a pénzügyi helyzet sem olyan rossz, mint amilyennek először tűnt. Meglepő, hogy mennyire ki tudsz jönni a pénzedből, ha odateszed magad.”

Mégis, minden egyes gyerek megszületése sokba kerül. Minden gyereknek pelenkára, törlőkendőre, ruhákra, játékokra, babakocsira, gyógyszerekre, élelmiszerre és egészségbiztosításra van szüksége. Lehet, hogy nagyobb autót vagy házat kell vennie.

A nagyobb költségelemzés része az is, hogy ki gondoskodik a gyerekről. Otthon maradó apa lesz? Segíteni fog valamelyik szülője? Feladja-e a felesége a munkáját – ha igen, hány évre? Vagy mindketten visszamennek dolgozni, és fizetnek a gyermekgondozásért?

A gyermekgondozás, különösen egy kisbaba esetében, nagyban függhet attól, hogy hol élnek. A National Association of Childcare Resource & Referral Agencies szerint az árak körülbelül 300 és 1500 dollár között mozognak havonta.

Ha szeretne még egy gyereket, készüljön fel arra, hogy ásnia kell.

5. A bölcsődei ellátást a gyermekgondozással foglalkozó & Referral Agencies szerint az árak 300 és 1500 dollár között mozognak. A házasságotok temperamentuma.

A több gyerek vállalása általában hangosabb, kaotikusabb és kevésbé rendezett házat eredményez.

Egyik ezt szórakozásnak nevezi.

Egyik ezt purgatóriumnak.

Ez lehet, hogy Ön és a felesége energikus, laza emberek, akiket nem zavar a tömeg. Ha ez így van, akkor szaporodjanak kedvükre.

De ha Ön és a felesége élvezik a bőséges nyugalmat és csendet, elidőznek a kényelmes vacsorákon, és hétvégi kirándulásokat tesznek Aspenbe, akkor a kisebb család lehet a bölcsebb döntés.

A házasság temperamentuma és stabilitása is szerepet játszik. A jó gyerekneveléshez sok türelem, szeretet és rugalmasság kell. Ha egy házasság zátonyra fut, akkor ezt a vihart a gyerekek is meg fogják érezni.

6. Az egyéni figyelem kérdése.

Ha nagyobb a család, akkor az egyes gyerekekkel töltött idő szükségszerűen vékonyabbra oszlik.

Ez egy kompromisszum. A nagyobb családok szüleinek kevesebb idejük és pénzük van arra, hogy minden egyes gyerekre külön-külön fordítsanak, mégis megjegyzik, hogy gyermekeik ritkán érzik magukat magányosnak. A kisebb családok szülei több erőforrást tudnak minden egyes gyermekre fordítani, mégis kevesebb testvéri interakcióban részesülnek a gyerekek.

Pozitívan gondolkodva, karácsonykor vagy van egy boldog gyermeked, aki egy rakás ajándékkal csak magának van, vagy van egy rakás boldog gyermeked, akik mind narancsokkal és csomagolópapírokkal játszanak.

Így vagy úgy, de boldog, boldog, boldog.

7. Az ismeretlen tényező.

Néha elkészíted a listádat, és figyelembe veszel minden pragmatikus tényezőt, a döntésed mégis azon múlik, amit nem lehet papírra vetni.

Ez lehet egy megérzés. Lehet, hogy a hit. Lehet, hogy egyszerűen úgy fogalmazódik meg, hogy “tudod, amikor tudod.”

Ez történt velem és a feleségemmel. Két gyermekünk volt, és eléggé biztosak voltunk benne, hogy végeztünk. De most, hála a Gondviselésnek, három van – és nagyon jól érezzük magunkat, köszönjük szépen.”

Mit fogsz csinálni a feleségeddel?

Néhányan ragaszkodnak ahhoz, hogy a nagy család az egyetlen járható út. Mások ragaszkodnak ahhoz, hogy a világnak már így is túl sok embere van.

Azt szeretem, ahogy Stephen King leírta, hogyan állapodott meg ő és felesége, Tabitha a családjuk gyermekeinek számáról. Az On Writing című könyvében King azt írta,

“Két gyerekünk volt, mire három éve házasok lettünk. Nem voltak sem tervezettek, sem nem tervezettek; akkor jöttek, amikor jöttek, és örültünk, hogy megvannak.”

Azt mondom, hogy a döntés a tiétek legyen, mint páré, és csakis a tiétek. Amikor eljön a döntés ideje, tudni fogjátok, mit kell tennetek.”

Az alábbiakban több férfi is elmondta, hogyan született meg a döntésük, és hogy mi a legjobb és mi a legnagyobb kihívás egy bizonyos számú gyerek vállalásában.

Egy gyermek-

Ricky Clark, 52 éves, a légierő tartalékos toborzója

A feleségemnek van néhány egészségügyi fogyatékossága, ezért eredetileg nem számítottunk arra, hogy lesz gyerekünk. Szerencsére egy nagyon egészséges lánynak tudott életet adni. Ezt követően a feleségemmel megpróbáltunk több gyermeket vállalni, de sok vetélést szenvedtünk el, így csak ez határozta meg számunkra a gyermekek számát.

A legjobb dolog abban, ha csak egy gyermekünk van, hogy minden szülői figyelmünket arra az egy gyermekre tudjuk összpontosítani. Egy jófajta háromszögkötődés alakul ki, amikor csak hárman alkotják a családi egységet. És a nyaralások sem kerültek olyan sokba, így gyakrabban tudtunk utazni!

A legnagyobb kihívást az jelenti, ha csak egy gyerek van, hogy korlátozott a kortárs szintű társaság a gyerek számára. Azt mondanám, hogy ez azt eredményezte, hogy a lányunknak túl sok felnőtt társasága volt, és nem volt elég gyerekkori hatása, ahogy felnőtt.”

Két gyerek-

Jon Eddy, 38 éves, pilóta

Mivel sokat utazom, és a feleségem gyakran van otthon egyedül a gyerekekkel, két gyermeket tűztünk ki célul, de azt is elismerjük, hogy ezek a döntések nem teljesen a mi kezünkben vannak.

A két gyermekben az a legjobb, hogy a feleségem és én minden gyermekre nagy figyelmet tudunk fordítani, és a nevelésükre összpontosíthatunk, szemben a háztartás egyszerű irányításával. Az utazás is könnyebb.

A legnagyobb kihívást talán az jelenti, hogy mivel a gyerekeink nagyon szoros barátságban vannak, azt hiszem, ez megakadályozza őket abban, hogy kimozduljanak és barátokat szerezzenek az iskolában, a templomban és a környéken.

Három gyerek-

Geoffrey Baron, 35 éves, webfejlesztő

Nem emlékszem, hogy valaha is vitáztunk volna a feleségemmel arról, hogy hány gyerekünk legyen. Én háromtagú családból származom, ő pedig négytagúból, így azt hiszem, mindig is úgy voltunk vele, hogy három-négy gyerekünk lesz. Miután megszületett a harmadik, egyszerűen rájöttünk, hogy végeztünk.

Pusztán praktikus szinten jó, hogy egy normális méretű autót tökéletesen kitöltünk, de még mindig van egy kis falkánk, akik imádnak együtt lógni.

Szomorú, hogy a fiam nemrég megkérdezte, hogy hajlandóak lennénk-e neki egy kistestvért biztosítani (két nővére van). Egyértelműen ez a legnehezebb, hogy csak hárman vagyunk.”

Négy gyerek-

John Cook, 45 éves, egyetemi tanár

A házasságkötéskor megegyeztünk, hogy legalább több gyereket szeretnénk. A végső négyes szám és a köztük lévő távolságok valamelyest a “pillanat hevében” hozott döntéseknek voltak köszönhetőek, valamint annak, hogy belefáradtunk abba, hogy lányt akarunk (nekünk négy fiúnk van). Komolyabban szólva azonban az élethelyzetünknek és az átmeneteknek is sok közük volt a döntéseinkhez (pl. a két fiúpár születése között kezdtem el a doktori iskolát), és amikor elértük a négy gyermeket, a feleségem, Kathy egyszerűen úgy érezte, hogy “végeztünk”, és én hajlamos vagyok megbízni az intuíciójában.

A mi négy gyermekünk páronként van elosztva (mindegyik 18 hónapos különbséggel, de négy év van a párok között), némileg szándékosan. Ennek az az eredménye, hogy az idősebb és a fiatalabb pár a másik “legjobb barátja” volt, amikor felnőttek. Ugyanakkor a két fiúpár közötti különbség azt jelentette, hogy nagyon különböző életszakaszban lévő testvérekkel voltak kénytelenek kijönni (pl. a középiskolás és az általános iskolás korú gyerekek egészen másképp látják a világot!).

A négy gyerek vállalásának egyik kihívása a járművek, hiszen az első üléspadok már a múlté. A klasszikus Volkswagen buszunk jó szolgálatot tett nekünk, kilenc férőhellyel!

A legnagyobb kihívást azonban talán az “újrakezdés” érzése jelenti, amikor a fiúpárjainkat négy év különbséggel választottuk egymástól: amikor a nagyobbak már be tudták magukat csatolni az autóba, egy új csecsemővel és autósüléssel kellett foglalkozni. Ugyanez a helyzet az evés, a bilire szoktatás stb.

Öt gyerek-

John Berdan, 32 éves, malomépítő szakmunkás

A feleségemmel 19 évesen házasodtunk össze, és 21 évesen jött az első gyerekünk. Istenre bíztuk a döntést, hogy hány gyermeket vállalunk – vagyis nem próbáltunk kifejezetten teherbe esni, és nem is kifejezetten nem próbáltunk. A feleségem és én még mindketten viszonylag fiatalok vagyunk, így a jövőben, amikor az életkor beleszól a dolgokba, és ha a terhesség veszélyessé válik a feleségem számára, akkor értékelni fogjuk, hogy akkor mit tegyünk.

Extrovertált vagyok, szeretem a tömeget és a tevékenységet, így a legjobb dolog az öt gyermekkel, hogy mindig van mit csinálni. Soha nincs unalmas pillanat. A feleségem inkább introvertált, mégis imádja a gyerekeket, így ez neki is jól jön.

A legnagyobb kihívás az öt gyerekkel kapcsolatban az, hogy minden gyereknek elég időt adjunk egyenként. Úgy találjuk, hogy szándékosan kell időt töltenünk minden gyerekkel, hogy előcsalogassuk őt, különben figyelmen kívül hagyjuk őket.”

– Hat gyerek-

Eric Anderson, 55 éves, építési vállalkozó

Az én családomban négy gyerek nőtt fel, a feleségemében pedig hat, így mindketten úgy léptünk a házasságunkba, hogy úgy gondoltuk, nagyobb családban lesz részünk – legalább négy gyerek. Miután megszületett négy, a feleségem és én megkérdeztük egymástól, hogy végeztünk-e, és nem végeztünk. Így lett öt, majd hat. Először azon gondolkodtunk, hogy nem vagyunk-e felelőtlenek, ha több gyermeket vállalunk, de nem hagyhatjuk, hogy a társadalom nyomást gyakoroljon ránk. Miután megszületett a hatodik, volt néhány orvosi komplikáció, ezért abbahagytuk.

A gyermekeink most 17 és 29 év közöttiek, és valamilyen módon mindannyian a legjobb barátok lettünk. Inkább egy egyenrangú csoport vagyunk. Szeretik egymást, és szeretnek minket, mint szülőket. Amikor együtt lógunk, mindig nagyon jól érezzük magunkat.

A hat gyerek vállalásának legnehezebb része a pénzügyek voltak. Amikor vállalkozó vagy, nem számíthatsz állandó fizetésre. De mindig jól kijöttünk.”

Hét gyerek-

Paul Anderson 49 éves, a Skatechurch Inc. igazgatója és társalapítója.

Eredetileg két gyereket terveztünk, de hallottunk egy prédikációt egy férfitól, ami megváltoztatta a szemléletünket. Neki négy gyereke volt, és arról beszélt, hogy Isten szemlélete szerint a gyerekek áldás és nem teher. Most négy fiúnk és három lányunk van, és nem is szeretnénk másképp. A feleségem kora és a terhességgel kapcsolatos egészségügyi kockázatok miatt bölcs döntés volt abbahagyni.

A legjobb dolog abban, hogy hét gyerekünk van, hogy minden nap boldog, élénk és tele van interakcióval és beépített szórakozással a házunk.

A legnagyobb kihívás abban, hogy hét gyerekünk van, az, hogy hetente öt gallon tejet isznak. Más szóval az étel, a ruhák stb. háromszor annyiba kerülnek, mint annak, akinek két gyereke van.

A világért sem cserélnénk el a gyerekeinket!

Kérdés: How many children do you have (or hope to have someday), and why?

Marcus Brotherton is a regular contributor to Art of Manliness.

Read his blog, Men Who Lead Well, at www.marcusbrotherton.com