A ranula egy folyadékgyülem vagy ciszta, amely a szájban, a nyelv alatt alakul ki. A nyál (nyál) tölti ki, amely egy sérült nyálmirigyből szivárgott ki. Ahelyett, hogy a nyál a mirigyekből közvetlenül a szájba folyna, az egyik ilyen mirigy sérült, így a nyál a mirigy melletti szövetekbe szivárog, és buborékot képez.
Néha a ranula ismert ok nélkül alakul ki. Máskor a szájat ért trauma – szájsebészeti beavatkozás, arcon ütés vagy az alsó ajak megharapása – indíthat el egyet.
A ranuláknak két típusa van. Az egyszerű (vagy orális) ranula az, amikor a ciszta a szájpadláson, a nyelv alatt marad. A merülő (vagy búvár) ranula az, amikor a ciszta a száj alatt a nyakba nő. Ritkább, mint az egyszerű ranula, és előfordulhat egyszerű ranulával együtt.
A ranula az egyik leggyakoribb nyálmirigy-rendellenesség. A ranulák leggyakrabban a nyelv alatti mirigyekben fordulnak elő a nyelv alatt, amelyek a szájpadlásra ürülnek.
A többi gyakori nyálmirigy-rendellenesség a nyálcsatorna kövek és a nyálmirigydaganatok.