A John Ford méltán elismert lovassági trilógiájának második részének az Apacs erőd (1948) után nem volt könnyű dolga. Így talán nem túl ellentmondásos kijelenteni, hogy a Sárga szalag nem egészen éri el azt a potenciális ígéretet, amit a Fort Apache alapműve nyújtott. Azonban itt még mindig egy hatalmas, sok örömöt nyújtó western van.”
A fő téma itt az idő múlása, az idő és az elvesztett szerelem, nehogy valóban elfelejtsük. Ezek a témák erős érzelmi szívverést adnak a filmnek, amelyből kiindulva dolgozhat – még akkor is, ha fenntartással megjegyezzük, hogy máshol nem sok adrenalint pumpáló akcióextravagancia van. Megható karakterdarabként elfogadni valamennyire elengedhetetlen, ha az ember a legtöbbet akarja kihozni a filmnézés élményéből, és persze ezzel párhuzamosan belefeledkezni a filmkészítés tehetséges művészetébe.
John Wayne remek alakítást nyújt ebben a nyilvánvalóan az egyik első, kimondottan komoly szerepben, amit Ford adott neki. Az öregedő Nathan Brittles kapitány szerepében egy nagyon gyarló emberi alakítást kell nyújtania, ami remekül sikerül neki. Hihető vezető, aki tönkreteszi az idő hívó szavát a szolgálati pályafutása során. Ám még Wayne megható alakítását is felülmúlja a legcsodálatosabb operatőri munka, amit az 1940-es évekből csak kívánni lehet.
Winton Hoch a forgatáson összecsapott Forddal a különböző tökéletességek miatt (természetesen mindkét fél egyformán hibáztatható), de a végeredmény hihetetlen. Legyünk tanúi egy jelenetnek, amikor Brittles meglátogatja halott felesége sírját, a háttér csupa lila és vörös, vihar közeleg, átvitt értelemben és a valóságban is. Volt valaha ilyen színpompásan buja forgatás a sivatagban? A helyszínek lélegzetelállítóan eleven életre kelnek, Monument Valley teljes pompájában.
A kép kitörölhetetlen nyomot hagy a tudatban a művészet és az alakítások miatt (Joanne Dru, Ben Johnson, Victor McLaglen & Harry Carey Jr hozza az “A” játékát), de ezt kissé mérsékeljük, mert mint történet, éppen csak a drámai célt szolgálja. Pedig John Ford persze ismeri a hagymáját, és ennek megfelelően strukturálja, precizitást és a műfaj és az anyag iránti őszinte szeretetet hozva a kezébe. 8/10