Antes de 1900Editar
Uma lenda atribuída ao Ojíbua explica a origem das Ilhas Manitou e das Dunas do Urso Adormecido. Há muito tempo, a ursa Mishe Mokwa e seus dois filhotes procuraram atravessar o Lago Michigan da margem do Wisconsin para escapar de um grande incêndio florestal. A mãe ursa conseguiu atravessar, mas as suas crias gêmeas, apesar de nadarem muito atrás dela, afogaram-se no Lago Michigan. O grande espírito cobriu-os de areia para formar as duas ilhas Manitou. A mãe ursa mente e espera para sempre que as suas crias cheguem à costa – as Dunas do Urso Dorminhoco. A maioria dos arqueólogos acredita que a habitação precoce dos nativos americanos foi apenas temporária devido à escassez de recursos naturais da ilha e à abundância de recursos no continente. Apesar disso, há sinais de atividade por parte dos nativos americanos e alguns dos primeiros sítios arqueológicos já encontrados em Michigan estão localizados lá. Isto inclui sete sítios, a maioria no lado leste. Estes locais datam entre 8.000 e 600 a.C. Os itens encontrados incluem: ferramentas de pedra e pedra, um furador de cobre, cerâmica e os restos de uma canoa.
Os assentamentos europeus iniciais foram construídos por cortadores de madeira que abasteciam a frota dos vapores a lenha dos Grandes Lagos com madeira de cordão. Nicholas Pickard foi provavelmente o primeiro (entre 1842 e 1846). Não há registro de que o Sr. Pickard possuía qualquer terreno em Manitou do Norte quando ele começou a cortar madeira lá. Embora o registro seja claro que uma estação de corte de madeira foi estabelecida primeiro em Manitou do Sul, muitos viajantes que deixaram relatos escritos não deixaram claro qual ilha visitaram. Mais de 150 anos depois, pode ser difícil, se não impossível, contar se algumas histórias de visitar “os Manitús” se referem ao Norte ou ao Sul. Margaret Fuller é muito conhecida no Verão dos Lagos, em 1843, por exemplo, muito provavelmente relata uma visita a Manitús do Sul. Foram construídos píeres nos lados leste e oeste da ilha para os vaporizadores carregarem madeira enquanto viajavam para cima e para baixo no Lago Michigan.
século 20Edit
Após a passagem dos vaporizadores a lenha, houve mais várias épocas de corte de madeira na ilha – para tábuas serradas e troncos crus. Entre outras houve a Smith & Operação de casco no lado oeste (1906 a 1917), o lado leste e norte de Peter Stormer, uma serraria da Segunda Guerra Mundial (perto do local da antiga doca no Assentamento), e a serraria da The Lake Michigan Hardwood Company e mais tarde o corte de toras brutas. Smith & Hull também operou uma ferrovia de bitola padrão, a “Manitou Limited”, rodando a nordeste a 8 milhas do Crescent usando duas locomotivas Shay de 12 de julho de 1909 até 1915, quando a madeira acabou.
Alguns colonos da ilha se voltaram para a agricultura, cultivando maçãs e cerejas; os remanescentes desses pomares ainda podem ser vistos. Desde o final dos anos 40 até aos anos 60, a Fundação William R. Angell, proprietária da maior parte da ilha, utilizou a população de veados importados como recurso económico, acolhendo os caçadores. A Fundação apoiava artificialmente uma abundante população de veados com blocos de sal comerciais e rações personalizadas fabricadas pela Kellogg Company. Os veados podavam as florestas da ilha, dando uma sensação de parque aberto até mesmo para os bosques mais profundos. Uma pista iluminada de 4.000 pés (1.200 m), agora um campo no “The Settlement” no lado oriental da ilha, ao lado dos parques de campismo e dos piqueiros designados, foi utilizada para trazer os caçadores.
Uma colónia de verão cresceu no lado oriental da ilha a partir do final do século XIX. Um grupo de empresários de sucesso de Chicago construiu casas de campo (algumas das quais permanecem na “Cottage Row”). O National Park Service ocupa os antigos terrenos da US Life-Saving Station (mais tarde a Guarda Costeira dos EUA) perto do local onde o barco Leland pousa os campistas. No extremo sul da ilha havia um farol, construído em 1896, automatizado em 1932, descontinuado em 1938 e destruído em 1942.
Após a fundação ter vendido a maior parte da ilha ao governo dos Estados Unidos, a população de veados diminuiu devido à falta de alimentação artificial. O bosque cresceu, muitas clareiras estão sendo obliteradas; o espaço anteriormente aberto está sendo rapidamente tomado pelo bosque. Agora, depois de décadas de recrescimento, é difícil detectar qualquer veado. Todos os edifícios construídos depois dos anos 50 foram demolidos ou já foram demolidos.
P>Pois em várias épocas foram os menos povoados das ilhas Manitou, pomares de maçãs e cerejeiras foram plantados durante o seu período de povoamento. Agora desabitada, excepto pelos guardas-florestais rotativos do Parque Nacional e equipas de manutenção aí designadas, as propriedades e a maioria dos edifícios dos antigos colonos da ilha encontram-se em vários estados de ruína. Vários edifícios estão em terra durante os meses de verão. Há um cemitério no sudeste da ilha onde alguns dos antigos habitantes da ilha estão enterrados.