Conquistando HanEdit do Norte
Emperador Taizong liderou pessoalmente a campanha contra Han do Norte em 979 e ordenou a inundação das cidades inimigas libertando o rio Fen. O governante Liu Jiyuan foi forçado a render-se, terminando assim todos os reinos e dinastias no período das Cinco Dinastias e Dez Reinos.
Primeira campanha contra a dinastia LiaoEdit
Having conquistou a dinastia Han do Norte em 979, o Imperador Taizong aproveitou o impulso e lançou outra campanha militar contra a dinastia Liao liderada por Khitan. Em Maio de 979, o Imperador Taizong embarcou na sua campanha desde Taiyuan e tomou facilmente as prefeituras de Zhuo e Yi. Ele sitiou Yanjing (hoje Pequim) após o sucesso. No entanto, o cerco falhou quando o Liao defendendo o general Yelü Xuegu defendeu firmemente a fortaleza.
Atualmente, os reforços de Liao liderados por Yelü Xiuge chegaram da região do rio Gaoliang, a oeste de Yanjing. O Imperador Taizong ordenou ao seu exército que atacasse os reforços. Inicialmente, ele recebeu relatos de que o exército de Liao estava a sofrer pesadas baixas. Ele ordenou um ataque total ao exército de Liao, pois pensava que toda a batalha estava sob o seu controlo. Nesse momento, os exércitos de Yelü Xiuge e Yelü Xiezhen atacaram de dois lados. Yelü Xiuge concentrou-se em atacar o acampamento principal do Imperador Taizong. O Imperador Taizong ficou chocado e foi evacuado do campo de batalha. Durante a evacuação, o exército de Song foi dividido e obliterado pela cavalaria de Liao.
Em meio ao ataque, o Imperador Taizong fugiu para a Prefeitura de Yi e chegou lá em segurança com os seus generais protegendo-o. Ele sofreu um ferimento devido a uma flecha e não pôde cavalgar no seu cavalo e teve que viajar de carruagem de volta para a província de Ding. O Imperador Taizong ordenou um retiro depois disso. O exército de Song estava sem comandante, pois o Imperador Taizong estava separado das suas tropas. As tropas sugeriram que o filho mais velho do Imperador Taizu, Zhao Dezhao (sobrinho do Imperador Taizong), fosse o novo Imperador. As suspeitas do Imperador Taizong foram levantadas quando ele ouviu isso e eventualmente ele ordenou Zhao Dezhao a cometer suicídio.
A Batalha do Rio Gaoliang foi significativa, pois foi um dos principais fatores que contribuíram para a decisão da dinastia Song de adotar uma postura defensiva. O primeiro exército da Canção sofreu a sua primeira grande derrota em batalha. Entretanto, o Imperador Taizong também ficou perturbado com a possibilidade de Zhao Dezhao lançar um golpe de estado. Após a batalha, o Imperador Taizong inspeccionou pessoalmente e focou-se mais no desenvolvimento e fortalecimento das suas forças militares. Ele ignorou os conselhos dos seus súbditos e considerou os assuntos de estado como sendo de menor importância. He also limited the power and control that the imperial family and military officers had over the army.
Second campaign against the Liao dynastyEdit
After the death of Emperor Jingzong of Liao in 982, the 12-year-old Emperor Shengzong of Liao ascended to the throne of the Liao Dynasty. As Emperor Shengzong was too young to rule the kingdom, Empress Dowager Xiao became the regent. O Imperador Taizong decidiu lançar a segunda campanha contra Liao em 986, seguindo o conselho dos seus súbditos.
Durante este tempo, Zhao Yuanzuo, o filho mais velho de Taizong, ficou louco após a morte do seu tio, Zhao Tingmei, e que ele não foi convidado para a Festa da Dupla Noite que acabou por fazer com que Yuanzuo incendiasse o palácio. Como resultado, Taizong, sob a pressão dos seus censores, rebaixou Yuanzuo para o estatuto de plebeu e exilou-o. Isto mudou quando 100 oficiais rejeitaram o exílio de Yuanzuo e pressionaram Taizong a deixar Yuanzuo permanecer no palácio. Três funcionários que tinham responsabilidade por Yuanzuo pediram para serem punidos por Taizong, no qual Taizong disse: “Este filho, até eu, não fui capaz de reformar através dos meus ensinamentos. Como podias orientá-lo?” em resposta.
Em 983, a prática dos funcionários que dão explicações aos príncipes imperiais começou sob o seu reinado. Um caso notável foi o filho do Imperador Taizong, Zhao Yuanjie e o seu tutor Yao Tan (935-1003), no qual Yao repreendia constantemente o jovem príncipe por ser ocioso e preguiçoso, causando ressentimento por parte do príncipe. Yao tentou queixar-se a Taizong que disse: “Yuanjie é alfabetizado e gosta de aprender; isso deve ser suficiente para fazer dele um príncipe digno. Se quando jovem ele é imoderado, então é necessário ter súplicas para controlar o seu ridículo. Mas se o difamas sem uma boa razão, como é que isso o vai ajudar?” No entanto, Yuanjie, sob a pressão dos seus amigos fingiram doença e começaram a negligenciar os seus deveres. Preocupado, Taizong verificou diariamente o progresso do príncipe. Ele chamou a enfermeira molhada de Yuanjie depois de o Príncipe ainda estar “doente” durante um mês com a enfermeira molhada, dizendo: “O Príncipe basicamente não está doente; é que com Yao Tan a controlá-lo, ele raramente consegue seguir as suas inclinações, e assim ficou doente”. Este furioso Imperador Taizong ordenou que ela fosse canada.
Emperador Taizong permaneceu em Bianjing e dirigiu a guerra lá sem entrar pessoalmente no campo de batalha. Ele dividiu o exército em três secções – Leste, Centro e Oeste. O Exército Oriental foi liderado por Cao Bin, o Exército Central por Tian Zhongjin e o Exército Ocidental por Pan Mei e Yang Ye. Todos os três exércitos atacariam Yanjing de três lados e o capturariam. A campanha foi designada como a Campanha do Norte de Yongxi, uma vez que teve lugar no terceiro ano da era Yongxi do reinado do Imperador Taizong.
Os três exércitos conseguiram algumas vitórias inicialmente, mas ficaram mais divididos mais tarde, pois agiam individualmente sem cooperação. Cao Bin assumiu o risco ao atacar sem o apoio dos outros dois exércitos. Ele conseguiu tomar a Prefeitura de Zhuo, mas a falta de suprimento de alimentos o obrigou a recuar. Como houve falhas de comunicação entre os três exércitos, o Exército Oriental atacou novamente a Prefeitura de Zhuo. Contudo, desta vez, a Imperatriz Dowager Xiao e Yelü Xiuge lideraram um exército para apoiar a Província de Zhuo. O Exército Oriental foi infligido com uma derrota esmagadora e quase completamente destruído.
Emperador Taizong estava ciente de que o fracasso do Exército Oriental iria afectar toda a campanha e ordenou uma retirada. Ele ordenou o regresso do Exército Oriental, o Exército Central para guardar a Prefeitura de Ding e o Exército Ocidental para guardar quatro prefeituras perto da fronteira. Após a derrota do Exército Oriental, o Exército de Liao, liderado por Yelü Xiezhen, atacou-os enquanto eles se retiravam. O Exército Ocidental liderado por Pan Mei encontrou o exército de Yelü Xiezhen na Prefeitura de Dai e enfrentou outra derrota nas mãos do exército de Liao. Os dois comandantes do Exército do Oeste começaram a discutir sobre a retirada. Yang Ye propôs que eles deveriam recuar já que os exércitos do Leste e Central já haviam perdido a vantagem após suas derrotas. Entretanto, os outros generais do lado de Pan Mei começaram a duvidar da lealdade de Yang a Song como Yang Ye costumava servir ao Norte de Han. Yang Ye liderou um exército para enfrentar as tropas de Liao, mas eles ficaram presos e Yang acabou cometendo suicídio. Pan Mei deveria ter chegado com reforços para apoiar Yang, mas não o fez.
Emperor Taizong ordenou outro retiro após as derrotas dos exércitos Song por Yelü Xiuge e Yelü Xiezhen. O fracasso da segunda campanha foi atribuído à falha de comunicação entre os três exércitos e às suas falhas em operar juntos. Além disso, o Imperador Taizong também tinha restringido as decisões dos seus generais, pois tinha planeado arbitrariamente toda a campanha contra Liao e os seus generais tinham de cumprir rigorosamente as suas ordens. Estas falhas levaram a rebeliões internas que foram rapidamente esmagadas.
Em 988, os exércitos de Liao liderados pela imperatriz Dowager Xiao atacaram novamente a fronteira da Canção. O Imperador Taizong não ordenou um contra-ataque e apenas instruiu as tropas a defenderem firmemente.