Inside The Life Of Calamity Jane: The Wild West’s Most Notorious Frontierswoman

A vida de Calamity Jane pode ser mais ficção do que fato, mas é cativante de qualquer maneira.

No mundo hiper-masculino do Oeste Selvagem, Calamity Jane manteve-se. Nascida Martha Jane Canary, ela podia atirar, montar e beber com os cowboys mais duros do dia.

Crescer na Fronteira Ocidental

p>C.D. Arnold/Biblioteca do CongressoMartha Jane Canary, mais conhecida como Calamity Jane, na Exposição Pan-Americana em Buffalo, Nova York em 1901.

Da mistura de contos altos e exageros que compõem a vida de Calamity Jane, os fatos são como as pepitas de ouro no ocidente – raros. Ela mesma publicou uma autobiografia em 1896, que a maioria dos historiadores considera como ficção truncada, e a maioria dos relatos de sua vida tecem lendas e verdades. Ainda assim, há algumas partes da vida de Calamity que são na sua maioria certas.

Calamity Jane nasceu Martha Jane Canary (às vezes escrita como “Cannary”) em 1856 – embora ela tenha afirmado ter nascido em 1852 – perto de Princeton, Missouri, mesmo na fronteira de Iowa. Foi nove anos antes da deflagração da Guerra Civil. Seu pai, Robert, era um fazendeiro. Sua mãe, Charlotte, era, por alguns relatos, uma prostituta analfabeta cujo marido tentou reformá-la.

Em seu livro A Autobiografia de Calamity Jane, Calamity afirma ter sido a mais velha de cinco irmãos, dois irmãos e três irmãs, passando a melhor parte de sua infância no Missouri montando a cavalo.

No início dos anos 1860, a família de Canary se dirigiu para Montana em busca de ouro. Sua mãe morreu em Blackfoot, Montana, possivelmente de pneumonia, e seu pai morreu logo após levar seus filhos para Salt Lake City. Não está claro o que aconteceu com seus irmãos, mas quando ela tinha cerca de 15 anos, Canary já estava sozinha.

p>Ela foi para o Piemonte, Wyoming, cerca de 75 milhas a nordeste de Salt Lake, onde trabalhava em uma pensão e dançava com soldados à noite. Embora mais tarde ela tenha afirmado ter passado a adolescência a montar “muitas missões perigosas” nas guerras indígenas americanas no Arizona – “eu era considerada a cavaleira mais imprudente e ousada e uma das melhores atiradoras do país ocidental”, diz a sua autobiografia – ela provavelmente trabalhou como lavadeira, dançarina e prostituta ao longo da ferrovia do Wyoming.

Becoming Calamity Jane

p>Wikimedia CommonsCalamity Jane recusou-se a vestir-se como as mulheres do dia.

Como é que Martha Jane Canary passou de uma prostituta órfã para uma das mulheres mais famosas do Oeste Selvagem? No Wyoming, ela começou a desenvolver a identidade que a tornaria famosa como Calamity Jane.

Canary sabia atirar, ela gostava de se vestir como um homem (ou talvez mais precisamente, ela recusou-se a vestir como as mulheres da época), e, como os homens, ela mastigava tabaco e bebia muito álcool. Isso a diferenciava de seus colegas; ela foi uma das primeiras mulheres brancas a entrar nas Colinas Negras do Dakota do Sul.

“O primeiro lugar que atraiu sua atenção”, de acordo com um capitão de trem que a viu lá quando ela tinha 20 anos de idade, “foi um saloon, onde ela logo ficou cega como um morcego por olhar através do fundo de um copo”.

Canary rapidamente ganhou notoriedade em 1876 Deadwood, Dakota do Sul, onde ela esfregou os ombros com os gostos de Wild Bill Hickok. Sua personalidade chamou a atenção do escritor Edward Wheeler, que trabalhou Calamity Jane em suas histórias populares como uma heroína do Oeste Selvagem.

Mas como Canary se tornou Calamity Jane? A origem da moniker “Calamity Jane” é, como no resto de sua vida, desconhecida com certeza. Mas há algumas teorias.

Na primeira, Martha Jane resgatou um homem do seu cavalo durante uma incursão dos índios americanos. Alvejado pelos índios, Martha Jane puxou-o para o seu próprio corcel. Ele disse a ela: “Eu nomeio-te Calamity Jane, a heroína das planícies.” Numa outra versão, diz-se que ofender a Martha Jane era “calamidade da corte”.

Outra é um pouco mais simples: Jane era um apelido popular para as mulheres do Oeste Selvagem (Lewis e Clark chamado Sacagawea “Jane”), e a sua vida tinha sido uma calamidade.

Em todo o caso, o apelido ficou preso.

Calamity Jane’s Maybe-Romance With Wild Bill Hickok

Wikmedia CommonsWild Bill Hickok, o talvez – mas provavelmente – não amante de Calamity Jane.

Um grande elemento da reputação de Calamity Jane hoje – e parte da razão pela qual ela se tornou famosa em seu próprio tempo – foi seu suposto romance com o herói americano James Butler “Wild Bill” Hickok.

Em sua autobiografia de 1896, ela chama Hickok de seu “amigo”, e em 1902 ela disse à imprensa que ele era seu “marido noivo”. Em 1941, uma mulher de 68 anos chamada Jean McCormick entrou no programa de rádio da CBS We the People para anunciar que era filha há muito perdida de Calamity Jane e Wild Bill Hickok, e ela supostamente tinha um tesouro de cartas manuscritas de Calamity – e uma certidão de casamento entre Calamity e Hickok – para provar isso.

A verdadeira história? Eles podem ter sido amigos casuais – ambos estavam em Deadwood em 1876 – mas muito provavelmente Hickok e Calamity nunca foram amantes.

Na verdade, Calamity só conheceu Hickok por seis semanas antes de seu assassinato no Nuttal & Mann Salon em Deadwood. (Morto durante um jogo de póquer, Bill tinha dois ases e um oito, agora chamado de “mão do homem morto”). A certidão de casamento e o álbum de supostas cartas de Calamity para sua filha Jean foram muito provavelmente inventados por McCormick como um último esforço para conseguir algum dinheiro e alguns minutos de fama nos últimos anos de sua vida.

Calamity também alegou ter casado com Clinton Burke em El Paso, Texas em 1885, e ter permanecido lá até 1889. Mas as notícias mostram que ela nem estava no Texas naquela época.

Mais provável era que ela tenha casado com um homem chamado Bill Steers no Wyoming, com quem teve dois filhos: um menino que morreu na infância, e uma menina que viveu até os anos 60.

Actos de Bravura e Bondade

p>Wikimedia CommonsCalamity Jane tem uma reputação dura, Mas durante sua vida ela foi conhecida por seus atos de bondade e bravura

Embora o moniker de “Calamity Jane” evoca uma imagem de um pistoleiro, um fora-da-lei cuspidor de tabaco, muito da reputação de Calamity veio de sua bravura e bom coração. No seu regresso a Deadwood em 1895, após uma ausência de 16 anos, o Black Hills Daily Times escreveu:

“Ela sempre foi conhecida pela sua simpatia, generosidade e feliz maneira cordial. Não importava para ela se uma pessoa era rica ou pobre, branca ou negra, ou quais eram as suas circunstâncias, Calamity Jane era a mesma para todos. Sua bolsa estava sempre aberta para ajudar uma pessoa faminta, e ela foi uma das primeiras a oferecer sua ajuda em casos de doença, acidentes ou qualquer aflição”

p> A história diz que quando a varíola devastou Deadwood em 1878, Calamity Jane cuidou de oito mineiros de ouro aflitos.

Um homem descreveu-a como “a última pessoa a segurar a cabeça e administrar consolo ao jogador problemático ou erstwhile bad man que estava prestes a partir para o novo país.”

Martha Jane Canary’s Late Life: Alcoolismo e Morte

p>Wikimedia CommonsCalamity Jane posa no túmulo do Wild Bill. Mais tarde ela seria enterrada ao lado dele

A professora de inglês Margot Mifflin o colocou sucintamente: “foi a Courtney Love do seu dia: Uma talentosa pioneira no mundo de um homem, ela era uma abusadora crónica de substâncias propensa a um comportamento ultrajante e para sempre ligada na mente pública a um homem morto cuja fama ofuscou a sua.”

Com o sucesso das histórias de Wheeler Calamity Jane, Calamity sustentava-se, apostando na sua notoriedade e vendendo fotos de si mesma por dinheiro extra. Depois de publicar sua autobiografia de 1896 – que Calamity, provavelmente analfabeta, recitou a um escriba – ela apareceu em exposições e rodeios de museus, de Minneapolis a Buffalo, Nova York.

Em 1903 ela morreu perto de Deadwood de “inflamação do intestino”, provavelmente causada pelo alcoolismo. Ela estava apenas na casa dos 40 anos, mas anos de bebida a fizeram parecer muito mais velha.

Calamity foi enterrada ao lado de Wild Bill Hickok. Porquê? O raciocínio varia desde o romântico (Calamity Jane morreu com o nome dele nos lábios dela) até o vingativo (seus amigos acharam que seria uma brincadeira engraçada). Também pode ser porque ela jurou que casou com Hickok, mesmo que cada evidência aponte para o contrário.

Calamity Jane: The Character

Com tanta desinformação em torno da vida de Calamity Jane, sua personalidade assumiu facilmente uma variedade de formas na ficção popular. No filme Calamity Jane, de 1953, Doris Day, forneceu um retrato em G, ted, de coração leve da dura Calamity Jane – cantando, dançando e se engajando em travessura alegre.

Na série de TV Deadwood, por outro lado, Calamity Jane, retratada por Robin Weigert, é uma mulher de fronteira, dura e de beber duro, que consegue acompanhar os meninos.

A sua história de vida, que a própria Calamity felizmente confundiu com ficção, pode nunca ser totalmente conhecida.

p>P>P>Próximo, saiba mais sobre o talvez amante de Calamity Jane, “Wild Bill” Hickok e os homens que ele alegou ter matado. Depois, veja estas 48 fotografias da fronteira americana do virar do século.