P>A maioria já sabe que o plágio é uma infração ética e uma violação do código de honra da sua escola ou local de trabalho. Se você for pego plagiando, você pode ser punido pela sua escola, despedido do seu emprego, ou mesmo ter a sua carreira arruinada.
Mas e as consequências legais? É possível que um plagiador seja processado ou, pior ainda, enfrente uma ação criminal? A resposta é que isso depende da natureza do plágio.
A forma mais óbvia de um plágio se tornar uma questão legal é a violação de direitos autorais.
Direitos autorais é um conjunto de direitos exclusivos concedidos ao criador de uma obra original. O plágio, muitas vezes, viola esses direitos tanto copiando a obra sem permissão como distribuindo-a.
No entanto, nem todos os plágios são violações de direitos autorais. Por exemplo, pode-se plagiar a partir de fontes que estão fora de direitos autorais (ou seja, do domínio público) e não cometer violação de direitos autorais. Da mesma forma, idéias e fatos não são protegidos por direitos autorais, mas podem definitivamente ser plagiados. Finalmente, a cópia e reutilização de passagens curtas sem atribuição é uma forma de plágio, mas é improvável que seja uma violação de direitos autorais.
Em suma, o plágio é sobre se uma obra é ou não devidamente citada, enquanto a violação de direitos autorais se concentra no uso da obra original. Embora haja sobreposição entre as duas, elas estão longe de ser uma e a mesma. Além disso, a maioria dos plágios que são violações de direitos autorais ainda seriam provavelmente violações de direitos autorais mesmo que fossem devidamente citados.
No entanto, o direito autoral não é a única forma de plágio acabar em tribunal. Fora da sala de aula, ao submeter bolsas de pesquisa ou fornecer projetos a clientes, freqüentemente há contratos que exigem que o trabalho submetido seja original. O plágio é uma violação desse contrato e pode resultar num processo judicial.
Um exemplo famoso disto foi a autora Kaavya Viswanathan, que apenas evitou um processo de violação de contrato com a sua editora devolvendo o adiantamento que lhe foi dado no seu livro.
Mas enquanto os casos civis envolvendo plágio são raros, os casos criminais são ainda mais. Entretanto, eles não são inéditos.
Nos Estados Unidos, o pesquisador Craig Grimes enfrentou uma investigação criminal sobre sua aceitação de subsídios duplicados que recebeu pela mesma proposta. Enquanto as acusações foram retiradas, ele recebeu uma proibição de dois anos para receber financiamento para pesquisa.
Em vez disso, os casos criminais são mais comuns em outros países e geralmente estão ligados ao regime de direitos autorais da nação.
Por exemplo, em 2012, na Índia, o ex-vice-chanceler Deepak Pental da Universidade de Delhi foi colocado na prisão por alegações de que ele plagiou a pesquisa de um colega. Nesse mesmo ano, um professor polonês enfrentou até três anos de prisão por plágio em um livro sob a lei de direitos autorais da nação.
No entanto, esta é uma área de rápido desenvolvimento, já que o Reino Unido, assim como outros países, estão procurando criminalizar a trapaça contratual. Isto poderia ver os alunos que se envolvem em trapaças contratuais enfrentando punições criminais, incluindo um registro permanente de seus delitos.
Por enquanto isso, o plágio raramente se torna uma questão criminal ou civil, especialmente quando está na sala de aula. No entanto, ele pode e acontece. Como se alguém precisasse de outra razão para evitar o plágio, as potenciais consequências legais devem fornecer uma motivação adicional.