Isaias Afwerki, Afwerki também se soletra Afewerki, (nascido em 2 de fevereiro de 1946, Asmara, Eritréia), líder da independência da Eritréia e presidente da Eritréia de 1993.
p> Quando Isaias nasceu em 1946 em Asmara, a cidade estava sob o controle mandatado pelas Nações Unidas para o Reino Unido. A própria Eritreia foi federada à Etiópia em 1952 e foi anexada à força 10 anos mais tarde. Esta anexação estimulou a formação da Frente de Libertação da Eritreia (ELF) na planície ocidental da Eritreia. Isaias estudou engenharia na Etiópia na Universidade de Adis Abeba, mas deixou a universidade em 1966 para se juntar à ELF. Durante a própria revolução da Etiópia em 1974, Isaias liderou a Frente de Libertação do Povo Eritreu (EPLF), dominada pelas terras altas. Em 1987 ele foi eleito secretário-geral da EPLF. Após anos de luta militar, a EPLF derrotou as tropas etíopes em maio de 1991. Foi estabelecido um governo provisório com Isaias à cabeça, e um referendo sobre a independência da Eritreia em relação à Etiópia foi planeado para o futuro.
Eritreus votaram esmagadoramente a favor da independência no referendo, que foi realizado em Abril de 1993. No mês seguinte, Isaias foi eleito presidente da Eritreia pela Assembleia Nacional, bem como presidente do referido órgão, o que lhe deu o controlo tanto do poder executivo como do legislativo. A 24 de Maio proclamou oficialmente a independência da Eritreia.
Nos anos seguintes, Isaias consolidou gradualmente o seu poder sobre praticamente todos os aspectos da vida eritreia, servindo ainda como comandante-chefe do exército e como presidente do único partido político do país, a Frente Popular para a Democracia e Justiça (PFDJ), à medida que a EPLF se renomeou em 1994. Ele cancelou as eleições presidenciais de 1997, e em 2001 praticamente fechou a imprensa nacional. Nesse mesmo ano ele mandou prender e acusar vários líderes proeminentes da oposição de traição. Os críticos do seu regime acusaram-no de usar uma longa disputa fronteiriça com a Etiópia para evitar a implementação da Constituição da Eritreia, que tinha sido ratificada em 1997, e por outras medidas repressivas no país. Outra disputa de fronteira, desta vez com Djibuti, eclodiu em 2008.
Isaias continuou a presidir um país que estava se tornando cada vez mais reprimido e isolado e no qual as condições de vida se tornaram terríveis. Relatórios das Nações Unidas divulgados em 2015 e 2016 detalham as alegadas violações dos direitos humanos cometidas pelo regime de Isaias, chamando algumas delas de crimes contra a humanidade. As conclusões dos relatórios foram denunciadas pelo governo de Isaias.
Isaias supervisionou uma inesperada transformação das relações controversas do país com a Etiópia em 2018. A intervenção do novo primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, em junho, para pôr fim à longa guerra fronteiriça entre os países levou a uma onda de atividade diplomática, incluindo visitas recíprocas de Isaias e Abiy em julho. Os laços diplomáticos e comerciais entre a Etiópia e a Eritreia foram restabelecidos e, em 9 de julho, os dois líderes emitiram uma declaração conjunta declarando que o estado de guerra entre seus países havia terminado. Dado que Isaias há muito usava o conflito com a Etiópia como desculpa para as condições repressivas no seu país, muitos se perguntavam como as recentes mudanças afetariam a vida dos eritreus.