Era 47 anni fa oggi, il 19 settembre 1973, che il cantautore Gram Parsons morì. Parsons aveva solo 26 anni quando morì, per un’overdose di morfina e alcool.
Nativo della Florida, Parsons iniziò la sua carriera musicale professionale con i Byrds nel 1968, prima di lanciarsi in una serie di altre imprese musicali, incluso un periodo con i Flying Burrito Brothers e una breve carriera da solista. Ma mentre le sue dipendenze hanno interrotto la sua promettente carriera musicale, la sua eredità continua a vivere, grazie anche alla sua amicizia con Emmylou Harris.
Harris e Parsons si incontrarono quando Parsons vide la Harris esibirsi nel 1971, e la Harris divenne presto parte della band di Parsons, i Fallen Angels. Stavano collaborando al suo album Grievous Angels e stavano anche lavorando ai piani per un tour quando lui morì. La perdita del suo partner musicale lasciò la Harris devastata, e lei pubblicò “Boulder to Birmingham” nel suo album del 1975 Pieces of the Sky in risposta alla sua morte – la sua prima uscita di successo come artista country solista.
In un improbabile giro di eventi, il corpo di Parsons scomparve dall’aeroporto di Los Angeles, dove stava aspettando di essere spedito in Louisiana per una sepoltura privata a New Orleans. Il suo road manager, Phil Kaufman, e un altro amico rubarono il corpo dall’aeroporto e lo portarono al Joshua Tree National Park, un luogo significativo per Parsons e dove Kaufman sostenne che Parsons aveva desiderato essere cremato. I due uomini versarono litri di benzina sul cadavere di Parsons e gli diedero fuoco. Furono poi arrestati, ma multati solo per 750 dollari per aver rubato la bara. I resti di Parsons furono infine sepolti a Metairie, La.
L’influenza di Parsons è continuata nei decenni successivi alla sua morte, grazie anche ad artisti, come Harris, che hanno sostenuto il suo lavoro; le loro collaborazioni sono incluse in molti dei suoi album pubblicati postumi, compresi Sleepless Nights e Live 1973. Complessivamente, sono stati pubblicati 10 dischi di Parsons dopo la sua prematura scomparsa, compresa la raccolta più recente, Gram Parson Live in New York 1973, pubblicata nel 2014.
Nel 2018, i membri dei Byrds Roger McGuinn e Chris Hillman si sono uniti a Marty Stuart and His Fabulous Superlatives per un tour per celebrare il 50° anniversario di Sweetheart of the Rodeo, l’ultima uscita a cui Parsons ha partecipato prima di lasciare la band.
Questa storia è stata originariamente scritta da Gayle Thompson, e rivista da Annie Zaleski.
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