In mezzo al muggito della mandria, fa una pausa dallo sgranocchiare l’erba e si dirige verso un pezzo di terra nuda. Il sole sta sorgendo e il suo respiro è reso visibile dal vapore che fuoriesce dalle sue narici come un filo di fumo. La sua testa ondeggia leggermente mentre cammina, la mole delle sue spalle spiana la strada mentre i membri del branco si separano per consentire il passaggio. Al muretto scende fino alle ginocchia anteriori e il resto della sua massa cade con un “tonfo” nella terra. Rotola su un lato spingendo tutto il suo corpo nella depressione, sollevando polvere e gelo insieme. I suoi grugniti si uniscono alla conversazione contesa del branco.
Lo spirito del bufalo è una bestia preziosa per così tante ragioni, alcune comunemente note e altre meno. Quello che più spesso chiamiamo “bufalo” è ufficialmente chiamato “bisonte americano”. C’è solo un’altra specie di bisonte sulla terra, il bisonte europeo. Entrambi sono considerati ecologicamente estinti e il bisonte europeo è arrivato ancora più vicino del bisonte americano alla completa estinzione. I bisonti sono più strettamente legati alle mucche che ai bufali veri e propri, ma nel rispondere alla domanda “cosa significa bisonte?” questa esplorazione userà i nomi in modo intercambiabile.
Abbondanza
Ogni studio della storia del Nord America include il doloroso capitolo sulla decimazione del bisonte. In meno di 70 anni, la popolazione dei bisonti americani fu portata da 30-60 milioni a meno di 2.000 nel 1889. Questo sterminio di massa fu una mossa golosa dei coloni europei per conquistare l’ovest, una tattica deliberata per privare i nativi del loro sostentamento. Un certo numero di tribù di nativi americani dipendeva interamente dal bufalo per il cibo, i vestiti, gli strumenti, il riparo e altro. Usavano ogni parte del bufalo nella loro vita quotidiana. Il simbolismo del bufalo è direttamente legato all’idea di abbondanza perché offriva letteralmente un’abbondanza di beni alle persone che li cacciavano.
Libertà
Attraverso vari sforzi, il bufalo ha recuperato da qualche parte tra 500.000 a 1 milione di individui oggi, ma la specie è considerata ecologicamente estinta perché non è più in grado di variare il suo habitat nativo come si è evoluto a fare. Sono tenuti in piccoli parchi e i bisonti che vagano fuori dai confini vengono uccisi. Sapevate che i bisonti selvatici vengono abitualmente radunati e i membri in eccesso vengono mandati al macello? La situazione del bufalo oggi è sorprendentemente simile a quella del mustang selvatico. Il significato del bufalo è strettamente legato ai nostri ideali di libertà e a come questa libertà appare in pratica.
Ti senti come se avessi abbastanza spazio per vagare? C’è qualcuno o qualcosa che limita il tuo spazio? Gli animali dello spirito del bufalo vagano nello spazio che gli viene dato, ma possono essere duri con i recinti. Se ti ritrovi a testare i confini di una relazione o di una circostanza, potrebbe essere il momento di concentrarti su un’area della tua vita dove hai spazio per prenderti più libertà.
Una specie chiave di volta
I bisonti sono conosciuti come una specie “chiave di volta” in quanto hanno un impatto sul loro ambiente che è sproporzionatamente grande rispetto al loro numero. Influenzano la distribuzione delle erbe, il modo in cui il fuoco si muove nella prateria, il ciclo dei nutrienti e la composizione delle specie di erbe e fiori selvatici. I loro zoccoli aerano il suolo che aiuta le piante ad assorbire meglio l’aria e l’ossigeno per una crescita più rapida. I bufali sono macchie di terra nuda dove si rotolano frequentemente. Questi buchi rotondi creano delle piscine durante le piogge primaverili che servono come mini oasi per le specie di piante delle zone umide. I wallows rimangono in aree non sviluppate fino a 125 anni dopo che i bufali sono stati rimossi dalla terra.
I falchi ferruginosi creavano i loro nidi interamente con ossa di bisonte, pelliccia e sterco. I cani della prateria preferivano colonizzare le aree pascolate dal bisonte perché potevano individuare meglio i predatori nelle erbe più corte. Tutta una serie di animali, dai furetti dai piedi neri ai gufi scavatori alle volpi, si affidano ai cani della prateria come fonte di cibo.
I bisonti non solo fornivano una preziosa fonte di sostentamento per gli orsi grizzly e i lupi, ma anche per gli spazzini come coyote, aquile, falchi e avvoltoi. Quando le loro carcasse venivano lasciate a marcire, aggiungevano abbastanza azoto al suolo da renderlo 2-3 volte più ricco del prato circostante. Anche la loro urina mobilitava l’azoto più velocemente dei processi naturali e aggiungeva rapidamente fertilizzante nell’ecosistema.
A prescindere dal fatto che il bufalo è un attore chiave negli ecosistemi delle praterie, è anche parte di una mandria. Come ogni animale da mandria, trovano la sicurezza nel numero e le loro abitudini e giornate sono influenzate dal movimento della mandria. Lo spirito animale del bufalo è un promemoria del fatto che sei allo stesso tempo una componente critica del mondo E solo un membro della mandria. È importante non esagerare con la propria importanza, ed essere semplicemente se stessi. Contribuire e partecipare al tutto è la chiave.
Facendo semplicemente quello che fanno, i bufali creano varietà e abbondanza ovunque vadano. Sei in grado di offrire lo stesso dono al mondo? Se tutti potessimo aspirare ad essere così generosi, il mondo sarebbe un posto migliore. Considera se le tue azioni stanno contribuendo al tutto o se stanno prendendo da esso. Come puoi far pendere la bilancia in modo da essere una fonte di grazia per gli altri pur rimanendo nella tua forza?
Forza e conflitto
I bufali sono animali incredibilmente potenti che pesano più di 2.000 libbre. Possono correre fino a 35 miglia all’ora e attraversare fiumi larghi più di mezzo miglio. Conducono facilmente recinzioni di filo spinato. In inverno sopravvivono spingendo la neve dall’erba usando le loro teste massicce. Costruiti per sopravvivere alle estati calde e agli inverni freddi, sono a loro agio nel paesaggio spoglio e aperto delle praterie. Respingono i predatori usando la loro mole e le loro corna.
Gli spiriti dei tori possono darci la forza di resistere, ma ci ricordano di non andare a sbattere come un toro in un negozio di porcellane. Solo il 5-10% delle sfide tra tori portano a combattimenti veri e propri. I tori competono per le femmine battendosi la testa. Hanno speciali montanti ossei che rinforzano il loro cranio interno ed esterno, così come una spessa peluria sulla fronte che li protegge dalla forza dei colpi. Questo ci ricorda il vantaggio di avere la “testa grossa”. A volte è necessario conoscere la propria verità e non cedere agli spintoni degli altri. Fate attenzione però, perché i tori sbranano facilmente i loro avversari scivolando di lato. Ricorda che andare dritto può lasciarti vulnerabile.
Gratitudine
Il simbolismo del bufalo è anche legato al ringraziamento allo stesso modo dello spirito animale del tacchino. Quando la Donna Vitello di Bufalo Bianco arrivò al popolo Lakota, lo fece con l’insegnamento della giusta azione e della giusta preghiera. Ringraziare era una parte del suo insegnamento. Quando considerate il significato del bufalo, ricordate che voi siete sia il bufalo che l’ecosistema che trae profitto dalla sua azione. Hai l’opportunità di diffondere l’abbondanza ovunque tu vada, finché rimani fedele a chi sei E ora è il momento di ringraziare per la miriade di modi in cui il Divino porta l’abbondanza nella tua vita.
Oggi gli scienziati stanno iniziando a capire l’immenso impatto che il bufalo ha avuto sulle vaste praterie che una volta coprivano il continente nordamericano. Solo ora stanno vedendo le connessioni tra i bufali e il loro ambiente. Per tutto il tempo, le persone che vivevano della terra e della carne del bufalo hanno capito che tutto era collegato. Hanno onorato queste connessioni e con una comprensione più profonda della medicina dello spirito animale del bufalo, possiamo farlo anche noi.
About Author, Stacey L. L. Couch
Stacey L. L. Couch, praticante sciamanica certificata, lavora come pubblicista e giornalista per Madre Natura ed è autrice di Gracious Wild: A Shamanic Journey with Hawks. Lei dà alle persone la capacità di esplorare le grandi domande della vita chiamando la natura, la storia e la sincronicità come fonte di guida e di guarigione. Con oltre dieci anni di esperienza nel campo dello sciamanesimo e tredici anni di esperienza di lavoro con animali selvatici e di soccorso, Stacey ha una miscela unica di prospettiva razionale e mistica che rende il mondo dello sciamanesimo facilmente accessibile agli altri. Valorizza la consapevolezza, la meraviglia e la compassione nella sua pratica spirituale quotidiana. Per saperne di più su Stacey.