Anche se non c’è un solo modo giusto di fare i genitori, i ricercatori hanno studiato diversi stili di genitorialità e gli effetti che hanno sui bambini per anni. Molti di questi sono stati studiati e descritti per la prima volta dalla psicologa Diana Baumrind, che ha osservato i bambini in età prescolare e ha scoperto che ci sono tre tipi di genitori: autoritario, autoritario e permissivo. (Un quarto stile, la genitorialità negligente, è stato aggiunto per affrontare i genitori gravemente non coinvolti, che non discutiamo di seguito). Da allora, però, altri sono arrivati e si sono ritagliati i propri stili di genitorialità che hanno sviluppato un enorme seguito di culto. La genitorialità di attaccamento, che inizia dalla nascita, e la genitorialità libera, per i bambini più grandi, ognuno ha seguaci vocali e devoti, anche se i loro approcci possono sembrare a prima vista opposti. Qui, date un’occhiata agli attributi di ogni stile, e vedete quale vi descrive meglio.
- Genitori autorevoli: Uno stile altamente coinvolto che ha grandi risultati per i bambini.
- Parentela permissiva: Stare fuori dalla strada dei bambini non li aiuta a capire le cose da soli.
- Parentela autoritaria: Regole severe sono difficili da seguire se non si offre alcuna guida.
- Parentela con l’attaccamento: La vicinanza favorisce una forte connessione familiare.
- Free-range Parenting: Incoraggiare l’indipendenza, purché si segua la legge.
Genitori autorevoli: Uno stile altamente coinvolto che ha grandi risultati per i bambini.
- Questi genitori stabiliscono standard elevati per i loro figli, ma danno loro anche molte indicazioni per aiutarli a raggiungere tali standard.
- È probabile che i genitori usino tecniche come la disciplina positiva invece di regole rigide, alla mia maniera o alla mia altezza.
- Gli studi dimostrano che i bambini cresciuti in questo modo spesso vanno bene socialmente e accademicamente.
Il più riuscito degli stili genitoriali identificati dal Dr. Baumrind, la genitorialità autoritaria è caratterizzata da “alte richieste” ma anche da “alta reattività”. Questo significa che i genitori hanno grandi aspettative (ma comunque adeguate all’età) per i loro figli, e rimangono in sintonia con i bisogni dei loro figli e li aiutano a soddisfare queste aspettative. In questo modo, i bambini sanno cosa è richiesto loro e si sentono sicuri di poterlo fare. Di conseguenza, “la ricerca dimostra costantemente che i figli di genitori autoritari hanno maggiori probabilità di avere relazioni positive con i loro coetanei, di andare bene a scuola e di diventare indipendenti e autosufficienti rispetto ai bambini i cui genitori hanno un approccio autoritario, permissivo o negligente”, dice Lisa Damour, Ph.D., autore di Under Pressure.
Parentela permissiva: Stare fuori dalla strada dei bambini non li aiuta a capire le cose da soli.
- I genitori permissivi non fanno rispettare le regole ai loro figli. I genitori permissivi stereotipati sono quelli che si vedono come amici dei loro figli, e non come una figura di autorità.
- I figli dei genitori permissivi hanno maggiori probabilità di andare male a scuola, e ci sono anche cattive conseguenze sociali ed emotive.
- I genitori permissivi non sono la stessa cosa dei genitori negligenti. I genitori permissivi sono ancora amorevoli e sensibili ai bisogni dei loro figli. Anche i genitori negligenti non forniscono alcuna struttura o regola, ma sono anche totalmente non coinvolti in altri aspetti della vita del bambino. I genitori permissivi sono coinvolti, ma non in modo tradizionale.
“I genitori permissivi hanno difficoltà a stabilire dei limiti con i loro figli”, dice Laura Markham, Ph.D., autore di Peaceful Parent, Happy Kids. “Pertanto, i genitori sono più propensi a ignorare il cattivo comportamento, e a ‘cedere’ contro il loro miglior giudizio quando il loro bambino si arrabbia. Il risultato è che non impostano o fanno rispettare le aspettative di comportamento adeguate all’età”. Può sembrare che questo tipo di stile genitoriale possa favorire l’indipendenza, dato che i bambini devono probabilmente imparare da soli senza la guida dei loro genitori. Ma gli studi dimostrano che è vero il contrario, e i bambini dei genitori permissivi hanno maggiori probabilità di mostrare segni di ansia e depressione, essere aggressivi, avere cattive abilità sociali e andare male a scuola.
I genitori permissivi sono ancora caldi e amorevoli con i loro figli. I genitori negligenti si sottraggono alle regole, ma sono anche disinteressati alla vita dei loro figli. Il risultato per questi bambini è spesso molto brutto. I bambini “interiorizzano il dolore e la solitudine”, riporta Psychology Today. “Gli adulti che sono stati trascurati possono avere sintomi di disturbo da stress post-traumatico e traumi significativi da risolvere. Se c’è stata una mancanza di attaccamento emotivo nell’infanzia, questo influenza anche le relazioni più tardi nella vita e può rendere difficile fidarsi degli altri.”
Parentela autoritaria: Regole severe sono difficili da seguire se non si offre alcuna guida.
- Come la genitorialità autoritaria, i genitori autoritari hanno grandi aspettative, ma i genitori autoritari sono meno accudenti.
- I genitori autoritari sono anche più propensi a ricorrere a punizioni severe.
- Gli studi dimostrano che la genitorialità autoritaria può portare a problemi di comportamento.
L’ultimo degli stili genitoriali del Dr. Baumrind, la genitorialità autoritaria, può essere caratterizzata da entrambe le “alte richieste” e “bassa reattività”. Questo significa che questi genitori si concentrano su regole severe e una disciplina dura. “I genitori autoritari credono che i bambini siano, per natura, volitivi e auto-indulgenti”, nota Psychology Today. “Essi apprezzano l’obbedienza all’autorità superiore come una virtù in sé. I genitori autoritari vedono il loro lavoro principale nel piegare la volontà del bambino a quella dell’autorità”. Tuttavia, la mancanza della guida offerta dai genitori autoritari richiede un pedaggio. “I figli di genitori autoritari, tuttavia, tendono ad essere un po’ più depressi e ad avere una minore autostima rispetto a quelli di genitori autoritari”, scrive Psychology Today. Ci sono anche studi che mostrano che questi bambini hanno più probabilità di diventare bulli.
Parentela con l’attaccamento: La vicinanza favorisce una forte connessione familiare.
Attachment Parenting International (API) ha identificato otto principi, o pratiche genitoriali, che crede aiutino il bambino a sviluppare legami sicuri tra i bambini e i loro genitori:
- Preparazione alla gravidanza, alla nascita e alla paternità
- Alimentazione con amore e rispetto
- Rispondere con sensibilità (specialmente quando un genitore sente il bambino piangere)
- Utilizzare il tocco e il contatto fisico (incluso il baby-wearing)
- Assicurare un sonno sicuro, fisicamente ed emotivamente
- Fornire amore e cure coerenti
- Praticare una disciplina positiva
- Cercare l’equilibrio tra la vita personale e familiare
Non osservato dalla Dott. Diana Baumrind, questo stile genitoriale è stato reso popolare da Bill Sears, M.D., e da sua moglie Martha Sears, R.N. Dr. Sears, che hanno trovato i benefici di uno stretto legame tra genitori e bambini. Essi sostengono che i bambini dei genitori di attaccamento piangono meno e hanno meno problemi di comportamento, liberando più tempo per crescere, imparare e sviluppare. Tuttavia, alcuni esperti credono che gli stessi risultati possono essere raggiunti senza aderire così strettamente ai principi dell’API. “Un gran numero di ricerche ha dimostrato per molti decenni che la maggior parte dei genitori – dal 70 all’80% di loro – formano attaccamenti sicuri con i loro figli, indipendentemente da fattori come l’allattamento al seno o il baby-wearing”, dice Emily Edlynn, Ph.D.
Free-range Parenting: Incoraggiare l’indipendenza, purché si segua la legge.
- La genitorialità libera incoraggia i bambini a diventare indipendenti lasciando loro una maggiore autonomia e meno supervisione in altre aree della vita.
- È diversa dalla genitorialità permissiva, perché le regole e le aspettative sono ancora applicate in generale.
- I genitori liberi devono essere consapevoli delle leggi che governano il loro stato.
Il termine “genitori liberi” è stato coniato da Lenore Skenazy, che notoriamente lasciò suo figlio di 9 anni trovare la strada di casa nella metropolitana di New York City da solo. La cosa importante qui è che, come nella gita di massa della famiglia Skenazy, una maggiore autonomia è consentita in certe situazioni – non è una totale abdicazione della supervisione. “La genitorialità libera enfatizza il funzionamento del bambino in modo indipendente con la supervisione giudiziosa dei genitori”, dice il dottor Kyle Pruett, M.D., professore clinico di psichiatria infantile alla Yale School of Medicine e membro del comitato consultivo educativo della Goddard School. “Permette un’esplorazione sufficiente perché i bambini si imbattano naturalmente nei limiti”. In questo modo, è più vicino alla genitorialità autoritaria che alla genitorialità permissiva, dal momento che i genitori aiutano a guidare i loro figli attraverso le loro esperienze indipendenti (come sedersi in anticipo per parlare di cosa fare se il sistema della metropolitana diventa troppo confuso, nel caso di Skenazy). Un grande avvertimento per i genitori ruspanti, però, è che gli stati hanno leggi e statuti molto diversi sulle età che i bambini devono avere prima di essere autorizzati a stare senza supervisione, a casa o in macchina. Il sito FreeRangeKids.com, fondato da Skenazy, aiuta a tenere traccia di queste leggi.
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