Da: Julia Thomas
Aggiornato il 03 dicembre 2020
Revisionato da: Wendy Boring-Bray, DBH, LPC
Fonte: rawpixel.com
Le emozioni sono una parte fondamentale dell’esperienza umana, ed esprimere queste emozioni in modo appropriato fa parte della buona salute mentale. Possiamo mostrare le nostre emozioni in molti modi, ma il modo più rapido e comune è attraverso le espressioni facciali. Come si è scoperto, le espressioni facciali possono fare di più che mostrare agli altri come ci sentiamo. Gli scienziati hanno proposto l’ipotesi del feedback facciale, suggerendo che cambiare le nostre espressioni facciali può anche cambiare le nostre emozioni.
Definizione dell’ipotesi del feedback facciale
L’ipotesi del feedback facciale afferma che le nostre espressioni facciali influenzano le nostre emozioni. Se l’ipotesi del feedback facciale è corretta, allora non solo sorridiamo quando ci sentiamo felici, ma sorridere può farci sentire felici anche quando iniziamo a sentirci tristi. In questi casi, è l’atto di sorridere che produce una sensazione felice. Lo stesso potrebbe valere anche per altre emozioni.
Il background dell’ipotesi
Gli scienziati si sono interessati all’idea di un’ipotesi di feedback facciale fin dal 1800. Negli anni 1840, William James presentò l’idea che la consapevolezza delle proprie esperienze corporee è la base dell’emozione. Così, se sai che le tue espressioni facciali sono quelle che associ con l’essere triste, provi la sensazione di tristezza.
Darwin ha studiato il modo in cui gli animali usano le espressioni facciali e ha suggerito l’idea del feedback facciale negli anni 1870. Nella seconda metà del 1900, l’argomento del feedback facciale è diventato di nuovo popolare. Da allora, sono stati fatti molti studi diversi per testare questa ipotesi.
Tipi di espressioni facciali
Quali tipi di espressioni facciali possono produrre le emozioni che proviamo? La comunità scientifica sta ancora discutendo su come l’ipotesi del feedback facciale funzionerebbe con diverse espressioni. Una cosa che sembra certa, però, è che un sorriso è collegato alla produzione di un’emozione felice, mentre una smorfia è collegata a un sentimento di tristezza.
Emozioni di base
È ampiamente accettato e compreso che gli esseri umani hanno sei emozioni di base:
- Felicità
- Sorpresa
- Disgusto
- Tristezza
- Rabbia
- Paura
Gradi delle emozioni
Insieme al tipo di emozione che proviamo, possiamo anche mostrarne il grado attraverso le nostre espressioni facciali. Per esempio, potresti essere leggermente arrabbiato. Potresti esprimere questa emozione con un leggero cipiglio e sopracciglia aggrottate. Se sei furioso, però, le tue espressioni saranno probabilmente molto più distinte.
Emozioni complesse
Spesso, possiamo provare combinazioni di emozioni. Le emozioni non sono sempre pure o facilmente definibili. Alcune comuni emozioni complesse sono l’amore gioioso, la rabbia orgogliosa e l’ambivalenza. Le emozioni complesse possono essere espresse con sottili variazioni delle solite espressioni facciali.
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Duchenne vs. Non-Duchenne Smiles
Un sorriso Duchenne è un sorriso genuino, mentre un sorriso non-Duchenne è un sorriso falso. Anche se questi due tipi di sorrisi si differenziano per il fatto che il sorriso esprime un’emozione onesta che stai provando, puoi fare entrambe le espressioni sia che tu ti senta già felice o no.
Nel sorriso non-Duchenne, si sollevano semplicemente gli angoli della bocca. È quello che potresti fare quando qualcuno sta per farti una fotografia. Dicono: “Dite cheese”, e voi rispondete con un sorriso non-Duchenne.
Il sorriso Duchenne inizia con la stessa contrazione facciale, ma comporta anche l’innalzamento delle guance e la compressione degli occhi per fare le zampe di gallina. I tuoi muscoli involontari fanno il lavoro extra qui. Quindi, come puoi produrre un sorriso Duchenne se non puoi controllare attivamente quei muscoli? Se sappiamo come appare un sorriso Duchenne, la maggior parte di noi può produrre la stessa espressione.
In uno studio del 2019, gli scienziati hanno condotto due esperimenti sul sorriso Duchenne e non Duchenne. Uno ha valutato come l’ostracismo ha influenzato l’espressione delle emozioni in un ambiente sociale, mentre il secondo ha replicato i risultati del primo esperimento ma si è concentrato in particolare sul sorriso e sull’emozione auto-riferita. I dati raccolti da entrambi gli esperimenti hanno rivelato due risultati significativi. Il primo era che i partecipanti che avevano frequenze più elevate di Duchenne sorridere anche durante l’esclusione dalla conversazione auto-riferito tassi più elevati di felicità. Il secondo era che la relazione tra il sorriso non-Duchenne e la felicità auto-riferita era negativa. Ma è stato anche notato che alcuni partecipanti sono stati in grado di regolare la propria esperienza emotiva anche durante l’ostracizzazione, il che ha portato a un’inaspettata regolazione delle emozioni positive.
Differenze individuali e culturali
Anche se tutti gli esseri umani condividono molte delle stesse espressioni facciali di base, alcune espressioni sono uniche per uno specifico individuo o cultura. Quindi, se si conosce bene la persona o la cultura, può essere più facile capire cosa qualcuno sta esprimendo attraverso le espressioni facciali.
Come i muscoli facciali esprimono le emozioni
Esprimiamo le emozioni nel nostro corpo, e specialmente usando i muscoli facciali in modi specifici. Perché lo facciamo? Come sappiamo come tenere il viso per mostrare le nostre emozioni? Le risposte sono sia biologiche che culturali.
Le espressioni facciali sono cablate nel cervello
Sembra che il nostro cervello sia cablato per usare i muscoli facciali in modi specifici per mostrare le nostre emozioni. Gli scienziati suggeriscono che questo si è sviluppato perché le persone avevano bisogno di vivere in gruppo per sopravvivere. Questo fenomeno neurologico si verifica non solo nelle persone che possono vedere e imitare le espressioni degli altri, ma anche nelle persone che sono nate cieche.
Le espressioni facciali sono sia istintive che apprese
Le nostre espressioni sono istintive, ma possiamo anche impararle dagli altri. Avete mai notato il sorriso di un bambino che sembrava identico a quello dei genitori? Questo può accadere non solo tra genitori biologici e figli, ma anche tra genitori e figli adottivi. È perché imitano le espressioni dei loro genitori.
Oltre ad imitare i nostri familiari, guardiamo gli altri nella nostra cultura per imparare ad esprimere le nostre emozioni. Possiamo incontrare questi altri di persona, guardarli in un programma televisivo o in un video su YouTube, o vedere la loro espressione in una foto. Quando lo facciamo, capiamo istintivamente cosa stanno esprimendo, e possiamo imparare ad esprimere quell’emozione nello stesso modo.
Che cosa viene prima: L’espressione o il sentimento?
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Di solito pensiamo che siano le nostre emozioni a determinare le nostre espressioni facciali. Tuttavia, l’ipotesi del feedback facciale presuppone che l’espressione possa funzionare nella direzione opposta. Cioè, il modo in cui contraiamo i nostri muscoli facciali può generare sentimenti emotivi in noi. La questione se ciò accada è ancora oggetto di studi di ricerca.
Cosa succede quando si sopprimono le espressioni facciali?
Una diversa applicazione dell’ipotesi del feedback facciale è stata presentata nel 2018 in uno studio che si è concentrato su come le esperienze emotive possono essere modulate dal feedback facciale che modula l’esperienza emotiva. Gli autori dello studio hanno impiegato la tecnica dell’azione facciale volontaria, che ha istruito i partecipanti a reagire con espressioni facciali negative o positive (come cipiglio e sorriso) a immagini emotive.
Cosa significa per me l’ipotesi del feedback facciale?
La questione di come le nostre espressioni influenzino le nostre emozioni è affascinante, ma la sua risposta ha qualche applicazione pratica? Se l’ipotesi del feedback facciale è vera, come sembra indicare la ricerca fino ad oggi, ci sono diversi modi per sfruttare il fenomeno. Gli autori hanno scoperto che il feedback facciale sembra avvenire durante il movimento dei muscoli facciali per creare espressioni, il che attenua i sentimenti e le emozioni in corso.
Godersi di più la vita
Ti capita mai di trovarti in una situazione che preferiresti evitare? Forse devi essere in classe o al lavoro quando preferiresti essere fuori a goderti una bella giornata di primavera. Forse hai bisogno di interagire socialmente per avanzare nella tua carriera o promuovere la tua causa preferita, ma preferiresti passare il tempo da solo.
Se applichi l’ipotesi del feedback facciale in queste situazioni, potresti scoprire che ti piace il tuo tempo anche se stai facendo qualcosa che preferiresti non fare. Quando sorridi, i sentimenti felici possono seguire, permettendoti di goderti questi momenti ovunque tu sia.
Evitare più spesso le emozioni negative
Se sei d’accordo con il fatto che il feedback facciale può anche causare emozioni negative, ora capisci il ragionamento che sta dietro al provare emozioni meno forti o meno frequentemente. Se non vuoi sentirti infelice, puoi scegliere di evitare di accigliarti. Se non volete sentirvi arrabbiati, potete decidere di smettere di stringere i denti. Se la teoria è corretta, i sentimenti spiacevoli saranno molto meno fastidiosi.
Avere più comprensione e controllo sulle emozioni
È sano e maturo riconoscere i propri sentimenti attuali senza cedervi completamente. Puoi essere in grado di controllare le emozioni angoscianti. Un buon controllo delle emozioni è un segno di buona salute mentale. Questo non significa che non mostri mai emozioni spontaneamente. Significa che avete altre opzioni quando ne avete bisogno.
Se le vostre emozioni vi fanno sentire sopraffatti e impotenti, il feedback facciale può aiutare. Puoi imparare questa tecnica da un consulente durante la terapia. Un altro vantaggio di andare in terapia è che non solo hai l’opportunità di imparare nuove tecniche per cambiare direttamente le tue emozioni, ma puoi anche esplorare le questioni che stanno dietro a quelle emozioni e risolvere qualsiasi problema sottostante.
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Se stai pensando ai tuoi prossimi passi, la terapia online può essere un’ottima opzione per te. Una terapia efficace spesso dipende dalla relazione tra il terapeuta e l’individuo che cerca una guida e una cura. La consulenza online può essere un modo altamente accessibile per trovare questa relazione con un terapeuta autorizzato. Uno studio del 2018 pubblicato sul Journal of Anxiety Disorders ha scoperto che la terapia online era altrettanto efficace della tradizionale consulenza di persona. L’80% delle sperimentazioni condotte sulle sessioni di terapia consegnate al computer ha visto più della metà dei partecipanti mostrare alti tassi di soddisfazione.
Quando scegli la consulenza online, puoi lavorare con un consulente autorizzato che scegli tra centinaia di consulenti disponibili su questa piattaforma di consulenza unica nel suo genere. Puoi scegliere un terapeuta che si occupa degli stessi tipi di problemi emotivi che stai affrontando, se sei turbato da rabbia eccessiva, tristezza o ansia.
Puoi anche scegliere un consulente per il tipo di terapia che offre, se la terapia cognitiva comportamentale, la terapia esistenziale o la terapia dialettica del comportamento. Le loro specializzazioni, esperienze e background educativi sono a tua disposizione per essere letti e valutati prima di fissare il tuo primo appuntamento.
Imparare a controllare le tue emozioni in modo più positivo può aiutarti a cambiare il tuo modo di sentire, il modo in cui gli altri rispondono a te e il modo in cui vivi la tua vita ogni giorno. Se stai pensando a nuovi modi per affrontare le lotte nella tua vita, puoi iniziare scoprendo di più sull’ipotesi del feedback facciale e su come puoi applicarla alla tua situazione. Anche se non risolverà tutti i problemi che affronti, potresti trovare la tua vita molto più facile e gestibile.
“Sharon ti aiuta a discutere le tue lotte e poi in qualche modo conosce le parole esatte per ispirare l’azione. Mi ha aiutato immensamente con il mio self-talk negativo e ha aumentato molto la mia autostima.”
“La sua guida durante questo processo di cambiamento mi ha aiutato enormemente. Quando chiudo il telefono sento un senso di liberazione da ciò che offuscava la mia mente. Ho la tendenza ad avere pensieri negativi e con le tecniche che lei ha portato alla mia attenzione sono stato in grado di reindirizzare i miei pensieri verso un punto di vista basato sulla realtà. Sono passate due settimane e sento che il mio percorso con la consulenza ha già avuto un impatto.”
