El Tajin si trova vicino alla costa del Messico orientale ed era un importante centro mesoamericano che fiorì tra il 900 e il 1100 d.C. Parte della cultura di Veracruz, l’architettura della città mostra anche influenze maya e oaxacane, mentre il monumento più famoso di El Tajin è lo splendido tempio del primo periodo classico conosciuto come la Piramide delle Nicchie. Il sito vanta diverse altre importanti piramidi, piattaforme monumentali e 17 campi da calcio, giustificando il suo status di patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Sintesi storica
El Tajin è un nome più moderno derivato dal dio della pioggia Totonac o, più precisamente, i dodici vecchi o Tajin che erano considerati i signori dei temporali e che si pensava vivessero nelle rovine della città. La fertile terra circostante era (ed è ancora) ideale per la coltivazione di mais, cacao, vaniglia e tabacco, una base ideale per sostenere un prospero centro commerciale. Ci sono prove che El Tajin fu insediato per la prima volta nel I secolo d.C., e la città subì dodici fasi di costruzione distinte fino al XII secolo d.C. I primi secoli del sito mostrano prove dell’influenza di Teotihuacan sia nella ceramica che nell’architettura, in particolare con le prime piramidi a gradoni. I primi campi da calcio del sito appaiono intorno al 500 d.C. La più antica piramide grande sopravvissuta risale a El Tajin V durante il 6° secolo CE. Tajin VI del 600 d.C. vide la costruzione del cortile nord. Dall’inizio del VII secolo d.C., El Tajin iniziò a conquistare i piccoli insediamenti circostanti per affermarsi come forza dominante nella zona. Nell’VIII secolo d.C. fu completata la Piramide delle Nicchie e fu costruita l’enorme piattaforma sopraelevata dell’acropoli di Tajin Chico. El Tajin fu distrutto da un incendio e abbandonato intorno al 1100 d.C. o anche prima.
Advertisement
Layout & Architettura
Il nucleo di El Tajin Epiclassico copre circa 60 ettari (146 acri) e può essere diviso in due aree distinte, la più antica a sud e la più recente, conosciuta come Tajin Chico, nella parte settentrionale della città. Il primo è costruito secondo i punti cardinali della bussola, consiste in piattaforme rettangolari ed è dominato dalla Piramide delle Nicchie. Tajin Chico è più elevato rispetto alla porzione precedente della città, e i suoi edifici sono allineati lungo un asse da nord-ovest a sud-est in modo che l’insieme sia posto ad un angolo di 60 gradi rispetto alle strutture del vecchio El Tajin. La ragione di questo cambiamento di orientamento non è nota, ma potrebbe essere semplicemente una questione di limitazioni geografiche. Molti degli edifici sono tipici dello stile classico di Veracruz e quindi erano riccamente decorati con intagli in rilievo che sarebbero stati anche dipinti in modo brillante. Inoltre, El Tajin mostra tecniche di costruzione avanzate in quanto molte strutture hanno tetti di cemento, il cemento liquido è stato versato su telai di legno.
Piramide delle Nicchie
La Piramide delle Nicchie è stata costruita nell’8° secolo CE e ha 365 nicchie quadrate disposte simmetricamente (ognuna profonda 60 cm) e queste, insieme alle incisioni a volute pesanti tipiche dell’architettura di Veracruz, creano un gioco di luci e ombre sempre mutevole quando il monumento si crogiola al sole. Indubbiamente, quindi, la struttura aveva qualche connessione con l’anno solare. La piramide ha sei piattaforme, è alta 20 metri, mentre ogni lato è largo 26 metri. Una scala riccamente decorata conduce a una piccola struttura sulla piattaforma superiore. Le balaustre della scala sono decorate con disegni a voluta o a meandro, e l’insieme mostra un design architettonico simile a quello di Maya Copan. È anche degno di nota il fatto che alla base della piramide è stata scoperta una stela che raffigura una figura di sovrano in piedi in rilievo ed è un altro forte legame artistico con i Maya. All’interno della piramide ce n’è una più piccola, contemporanea alla facciata esterna che originariamente era dipinta di rosso vivo.
Pubblicità
Tajin Chico
Costruito tra il IX e il X secolo d.C., Tajin Chico era probabilmente utilizzato come zona residenziale per l’aristocrazia della città. Più in alto si trovano gli edifici, più sono recenti, cosicché il grande edificio a piattaforma a tre livelli sulla collina nord-ovest è il più recente, come dimostra la presenza di cocci di ceramica più antichi nella sua muratura. Costruito nel X secolo d.C., aveva originariamente un colonnato a sei colonne sulla sua facciata orientale e vi si accede da una breve scalinata con muri di sostegno. Le colonne portano incisioni in rilievo che narrano scene della vita dell’ultimo sovrano di El Tajin, probabilmente 13 Rabbit. Ancora una volta, le decorazioni architettoniche su diverse strutture di Tajin Chico ricordano spesso un’influenza maya, questa volta di Uxmal.
Scriviti alla nostra newsletter settimanale!
Campi da gioco
Ci sono non meno di 17 campi da gioco a El Tajin, un numero insolitamente alto, che ha portato lo storico M. E. Miller a ipotizzare che la città potrebbe aver tenuto grandi feste sportive come quelle di Olimpia nella Grecia antica. In effetti, El Tajin sembra essere stato un deposito di gomma che veniva usata per fare le solide palle nere usate nel gioco della palla mesoamericana. La maggior parte dei campi erano deliberatamente posizionati in modo che i rilievi topografici dello sfondo fossero incorniciati dai lati in pendenza quando si guardava giù per la lunghezza del campo.
Il cortile sud è di particolare interesse per la sua scultura in rilievo raffigurante rituali, tra cui il sacrificio umano. Databili tra il 700 e il 900 d.C., quattro dei sei pannelli in rilievo (ciascuno composto da diverse lastre) hanno una grande figura di scheletro che si alza da una pentola sul loro lato sinistro. Un pannello mostra due giocatori di palla che tagliano il cuore di un terzo giocatore sopra il quale c’è un’altra figura scheletrica affamata dell’anima della vittima. Un altro pannello mostra un rituale guerriero con una figura centrale vestita da aquila in piedi sopra una persona reclinata su un divano e affiancata da due musicisti. Tutti i pannelli hanno una doppia cornice decorativa, una caratteristica tipica dell’arte di Veracruz.