Esattamente quali disturbi mentali aveva Ted Bundy?

E’ inutile dire che c’è qualcosa di molto sbagliato in qualcuno che ha la capacità di commettere un omicidio. Nel caso del serial killer Ted Bundy, che ha recentemente riconquistato l’attenzione nazionale 30 anni dopo la sua esecuzione, c’erano, beh, molte cose che non andavano in lui.

Mentre non si hanno notizie di Ted Bundy che abbia visto un vero terapeuta – cioè fino a quando il tribunale ha richiesto una valutazione psichiatrica di Al Carlisle, PhD, per determinare la sua attitudine alla violenza – esperti di psicologia hanno studiato il famigerato stupratore e assassino per decenni.

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Cosa li ha affascinati di più? La sua capacità di portare avanti una doppia vita-cioè, avere una relazione a lungo termine, frequentare il college, costruire una carriera politica, il tutto mentre segretamente compiva crimini brutali e impensabili.

Ecco esattamente quali disturbi della salute mentale gli esperti hanno ipotizzato che Bundy possa aver avuto nel corso degli anni:

Disturbo antisociale di personalità

Un gruppo di 73 psicologi si è riunito con l’Università del Kentucky per studiare la salute mentale di Ted Bundy nel 2007, e quasi tutti hanno concordato che avesse un disturbo antisociale di personalità (ASPD). Infatti, quasi l’80% del team credeva che Bundy fosse un prototipo (un esempio perfetto) del disturbo, spuntando tutti i suoi criteri delineati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (noto come DSM-5, la bibbia degli psicologi).

Ted Bundy Disturbi Mentali
Ted Bundy, per nulla pentito, dopo essere stato accusato dell’omicidio di due studenti della Florida State University.
BettmannGetty Images

According to the American Psychiatric Association, symptoms of ASPD include:

  • Egocentrism
  • Acting on personal gratification (as opposed to the law and societal norms)
  • Lacking empathy and remorse
  • Incapacity to maintain mutually intimate relationships (often using coercion and intimidation to control others)
  • Antagonism (manipulative, deceitful, callous, and hostile)
  • “Disinhibition” (irresponsible, compulsive, and risk-taking)

Psychopathy

Nope, it’s not the same thing as antisocial personality disorder, though psychopathy does fall under its umbrella. (That means all psychopaths also have ASPD, but not all people with ASPD are psychopaths.) Mentre l’ASPD copre molti degli stessi tratti comportamentali – una tendenza a ignorare la legge – la psicopatia dettaglia meglio la personalità del soggetto.

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“Sono il figlio di puttana dal cuore più freddo che si possa incontrare”. -Ted Bundy

Hervey Cleckley, uno psicologo che è stato più o meno il pioniere del concetto di psicopatico, ne ha definito uno con la “Lista di controllo della psicopatia”. Questa include: fascino superficiale, falsità e insincerità, mancanza di nervosismo, comportamento antisociale inadeguatamente motivato, egocentrismo patologico, mancanza di rimorso e vergogna, incapacità di seguire un progetto di vita, e altro ancora.

Storia correlata

Secondo lo psicologo clinico e forense Darrel Turner, PhD, Ted Bundy è fondamentalmente la definizione da manuale di uno psicopatico “prototipico”.

“Ci sono certi tratti che tendiamo a vedere: una mancanza di empatia e l’essere fuori per il proprio interesse anche se gli interessi delle altre persone vengono calpestati”, ha detto recentemente Turner a WH. “Sarebbe difficile, se non impossibile, sostenere che Bundy, che usava il suo fascino per attirare le donne nella sua auto e anche per catturare i fan in tribunale, che ha brutalmente ucciso almeno 30 donne, che è rimbalzato da un college all’altro e non ha mai finito la scuola di legge (la sua serie di omicidi si è inevitabilmente messa in mezzo), non abbia mostrato alcune tendenze psicopatiche.

Disturbo narcisistico di personalità

Circa il 95% degli psicologi dello studio dell’Università del Kentucky credeva che Ted Bundy mostrasse anche segni di disturbo narcisistico di personalità (NPD), che è definito dai seguenti tratti nel DSM-5:

    • Eccessivo riferimento agli altri per la regolazione dell’autostima e/o la definizione di obiettivi basati sull’approvazione altrui
    • Impotente capacità di riconoscere i bisogni e le emozioni degli altri
    • Relazioni ampiamente superficiali che esistono per la regolazione dell’autostima o per il guadagno personale
    • .regolazione dell’autostima o per guadagno personale

    • Sentimenti di diritto e superiorità
    • Tentativi eccessivi di attirare l’attenzione degli altri
    • Ricerca di ammirazione
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Per qualcuno per qualificarsi come affetto da NPD, deve avere almeno cinque di queste nove qualità. Chiaramente, il team dell’Università del Kentucky credeva che lui avesse spuntato tutte quelle qualità (se non di più).

Disturbo bipolare di personalità

Dorothy O. Lewis, MD, una psichiatra del New York University Medical Center specializzata nella valutazione di criminali violenti, ha cercato di salvare Bundy (e altri criminali) dal braccio della morte. Il suo argomento: Bundy soffriva di un disturbo bipolare di personalità, una malattia mentale caratterizzata principalmente da estremi sbalzi d’umore.

La salute mentale di Ted Bundy in tribunale
Ted Bundy sembra piuttosto felice mentre entra in tribunale con i documenti legali in mano.
BettmannGetty Images

Secondo il giornale di Salt Lake City Deseret News, un investigatore aveva detto a Lewis che nel mezzo di una normale conversazione, Bundy improvvisamente “è diventato strano con me . . . ha fatto una metamorfosi, un po’ di un cambiamento del corpo e del viso, e . . . quasi un odore emesso da lui”. Lewis ha riferito che poteva “passare dall’euforia e dal parlare compulsivo alla rabbia seguita da lunghi periodi di silenzio imbronciato”, e ha mostrato esempi di una vasta gamma di scarabocchi di Bundy.

Che fosse effettivamente bipolare o meno non importa: il tentativo di Lewis fallì, poiché l’appello di Bundy fu negato, portando infine alla sua esecuzione il 24 gennaio 1989.

Disturbo borderline di personalità

La maggioranza dello stesso gruppo di esperti nello studio dell’Università del Kentucky ha detto che Bundy era “sopra la soglia diagnostica per il borderline”, un disturbo di personalità che colpisce ovunque dal 2 al 6 per cento della popolazione degli Stati Uniti (di solito donne, btw), secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI).

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Ted Bundy guardando annoiato, Mental Health
Ted Bundy guardando annoiato come avvocati parlare dettagli durante il pretrial prima del suo doppio omicidio processo in Florida.
BettmannGetty Images

Una persona con disturbo borderline di personalità (BPD) ha tipicamente relazioni personali instabili (oscillando da un estremo all’altro), agisce impulsivamente, si comporta in modi autolesionistici, passa attraverso periodi di intensa depressione, diventa improvvisamente annoiato, e sperimenta cambiamenti nell’immagine di sé (a volte positivo, a volte negativo), per NAMI. Le persone con BPD tendono a sentire le emozioni intensamente, il che può essere il motivo per cui non tutti gli psicologi hanno ritenuto che Bundy rientrasse in questa categoria di malattie mentali.

Disturbo schizoide di personalità

Più del 50% degli psicologi dello studio dell’Università del Kentucky ha etichettato Bundy come affetto da disturbo schizoide di personalità (SPD), che si può pensare come un disturbo antisociale di personalità all’estremo. Qualcuno con SPD “ha un modello di indifferenza verso gli altri e di isolamento sociale per tutta la vita”, secondo la U.S. National Library of Medicine.

Anche se SPD suona molto simile alla schizofrenia, sono molto diversi: Una persona con SPD è in contatto con la realtà e ha senso quando parla – cosa che Bundy, istruito com’era, certamente faceva – mentre la schizofrenia comporta deliri, allucinazioni e discorsi disorganizzati, secondo il DSM-5.

Ted Bundy in tribunale
Ted Bundy guardava attentamente in tribunale, dove appariva sempre fiducioso nonostante avesse commesso almeno 30 omicidi.
BettmannGetty Images

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È possibile che gli psicologi che hanno attribuito lo schizoide a Bundy lo abbiano fatto a causa della sua incapacità di esprimere emozioni e agire in modo appropriato alle situazioni (per esempio: il suo comportamento eccessivamente sicuro in tribunale), così come le sue tendenze solitarie. Ma un altro sintomo chiave dello schizoide è la mancanza di interesse nelle relazioni sessuali, che chiaramente, come stupratore seriale, non si applicava a Bundy.

Disturbo da dipendenza

Va bene, su questo punto decidete voi. Nel 1989, la notte prima della sua esecuzione, Bundy ha avuto un’intervista con lo psicologo James Dobson, Ph.D., durante la quale si è diagnosticato come un pornodipendente.

Anche se non troverete la dipendenza dal porno nel DSM, molti esperti di psicologia parlano di disturbo da dipendenza per descrivere qualcuno che ha bisogno di una specifica sostanza o comportamento per alleviare l’ansia o la depressione e sente una sorta di “high” quando lo fa.

“I tipi più dannosi di pornografia, e di nuovo sto parlando per esperienza personale, una vera esperienza personale, sono quelli che comportano violenza e violenza sessuale. Perché il matrimonio di queste due forze, come so fin troppo bene, porta ad un comportamento che è semplicemente troppo terribile da descrivere”, ha detto Bundy.

Ha continuato: “Una volta che ne diventi dipendente, e io la vedo come una specie di dipendenza, come altri tipi di dipendenza, tu, io, continueresti a cercare tipi di materiale più potente, più esplicito, più grafico. Come una dipendenza, si continua a desiderare qualcosa che è più difficile, più difficile. Il che ti dà un maggiore senso di eccitazione, finché non raggiungi il punto in cui la pornografia arriva solo fino a un certo punto. Raggiungi quel punto di partenza, dove ti chiedi se solo facendolo effettivamente ti darà ciò che è al di là del semplice leggere o guardare.”

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Machiavellismo

Durante un super interessante Podcast di Psichiatria & chiamato “Ted Bundy: The Dark Triad”, diversi esperti hanno notato che il serial killer mostrava segni di una forma estrema di narcisismo, chiamata Machiavellismo.

Il tratto di personalità, che prende il nome da un filosofo politico italiano del Rinascimento chiamato Niccolò Machiavelli, descrive qualcuno che inganna e sfrutta gli altri per raggiungere i propri obiettivi personali.

“Vedono le persone come oggetti da usare e manipolare”, hanno detto i podcaster. “They will have normal amounts of empathy unless they have traits of psychopathy”—which, of course, you know by now that Bundy definitely had.

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Netflix’s movie starring Zac Efron as Ted Bundy started streaming Friday, May 3. If you haven’t watched it yet, get ready to see some of these disorders come to life on your TV screen.

Marissa GainsburgMarissa Gainsburg is the Features Director at Women’s Health, where she oversees the magazine’s news-meets-trends Warm Up section and Love & Life section.

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