EXTRATERRITORIALITÀ, DIRITTO DI. Il diritto di extraterritorialità garantiva ai cittadini di un altro paese l’immunità di essere perseguiti secondo le leggi di un paese; nella maggior parte dei casi, il cittadino straniero viene processato secondo le leggi e i tribunali della nazione di origine. Il sistema fu istituito per proteggere i cittadini occidentali da sistemi giudiziari che erano considerati incivili e barbari. Mentre il sistema era inteso a proteggere gli individui, è stato spesso abusato a beneficio degli occidentali.
Gli Stati Uniti hanno cercato per la prima volta questa esenzione dalla giurisdizione locale in paesi dove le leggi, i costumi e i sistemi sociali differivano notevolmente dalla norma occidentale. Il risultato fu che furono istituiti tribunali extraterritoriali per amministrare la legge occidentale. Le sovranità turche di Marocco, Tripoli e Algeri furono le prime a firmare trattati con gli Stati Uniti che prevedevano privilegi modificati di extraterritorialità. Secondo un trattato del 1830, la Turchia concesse ai cittadini statunitensi l’esenzione dalla legge islamica, che rimase in vigore fino al 1923. I cittadini statunitensi godevano anche della giurisdizione consolare in Egitto in virtù dello stesso trattato. Dal 1873 al 1949 gli Stati Uniti parteciparono con la Gran Bretagna, la Francia, la Germania e altre potenze alla creazione dei tribunali misti di Alessandria e del Cairo per trattare i conflitti tra cittadini stranieri di diversi paesi.
Quando gli Stati Uniti entrarono in contatto con nazioni asiatiche, cercarono di ottenere diritti extraterritoriali in altri paesi. Nel 1844 gli Stati Uniti ottennero il diritto di extraterritorialità in Cina (vedi Trattato di Cushing). Gli Stati Uniti ampliarono la loro giurisdizione nel 1863, formando l’insediamento internazionale di Shanghai in collaborazione con la Gran Bretagna. Nel 1906 fu istituito il Tribunale degli Stati Uniti per la Cina, anch’esso con sede a Shanghai. Inoltre, gli Stati Uniti ottennero diritti simili in Giappone nel 1858. Gli Stati Uniti ricevettero la giurisdizione consolare a Muscat (1833), Siam (1833) e Persia (1856).
Come i paesi che erano stati obbligati a concedere l’extraterritorialità crebbero in forza, cercarono di liberarsi della posizione inferiore implicita nel privilegio. Gli Stati Uniti fecero dei tentativi per revocare lo status privilegiato di cui godevano i loro cittadini. Nel 1889 il governo americano negoziò un trattato con il Giappone per abolire la giurisdizione consolare, ma il trattato non fu mai sottoposto al Senato. Infine, seguendo l’esempio della Gran Bretagna, gli Stati Uniti firmarono un trattato con il Giappone nel 1899 abolendo l’extraterritorialità. La situazione in Cina era più difficile e, alla Conferenza di Washington (1922), le potenze prevedevano una commissione per studiare il sistema giuridico cinese e fare una raccomandazione sull’abolizione dei diritti extraterritoriali. La commissione si riunì finalmente a Pechino nel 1926 e non andò oltre la raccomandazione di migliorare l’amministrazione della giustizia cinese. Gli Stati Uniti finalmente rinunciarono al loro diritto di extraterritorialità in Cina nel 1943.
BIBLIOGRAFIA
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David R.Buck