Sembra che una faida familiare abbia tormentato il regno di tre imperatori di Roma di origine africana. A cominciare da Settimio Severo che era nato a Leptis Magna (Libia), nell’aprile del 145. In seguito tornò per rimettere a nuovo la città in cui era nato. Regnò dal 193 al 211 d.C. e gli successe il figlio Caracalla.
Septimius fu il primo imperatore romano nero.
La moglie di Severo, Giulia Domna, era originaria della Siria e i due ebbero due figli Caracalla, il maggiore, e Geta, che fu messo sotto ‘damnatio memoriae’, cioè le sue immagini furono distrutte.
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Severo proveniva da un’importante famiglia punica della Libia, i cui membri spesso salivano a posizioni di comando e senatoriali. Suo cugino Gaio Settimio Severo divenne console, simile a un sindaco, e scelse Settimio come suo legatus, o capo militare. Questo iniziò la carriera politica di Settimio e lo preparò a governare l’impero in mezzo ai tumulti politici di Roma.
Mentre Settimio era governatore della Pannonia Superiore, una provincia sul Danubio, l’imperatore di Roma fu assassinato per essere stato troppo severo e non aver aumentato i salari dell’esercito.
Con la morte dell’anziano Pertinax, che Settimio aveva servito, c’era bisogno di un nuovo imperatore. Settimio finì per diventare imperatore perché aveva la lealtà e il sostegno di 16 legioni. Ebbe anche un maggiore sostegno da parte dei romani a causa del suo legame con Pertinax, che gli diede addirittura il titolo di “vendicatore di Pertinax”.
Ha il merito di aver riformato l’esercito romano. Sciolse la Guardia Pretoriana, un gruppo di militari di alto rango, e creò un esercito più grande aumentando la sicurezza di Roma. A tal fine, si dice che abbia svalutato l’argento in modo da poter pagare ai militari salari più alti e che abbia permesso ai militari di sposarsi, cosa che non era consentita prima del suo regno e che fu generalmente accolta con favore. Le riforme militari di Settimio furono una delle sue realizzazioni più notevoli e, anche sul letto di morte, notò l’importanza di un buon esercito, dicendo ai suoi figli: “Siate buoni gli uni con gli altri, arricchite i soldati e maledite il resto.”
Per assicurarsi ulteriormente la sua posizione, Severo si proclamò figlio di Marco Aurelio, un ex imperatore a cui era stato dato lo status di dio, indicando che era divino. Diede il titolo di Cesare, l’eredità del suo ruolo di imperatore a suo figlio Marco Aurelio Antonino che fu poi chiamato Caracalla.
Dal 208 alla sua morte a York nel 211 Settimio fu in Britannia a combattere i Caledoni (dalla Scozia). Dopo aver servito quasi 18 anni come imperatore di Roma, Severo morì (in Britannia, l’attuale Inghilterra) nel 211 d.C. Il suo corpo fu bruciato su una pira, a York.
Quando Severo morì, Caracalla aveva 22 anni e suo fratello Publio Settimio Geta, 21. Sebbene il padre cercasse di mantenere la pace in casa, le relazioni disfunzionali della famiglia, in particolare l’aspra rivalità che si sviluppava tra i due fratelli adolescenti era visibile.
Caracalla ottenne dal padre i titoli prima di Cesare, poi di Augusto. Era sempre più trattato come il successore, mentre Geta era trattato come il ricambio. Geta, tuttavia, alla fine ricevette il titolo di Cesare da suo padre e fu promosso pubblicamente.
Nel loro viaggio in Britannia, Caracalla comandò le truppe mentre a suo fratello minore Geta fu data l’autorità civile in Britannia, tuttavia, poiché Geta ricevette anche il titolo di Augusto, ciò significava che era teoricamente co-imperatore insieme a Severo e Caracalla.
È emerso che i due erano a malapena in sintonia durante il lungo viaggio di ritorno a Roma dopo la morte del padre. Una volta in città, il governo si fermò mentre i due battibeccavano su nomine e decisioni politiche.
Tra i due, Caracalla era conosciuto come quello arrabbiato e impaziente, mentre Geta era quello più letterato e si circondava di scrittori e intellettuali. Si dice che Geta avesse un impatto sui senatori superiore a quello del fratello tempestoso e che avesse una somiglianza facciale con il padre Severo, il che minacciava Caracalla.
Per la fine dell’anno, Caracalla fece uccidere Geta alla fine del dicembre 211. Fingendo di cercare di riconciliarsi con il fratello, lo invitò e propose un incontro nell’appartamento di Giulia Domna, la loro madre, ma quando Geta arrivò disarmato e incustodito, diversi centurioni della guardia di Caracalla sfondarono la porta e lo fecero fuori. Geta morì tra le braccia della madre.
Caracalla sostenne che l’omicidio avvenne in risposta alle macchie di Geta. La morte del fratello diede inizio a una sanguinosa e violenta epurazione dei sospetti nemici di Caracalla. La memoria di Geta fu condannata, il suo nome fu rimosso dalle iscrizioni e il suo volto rimosso da sculture e dipinti. I critici di Caracalla guardarono con malinconia al principe assassinato, che venne descritto come un agnello divorato dal suo feroce fratello leone. La restaurazione ufficiale della reputazione di Geta avvenne con l’arrivo dell’imperatore Elagabalus a Roma nel 219, quando i resti di Geta furono messi nel Mausoleo di Adriano per unirsi a quelli del padre e del fratello.
Geta era nato il 7 marzo 189 a Mediolanum, ora Milano, e morì il 26 dicembre 211 a Roma. Fu imperatore romano dal 209 al 211, insieme al padre Settimio Severo (regnò 193-211) e al fratello Caracalla.
Lucius Septimius Bassianus (4 aprile 188 – 8 aprile 217), comunemente noto come Caracalla, fu un imperatore romano nero che regnò dal 211 al 217.
Nonostante il suo tradimento nei confronti del fratello, il regno di Caracalla fu degno di nota per la Constitutio Antoniniana, che concesse la cittadinanza romana ai liberi in tutto l’Impero Romano. Questo atto pose le basi per un pacifico impero multietnico e multiculturale che Roma sarebbe diventata.
Si dice che abbia autorizzato massacri in varie parti dell’impero per sopprimere insurrezioni.
Ha ordinato la costruzione delle terme di Caracalla che erano i più grandi bagni pubblici mai costruiti nell’antica Roma. La sala centrale delle terme era più grande della Basilica di San Pietro e ospitava facilmente oltre 2.000 cittadini romani. Le terme aprirono nel 216, complete di biblioteche, stanze private e piste all’aperto.
Caracalla fu assassinato dalla sua guardia del corpo mentre viaggiava da Edessa per continuare la guerra contro i Parti. Morì l’8 aprile 217. La madre Giulia Domna morì nel 217, sei anni dopo il marito.