Fatti sui leoni marini | Sport and Life

I leoni marini sono 7 specie di grandi mammiferi marini della famiglia dei pinnipedi (foche). Gli antichi antenati dei leoni marini erano animali terrestri un po’ simili agli orsi.

Per ragioni sconosciute queste creature sono tornate nell’oceano circa 20 milioni di anni fa, dove sono diventate la famiglia di carnivori di maggior successo e distribuzione al mondo.

L’intero corpo dei leoni marini è strutturato per la vita in acqua, con un torso liscio a forma di siluro e pinne appiattite e potenti, come quattro grandi pinne natatorie al posto dei piedi.

Infatti, le pinne da nuoto che usano i subacquei e gli snorkelisti da cortile sono state modellate sui piedi posteriori di un leone marino, unici, compressi e con le dita a rete.

I leoni marini vivono in gruppi sociali molto grandi, chiamati colonie, che possono riunirsi per prendere il sole in masse di centinaia, e portarsi sulla spiaggia per accoppiarsi e allevare i piccoli in raduni strettamente imballati di migliaia di esemplari.

Sulla terraferma sono relativamente ingombranti, ma, a differenza delle “vere foche”, i leoni marini possono sollevare il corpo dalla sabbia e camminare a quattro zampe, e anche correre se necessario.

Questa capacità fa sì che i leoni marini e le foche vengano comunemente chiamati “foche che camminano”, mentre le loro orecchie esterne sono il motivo per cui vengono anche chiamate “foche dalle orecchie”.

Le “vere foche”, come le foche elefante e le foche arpie, non hanno strutture auricolari esterne e non sono in grado di camminare, ma devono piuttosto rotolare o dimenarsi da un posto all’altro quando sono sulla terraferma.

In acqua, i leoni marini brillano di una grazia balletica, passando la maggior parte del loro tempo a cacciare nelle barriere coralline e nelle acque oceaniche dove possono immergersi fino a 900 piedi di profondità e rimanere sommersi per oltre mezz’ora.

I leoni marini sono veri carnivori e gli individui possono mangiare fino a 50 libbre di pesce e calamari in un giorno. Sono cacciatori solitari e raramente o mai prendono grossi animali come pinguini o foche, concentrandosi soprattutto su piccoli calamari e pesci di scuola come aringhe e acciughe, che possono inghiottire interi, senza alcuna masticazione.

I leoni marini inseguono i banchi di pesci che attraversano di corsa con le fauci spalancate, infilzando la loro preda con denti impressionantemente affilati. Si nutrono anche della barriera corallina usando i loro lunghi e rigidi baffi, noti come vibrisse, per stanare invertebrati assortiti, granchi e il loro cibo preferito, i calamari.

I leoni marini sono molto socievoli e sono felici di vivere in una compagnia molto stretta. Notoriamente si ammassano su spiagge, rocce, passerelle e barche, schiacciati l’uno contro l’altro in mucchi enormi e languidi.

Sea lions have thick fur and even thicker layers of blubber to keep them warm in their preferred cold climates, but they exist in all the oceans of the world except for the Atlantic ocean.

Species of sea lions and fur seals can be found on the Bering strait, Australia and New Zealand, South America and California.

Like many marine mammals, sea lions are remarkably intelligent with excellent senses of sight, hearing and smell.

In captivity, and when interacting with humans, they are extremely quick to learn, and have been exhibited in shows and circuses for centuries.

The typical performing seal is most likely a California sea lion, one of the most common and familiar of the seven sea lion species. – Sea Lion Facts

stile di vita e riproduzione del leone marino
perché si chiama “leone marino”?
what is the difference between sea lions and seals?
i leoni marini sono incredibilmente rumorosi
tutti nella colonia – invasioni di leoni marini
alcuni fatti sui leoni marini
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stile di vita e riproduzione del leone marino

I leoni marini mostrano un estremo dimorfismo sessuale, (marcate differenze di aspetto o dimensioni tra maschi e femmine della stessa specie), con i maschi adulti che sono almeno due volte, e fino a quattro volte più grandi delle femmine adulte.

Oltre che per le dimensioni complessive, i maschi maturi di oltre 10 anni si riconoscono per l’imponente fronte crestata e il collo massiccio.

Una cresta ossea lungo la linea centrale del cranio nota come cresta sagittale inizia a svilupparsi a circa 9 anni di età e, nel tempo, dà alla testa dei maschi un aspetto distinto e impressionante.

I leoni marini maschi si radunano in specifiche zone di riproduzione all’inizio della stagione degli amori, e cercano attivamente di stabilire i loro territori prima dell’arrivo delle femmine.

Il luogo di riproduzione è noto come “rookery” e di solito si trova su un’isola tranquilla con spiagge sabbiose. Gran parte della dominanza maschile è legata alla taglia, con gli animali più piccoli che quasi sempre cedono il passo a quelli più grandi.

I maschi sviluppano un territorio di poche decine di metri in qualsiasi direzione e quando un altro maschio tenta di entrarvi, si verificano molti bluff, abbai, ruggiti, sibili e ringhi.

Si verificano anche combattimenti veri e propri, e le ferite possono essere gravi o mortali, ma la maggior parte dei disaccordi sono risolti da spintoni ritualizzati, in stile sumo, e giochi di pollo che coinvolgono cariche a tutta velocità straordinariamente rumorose l’una contro l’altra.

Una volta stabilita un’area, il maschio pattuglia il suo pezzo di spiaggia e anche qualche metro di oceano di fronte ad esso, abbaiando quasi costantemente.

Quando tutta la spiaggia è reclamata, i maschi più giovani, più deboli o più piccoli che non riescono a conquistare un territorio, formano gruppi di scapoli alla periferia della spiaggia, e possono continuare ad essere inseguiti da un terreno di accoppiamento all’altro dai maschi stabiliti.

Quando le femmine arrivano settimane dopo, i maschi cercano di attirarle nel loro territorio e raccolgono un harem di ben 15 femmine.

I maschi con proprietà privilegiate, di fronte alla spiaggia, attirano il maggior numero di compagne. Questo è un momento di vitale importanza nella vita di un leone marino maschio maturo, e in realtà potrebbe non mangiare per tutta la durata della stagione degli amori – fino a 30 giorni – mentre lotta per mantenere il controllo del suo territorio e delle femmine che hanno scelto di risiedervi.

La femmina di leone marino di solito arriva già incinta dalla stagione precedente, e il singolo cucciolo che partorisce non è probabilmente la prole del maschio nel cui territorio risiede in questa stagione, a meno che non si sia agganciata allo stesso maschio l’anno precedente.

Le femmine partoriscono entro pochi giorni dall’arrivo nella rookery e sono pronte ad accoppiarsi da 10 a 14 giorni dopo. L’embrione fecondato si sviluppa nell’utero per poche settimane e poi diventa dormiente. Non inizierà a crescere di nuovo per altri 4 mesi circa, quando si impianterà nella parete dell’utero e inizierà a svilupparsi completamente.

L’intera gravidanza dura tra gli 8 e i 12 mesi a seconda della specie. Questo processo è noto come diapausa embrionale ed è abbastanza comune in molti grandi mammiferi.

Il cucciolo è abbastanza grande quando nasce, pesa fino a 55 libbre, è visibile e completamente peloso. La madre rimane sulla spiaggia con il suo nuovo cucciolo per i primi 5-15 giorni, e digiuna per tutto questo tempo.

Quando finalmente torna in mare per cacciare e nutrirsi, lascia il cucciolo in un piccolo gruppo di altri cuccioli che giocano e dormono insieme mentre aspettano il ritorno della madre.

Una madre leone marino può stare via per giorni, ma quando torna, sarà in grado di trovare il suo cucciolo, in un mare di leoni marini, chiamandolo con la sua vocalizzazione distinta.

Il cucciolo ha un suo distinto guaito, e quando sente la madre vicina, inizia a chiamarla disperatamente. Madre e cucciolo possono stare insieme fino a due anni prima che il piccolo si metta in proprio.

fantastici leoni marini

perché si chiama “leone marino”?

Maschio enorme di leone marino sudamericano

Molte delle specie di leoni marini che vediamo comunemente, in realtà non hanno una forte somiglianza con i leoni, quindi da dove viene il nome?

Tutte le specie di leoni marini sono carnivori con grandi denti canini, o “zanne”, e un muso pieno di baffi rigidi, e possono anche fare rumori forti e ruggenti che sono tutte caratteristiche leonine, ma la specie più sorprendentemente simile al leone è l’incredibile leone marino sudamericano.

I maschi di questa specie possono raggiungere i 9 piedi di lunghezza, pesare più di 800 libbre e hanno teste enormi e larghe e colli che possono essere più spessi dei loro torsi in circonferenza.

Il collo e la struttura della testa sono abbagliantemente leonini, ma il leone marino sudamericano ha anche una gorgiera di lunghi peli che rende tutto molto chiaro.

La “criniera” è più evidente quando la pelliccia è asciutta, e non lascia dubbi che il nome “leone marino” sia meritato.

Anche la più grande specie di leone marino, il leone marino stellare, ha una notevole criniera, e i maschi di questa specie possono raggiungere le 2200 libbre e i 12 piedi di lunghezza.

Il leone marino della California, noto per essersi imposto lungo tutta la costa occidentale del Nord America dall’Alaska al Messico, è probabilmente il più noto delle specie di leoni marini, ed è quello che più probabilmente appare nei circhi e nei parchi acquatici.

Male California sea lions do have a full, round neck and develop a bony sagittal crest atop the skull cap as they mature that makes for a cool silhouette, but without the mane it doesn’t really read “lion”, and females of all the species never develop the truly lion-like physical features that ultimately must have inspired the name.

After all, just look at these guys!.

what is the difference between sea lions and seals?

sea lion running

Sea lions are members of the seal or pinniped family. The word pinniped means “flipper feet” or “feather feet” and includes three types of semi-aquatic marine mammals. Il tricheco, le “foche vere” e le “foche dalle orecchie” o “foche ambulanti”.

Ci sono 7 specie di leoni marini e 9 specie di foche che compongono le “foche dalle orecchie”. Le foche dalle orecchie differiscono dalle foche vere per il fatto che hanno orecchie esterne, arti anteriori più grandi e potenti, e possono ruotare gli arti posteriori in avanti e sotto di loro.

Queste differenze nella struttura scheletrica permettono al leone marino e alla foca di pelliccia non solo di stare seduti in posizione semi-eretta, (la classica posa) ma anche di camminare e persino correre a quattro zampe.

Gli arti posteriori delle foche vere sono fusi insieme e sono permanentemente rivolti all’indietro, rendendo impossibile camminare. Tutti i pinnipedi, anche i trichechi, sono considerati foche nel senso ampio in cui i leopardi sono considerati gatti, quindi non è sbagliato chiamare un leone marino una foca, solo meno preciso.

Le otarie passano molto tempo a terra, riproducendosi e prendendo il sole sulle coste. Con lunghe e potenti pinne anteriori, la loro posizione naturale è eretta con il petto sollevato da terra.

Le loro zampe posteriori sono due distinte pinne anteriori che possono essere ruotate sotto il corpo e possono alzarsi e muoversi con un cancello a due battiti. Spesso chiamate anche “foche che camminano”, le foche dalle orecchie possono effettivamente muoversi, anche correre, abbastanza rapidamente quando necessario.

Le “foche vere” non hanno lembi auricolari esterni, hanno pinne anteriori più piccole e arti posteriori rivolti all’indietro che sono fusi insieme in una pinna smerlata. Si muovono sulla terraferma allungando la parte superiore del corpo e inarcando la schiena per tirarsi in avanti.

Le foche vere nuotano anche in modo diverso dalle foche dalle orecchie, ottenendo la maggior parte della loro propulsione dalle loro pinne posteriori fuse, simili a code e movimenti ondulatori simili a quelli di un delfino, mentre le foche dalle orecchie usano le loro forti pinne anteriori come grandi ed efficaci remi, sembrando volare nell’acqua come uccelli.

I trichechi hanno scheletri più simili alle otarie, ma non hanno orecchie. Si muovono come le foche vere nell’acqua, ma come le foche dalle orecchie sulla terraferma, e quindi sono a metà strada tra questi due gruppi, e sono classificati in un genere proprio. – Fatti sui leoni marini

i leoni marini sono incredibilmente rumorosi

Anche se i leoni marini non emettono una vasta gamma di suoni, sono molto rumorosi, e facilmente uno dei mammiferi più vocali della Terra.

Chiunque abbia osservato grandi gruppi di leoni marini prendere il sole sulle spiagge o sui moli, sa che non solo c’è un baccano continuo mentre gli animali si muovono per trovare buoni posti per riposare, ma anche mentre apparentemente dormono velocemente.

Grilli, gemiti e russate abbondano in una colonia di leoni marini. I gemiti e gli strilli possono avvenire con la bocca chiusa, spesso accompagnati da guance gonfie, ma i classici latrati e ruggiti vengono emessi con le mascelle aperte, e il rumore è quasi costante.

Le liti scoppiano per il possesso di aree di riposo privilegiate, eppure sembra che tutti finiscano uno sopra l’altro.

I leoni marini sembrano avere un bisogno innato di essere in stretto contatto tra loro, e di essere letteralmente circondati dai loro simili. La struttura sociale è sciolta e molto semplice, tranne durante la stagione della riproduzione. Tutte le altre volte un corpo caldo e un amichevole “arca, arca, arca” significa che questa è casa.

tutti nella colonia – invasioni di leoni marini

Alcune colonie di leoni marini sono residenza permanente in tutto il loro areale, mentre altre specie sono parzialmente migratorie.

Il leone marino della California può migrare o meno. Molte femmine vivono sulle isole barriera tutto l’anno, allevando i loro cuccioli in grandi gruppi diurni con più madri che tengono d’occhio il pericolo.

La maggior parte dei maschi migrano verso la terraferma dove sono stati conosciuti per occupare barche private, spiagge e persino il famoso molo 39 di San Francisco.

La leggenda vuole che i leoni marini della California abbiano cominciato ad apparire in gran numero dopo che un terremoto ha colpito la California nel 1989. Su un molo in particolare – il molo 39 – i numeri erano incontrollabili.

Questi leoni marini mostravano poca preoccupazione per il desiderio degli umani di utilizzare il molo, mostravano aggressività quando la gente tentava di spostarli e trasformavano un molo pacifico in un rumoroso e odoroso “free for all”.

La gente che aveva ormeggiato le proprie barche nella zona per decenni si è semplicemente trasferita, e la fauna selvatica ha preso il sopravvento. Ora un’attrazione turistica sorprendente, i leoni marini si intrattengono mentre i curiosi scattano foto.

L’affollamento è una cosa da leoni marini, e loro preferiscono dormire con tre corpi in profondità piuttosto che spostarsi su una piattaforma non occupata.

Quando non affollano i moli di San Francisco, i leoni marini della California affollano le isole per la stagione degli amori, dove i loro corpi riempiono l’acqua e le dune, e il loro costante abbaiare, ruggire e ringhiare può essere sentito da oltre 5 miglia di distanza. – Fatti sui leoni marini

alcuni fatti sui leoni marini

I leoni marini sono conosciuti come foche dalle orecchie o camminanti
Un leone marino maschio è chiamato toro, una femmina è chiamata mucca, e un bambino è chiamato cucciolo
Un gruppo di leoni marini è chiamato colonia a terra, e una zattera quando è in acqua.
Il leone marino maschio stellare può crescere fino alle dimensioni di un’auto compatta pesando oltre 2000 libbre e misurando oltre 10 piedi di lunghezza.
Some sea lions can stay underwater for over half an hour without taking a breath
Male sea lions may fast for up to 40 days during mating season.
Female sea lions may fast for up to 16 days when their pup is first born
The sea lion is known as the “angel of the sea” because their front flippers look like angels wings while they are swimming and sometimes when they are sleeping.
The trained seals seen in water parks and circuses are usually California sea lions.

SeaLionFacts – animalstats –
MALE	FEMALE	YOUNG	SOCIALUNIT
bull	cow	pup	group
GROUP	HOME	HABITAT	FAVORITEFOOD
colony,raft	varied	oceans	fish,squid
ENEMIES	ENDANGERED	TOPSPEED	GENDERDIFFERENCE
shark,orca polarbear	threatened	25 mph	Malesoften muchlarger
LENGTH FEMALE	WEIGHTFEMALE	LENGTHMALE	WEIGHTMALE
4 -9 feet	130 -600 pounds	6.5 -12 feet	450- 2200 pounds
ESTRUS	GESTATION	BIRTHLENGTH	BIRTHWEIGHT
1 xyear	10 months	1 – 4feet	10- 50 pounds
RAISEDBY	#OF YOUNG	ATBIRTH	EYESOPEN
mother	1,rarely 2	furred,sighted	atbirth
WEANED	INDEPENDENT	MATURITY	LIFESPAN
12-16months	2 years	4 – 10years	10- 30 years