Più su Olivia Susan Clemens
Tutte e tre le ragazze Clemens furono istruite a casa. Livy conduceva la maggior parte delle lezioni all’inizio, ma in seguito impiegò tutori e governanti per insegnare a leggere’ scrivere’ storia’ aritmetica’ letteratura e scienze. Clemens voleva che leggessero libri tedeschi prima di quelli inglesi – la sua ragione era che avrebbero imparato l’inglese in ogni caso e sarebbe stato più facile per loro imparare altre lingue mentre erano giovani. Olivia assunse un’infermiera tedesca che conversava sempre con le bambine in tedesco in modo che potessero esercitarsi. Le ragazze studiavano anche il pianoforte’ il canto e la danza sociale. Tutte queste abilità erano attese dalle giovani donne dell’alta borghesia.
Dall’adolescenza Susy era incline a attacchi di depressione e altre malattie’ che limitavano alcune delle sue attività. Quando aveva 13 anni, Susy iniziò a scrivere una biografia di suo padre, incorporando storie di famiglia, lettere scritte da lui, articoli su di lui e i suoi pensieri su suo padre. Gran parte della scrittura di Susy è inclusa negli scritti autobiografici di Mark Twain’ dove lui conserva la sua grammatica e l’ortografia e riflette sulla sua versione degli eventi. (Oggi le parole di Susy possono essere lette in una splendida versione per bambini del suo libro chiamato The Extraordinary Mark Twain (According to Susy) di Barbara Kerley). I bambini intrattenevano se stessi e gli amici di famiglia con giochi di sciarade e recitavano le loro storie preferite. Trasformarono The Prince and the Pauper di loro padre in un’opera teatrale in cui Susy aveva un ruolo da protagonista. Susy stessa scrisse una commedia chiamata L’inseguimento dell’amore che lei, le sue sorelle e i suoi amici eseguirono nel salotto di casa.
Susy Clemens entrò al Bryn Mawr College fuori Philadelphia nell’autunno del 1890 ma non vi rimase a lungo. Gli storici hanno speculato sulle ragioni della sua partenza, ma la più forte è probabilmente quella di essere separata dalla sua famiglia in tempi difficili. Entrambe le sue nonne morirono quell’autunno e le ragazze erano particolarmente vicine alla madre di Livy. Questa perdita emotiva’ e il peggioramento della situazione finanziaria della famiglia’ sono ritenuti i motivi principali per cui Susy tornò a casa.
Nel giugno del 1891 l’investimento di Mark Twain nella macchina da scrivere Paige era prossimo al fallimento’ e la sua casa editrice’ Charles Webster and Company’ era in difficoltà. La famiglia chiuse la casa di Hartford e trascorse la maggior parte dei successivi quattro anni in Europa. Durante questo periodo Susy concentrò i suoi sforzi per diventare una cantante d’opera, ma anche questo non ebbe successo. Quando Clemens fu costretto a fare un giro del mondo per raccogliere fondi e pagare i suoi debiti nell’estate del 1895, Susy non andò. Rimase a Elmira’ N.Y.’ con la famiglia di sua madre e sua sorella minore’ Jean.
Prima che la famiglia si riunisse un anno dopo’ Susy si ammalò di meningite spinale e morì nella loro casa di Hartford prima che sua madre potesse tornare per stare con lei. Morì il 18 agosto 1896 all’età di 24 anni. La sua famiglia non tornò più a vivere nella casa di Hartford, che fu venduta nel 1903. I loro cuori spezzati non si sarebbero mai ripresi del tutto.