Gestire l’herpes durante la gravidanza

Se sei una futura mamma con l’herpes, non sei sola: Circa 1 su 6 adulti in età riproduttiva negli Stati Uniti è infettato dall’herpes genitale.

Questo significa che c’è una buona probabilità che il tuo medico abbia trattato molte future mamme con l’herpes prima di te ed è ben attrezzato per garantire che il tuo bambino venga partorito in modo sicuro e non influenzato da questo virus comune – soprattutto se tu e il tuo medico prendete provvedimenti tempestivi e protettivi.

Con un caso di herpes durante la gravidanza, programmare e partecipare alle tue visite prenatali è più importante che mai per tenere il tuo caso sotto controllo.

L’herpes viene in genere trasmesso al nascituro durante il parto, ma dato che i farmaci possono ridurre il rischio di un’insorgenza dei sintomi prima dell’arrivo del bambino, un rapporto stretto con il medico è fondamentale.

Queste sono le cose che le donne incinte devono sapere sui sintomi dell’herpes, così come le possibili complicazioni della gravidanza e i modi in cui puoi gestire un caso quando sei in attesa.

Che cos’è l’herpes?

L’herpes è un’infezione a trasmissione sessuale (IST) causata da uno dei due tipi di virus herpes simplex (HSV), l’infezione virale che causa l’herpes genitale. Entrambi si diffondono attraverso il contatto pelle a pelle e sono spesso trasmessi da qualcuno che non ha piaghe o vesciche visibili.

Si stima che almeno 50 milioni di persone negli Stati Uniti convivano con il virus dell’herpes e i casi di herpes genitale sono più comuni nelle donne che negli uomini. L’herpes è un’infezione che dura tutta la vita, senza una cura – anche se i farmaci possono aiutare a gestire i sintomi e i focolai, anche durante la gravidanza.

Cosa causa l’herpes?

L’herpes è causato da due tipi di virus herpes simplex (HSV):

• HSV-1, che di solito causa herpes labiale o vesciche intorno alla bocca, anche se può essere diffuso alla zona genitale durante il sesso orale
• HSV-2, che comunemente causa l’herpes genitale, che può essere diffuso attraverso il sesso vaginale o anale o dalla bocca durante il sesso orale

Sintomi dell’herpes

I sintomi dell’herpes spesso appaiono da due a 10 giorni dopo che il virus infetta il corpo, ma molte persone che contraggono l’herpes non hanno mai sintomi.

In effetti, si potrebbe confondere l’herpes con un brufolo banale o un pelo incarnito. Se ti ritrovi con un caso di herpes, potresti sperimentare sintomi simili all’influenza, tra cui:

• Calori, affaticamento, febbre, mal di testa, dolori, nausea e malessere generale per due o più giorni
• Accompagnamento di dolore genitale, prurito, dolore durante la minzione, perdite vaginali e uretrali, tenerezza all’inguine
• Piccole, vesciche o piaghe dolorose e piene di liquido che spesso si presentano in gruppi sui genitali e sulle natiche, che si riempiono di vesciche e poi si incrostano

Il primo attacco di herpes può durare da due a quattro settimane, durante le quali può ancora essere trasmesso. Poiché è durante un primo episodio che l’herpes genitale è più probabile che venga trasmesso a un feto, chiamate il vostro medico se sperimentate i sintomi di cui sopra.

I focolai successivi possono essere meno gravi, meno dolorosi e diminuire più rapidamente – entro tre-sette giorni – poiché il sistema immunitario sviluppa anticorpi. Si può avvertire formicolio, bruciore o prurito nel punto in cui l’infezione si è manifestata inizialmente, appena prima della comparsa delle piaghe, ma di solito non c’è febbre o gonfiore.

Come si diagnostica l’herpes in gravidanza?

Se tu o il tuo partner sperimentate uno dei sintomi di cui sopra, consultate il vostro medico. Un operatore sanitario può essere in grado di identificare le tue piaghe attraverso un esame, ma un test di laboratorio è necessario per diagnosticare un caso di herpes genitale.

Un campione viene prelevato dal liquido all’interno di una piaga e poi testato per vedere se contiene il virus e, se lo fa, quale tipo di HSV è presente. Un esame del sangue può verificare la presenza di anticorpi e quindi diagnosticare l’HSV e il suo tipo, ma non può determinare come l’infezione è stata contratta o da quanto tempo hai il virus.

Quali sono le possibili complicazioni dell’herpes?

Ci sono alcune ricerche secondo cui un’infezione da herpes genitale può portare all’aborto o provocare il parto pretermine del tuo bambino, per questo è importante discutere qualsiasi sintomo che hai con il tuo medico in modo che il tuo caso possa essere gestito attentamente.

Se hai un herpes ricorrente (cioè, hai già avuto un’epidemia), hai un rischio estremamente basso – meno dell’1% – di trasmettere l’herpes al tuo bambino non ancora nato.

Lo stesso vale se uno screening di routine per le malattie sessualmente trasmissibili alla tua prima visita prenatale diagnostica HSV per la prima volta, o se sei infettata durante il primo trimestre di gravidanza e sei asintomatica.

Solo le donne che sono infettate per la prima volta alla fine della gravidanza hanno un rischio maggiore di infettare i loro bambini non ancora nati, perché il loro corpo non ha ancora prodotto anticorpi HSV. Nel raro caso in cui un neonato prenda l’herpes, la trasmissione avviene più spesso quando il bambino passa attraverso il canale del parto infetto della madre.

Per evitare che questo accada, il tuo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe prescriverti dei farmaci nel terzo trimestre per diminuire le possibilità di un’epidemia di herpes nel periodo del parto. E se hai delle piaghe attive o ti aspetti uno scoppio vicino alla data del parto, ti potrebbe essere consigliato un taglio cesareo per minimizzare il rischio di infezione.

Come si cura l’herpes in gravidanza?

Non è chiaro se tutti i farmaci antivirali per l’herpes genitale siano sicuri durante la gravidanza, quindi segui le indicazioni del tuo medico quando si tratta del trattamento.

I sintomi dell’herpes possono essere gestiti con antivirali e durante un focolaio, e possono ridurne la durata e la gravità. I farmaci quotidiani, chiamati terapia soppressiva, possono anche ridurre il numero di focolai che si verificano.

Come si può gestire l’herpes in gravidanza?

Fortunatamente, l’herpes si trasmette raramente al bambino durante la gravidanza, poiché la maggior parte dei neonati con HSV lo prende quando passa attraverso un canale del parto infetto. Se il sacco amniotico si rompe prima della nascita, molto raramente il liquido in un canale del parto infetto può infettare un bambino che non è ancora passato attraverso di esso.

Ma poiché questa infezione può causare gravi problemi per il vostro bambino, tra cui lesioni cutanee, malattie degli occhi (come l’infiammazione della retina) e danni cerebrali, sarà trattato con farmaci antivirali nel caso improbabile che sia esposto all’herpes durante la nascita. Questo trattamento viene somministrato per via endovenosa e potrebbe aver bisogno di rimanere in cura per diverse settimane.

Quando vai in travaglio, il tuo medico dovrebbe esaminarti attentamente per individuare eventuali lesioni erpetiche. Se non hai piaghe o sintomi al momento del parto, un parto vaginale può essere possibile.

Se, tuttavia, hai piaghe o i primi sintomi di un’epidemia di herpes (come dolore e prurito vulvare), un parto cesareo può essere raccomandato per ridurre la possibilità che il bambino entri in contatto con il virus.

Puoi trasmettere l’herpes a tuo figlio?

Sì, poiché l’herpes è estremamente contagioso, l’HSV può essere trasmesso a bambini e neonati. La trasmissione avviene comunemente attraverso la saliva, il contatto pelle a pelle o quando si tocca qualcosa che è stato maneggiato da una persona infettata dal virus.

È anche possibile che l’HSV dall’herpes labiale si diffonda all’occhio del bambino e infetti la cornea. Questi focolai di solito guariscono da soli, ma i casi più gravi possono portare a cicatrici corneali o alla cecità. E l’HSV è di grande preoccupazione per i bambini sotto i 6 mesi perché il loro sistema immunitario è ancora immaturo. Evita i baci e le coccole strette da genitori o parenti con l’herpes labiale.

Puoi allattare se hai l’herpes?

Sì, la maggior parte delle donne possono allattare i loro bambini anche se infettati dall’herpes, perché il virus non può essere trasmesso attraverso il latte materno. Ma fate attenzione alle piaghe e alle lesioni sul seno, che possono diffondere il virus, e lavatevi sempre le mani con acqua e sapone prima e dopo ogni poppata. Se notate una piaga, non allattate il vostro bambino da quel lato.

E per quanto riguarda il latte pompato o espresso a mano da un seno che ha una lesione attiva, è un no-go per il vostro bambino. Questo latte può essere contaminato e deve essere scartato perché può essere entrato in contatto con la piaga durante il processo. Ma se l’altro seno non ha piaghe, puoi pompare e nutrire il tuo bambino da quel lato, anche se assicurati che sia le tue mani che le parti della pompa siano super pulite per evitare qualsiasi trasmissione.

Può sembrare che l’herpes sia un grosso ostacolo quando stai cercando di avere un bambino. Ma se sei sotto una buona cura prenatale durante la gravidanza, il tuo bambino può nascere senza infezioni e dovresti essere in grado di nutrirlo e nutrirlo in modo sicuro.