Le lezioni di yoga per genitori e bambini sono molto più che divertimento e giochi. Concentra le tue sequenze di asana e aiuta le nuove famiglie a legare e crescere insieme.
In uno stato di pura beatitudine, Max cerca di saltare dalle braccia di sua madre. Normalmente tranquillo e timido, questo newyorkese di 10 mesi stride di gioia ogni volta che va allo studio di yoga del quartiere dove genitori e bambini si esercitano insieme. Batte le mani quando vede i giocattoli luminosi che riempiono la sua classe e tuba quando si posa sulla sua morbida coperta.
“Max non vede l’ora di giocare, cantare e cantare”, dice sua madre, Tara Weiss Bronstein. “E anch’io non vedo l’ora. Proprio come lui sta migliorando la sua coordinazione attraverso la pratica dello yoga, io la sto usando per recuperare fisicamente dalla gravidanza e dal parto. E proprio come lui ama salutare gli altri bambini, io sono entusiasta di vedere gli altri genitori, alcuni dei quali sono diventati miei cari amici.”
Se vuoi insegnare lo yoga ai genitori, troverai molti studenti che sono altrettanto esuberanti come Max, sua madre e i loro amici. Per aiutare questi studenti ad ottenere il massimo dalla lezione, devi essere in grado di soddisfare le loro esigenze offrendo loro un tipo unico di yoga che è focalizzato e specializzato, ma anche flessibile e giocoso.
Giocare con uno scopo
I nuovi genitori sono spesso esausti di trasportare pesanti passeggini e di allattare neonati insonni a letto alle 3 del mattino. Uno scopo dello yoga per genitori e bambini è quello di aiutarli a lasciarsi andare un po’.
“Il tuo lavoro come istruttore è quello di rendere ogni classe divertente”, dice Helen Garabedian, la fondatrice di Itsy Bitsy Yoga di Sudbury, Massachusetts. “Mentre i bambini ruttano e ruttano – e mentre i genitori fanno pause spontanee e personalizzate per allattare e cambiare i pannolini – i migliori insegnanti di yoga per bambini offrono supporto mantenendo le loro istruzioni sciolte e flessibili.
Anche se le classi di yoga per bambini hanno un obiettivo serio – aiutare gli adulti ad allungare i corpi rigidi e aiutare i bambini ad aumentare la loro forza fisica e le loro abilità – queste classi sono piene di gioia gorgogliante. I genitori si tengono in Setu Bandha Sarvangasana (Bridge Pose) mentre fanno rimbalzare i loro bambini sulla pancia sollevata. Si sospendono in Adho Mukha Svanasana (Downward-Facing Dog) mentre annusano il naso dei neonati. Ci sono animali di peluche e canti, solletico al pancino e massaggi alle dita dei piedi. Questo elemento di lila (gioco divino) beneficia gli studenti di tutte le età. Quando si aiutano i genitori e i bambini ad imparare ad espirare e a giocare insieme, si crea un legame più forte tra genitori e figli, che è un altro obiettivo chiave di questo tipo di yoga.
“Incoraggiare un contatto visivo costante tra adulti e bambini”, consiglia Mary Barnes, che insegna Yoga per due a Pure Yoga a New York City. Una mamma potrebbe mettere il bambino tra le sue mani nel Down Dog, entrare in Plank Pose, poi tornare nel Down Dog, guardando il suo bambino per tutto il tempo – o anche fare le pose con una sola mano, appoggiando la mano libera sulla pancia del bambino. I partecipanti legano anche facendo “baby yoga”, dove il genitore allunga il corpo del bambino in varie pose come Ananda Balasana (Happy Baby Pose) o un mini Down Dog.
Gli insegnanti pionieri hanno sviluppato i loro specifici formati di classe per riflettere questo equilibrio di gioco e scopo, quindi potete sentirvi liberi di creare il vostro formato. Una classe di 30 minuti può includere 10 minuti di baby yoga, 10 minuti di yoga genitore-bambino, 5 minuti di gioco e 5 minuti di centratura o rilassamento. Una classe di 90 minuti può darti più tempo per lo yoga per adulti (con i bambini che guardano dalle coperte sul pavimento) e includere ancora 20 minuti di yoga per bambini, 20 minuti di yoga per genitori e bambini e 5 minuti di centratura o rilassamento. Le classi possono seguire una sequenza di asana – Saluti al sole seguiti da piegamenti, piegamenti in avanti, inversioni, poi torsioni – o concentrarsi su diverse parti del corpo, lavorando gli addominali, i fianchi, le spalle e la schiena. Ma qualunque sia il formato scelto, dovrebbe essere soggetto a cambiamenti.
Come istruttore di yoga per genitori e bambini, cerca di inserire tutte le posizioni e il lavoro che vorresti fare. Ma se un neonato inizia ad agitarsi e poi si unisce un coro di bambini che si lamentano, impara a riderci sopra. Se non funziona, conservalo per la prossima volta. Per prevenire il suddetto agitarsi e mantenere tutti rilassati, tuttavia, gli insegnanti cercano di assicurare ai genitori che non devono essere “su” o “fare” qualcosa. Gli istruttori esperti lo ricordano ai loro studenti e poi incarnano questo atteggiamento aperto. “Se un bambino piange durante la meditazione, rassicurate la madre ansiosa che questo non è solo OK, ma buono. Ricordatele che ha aspettato nove mesi per sentire i suoi primi suoni e quanto sarà felice quando quei suoni si trasformeranno in parole”, dice Garabedian.
Sia che si finisca la lezione con una centratura tranquilla o con i bambini che strillano all’unisono, programmate almeno 15 minuti dopo per gli studenti per chiacchierare e socializzare. “Quando una neo-mamma prende una di queste classi, può introdurla ad una comunità di genitori per la prima volta”, dice Jyothi Larson, l’autore di Yoga Mom, Buddha Baby e un istruttore postpartum presso l’Integral Yoga Institute di New York City. “Creare quel sistema di supporto è vitale. Le donne che conosco sono ancora amiche di altre mamme che hanno incontrato nelle mie classi una decina di anni fa, e i loro figli continuano a giocare insieme fino ad oggi.”
Specializza la tua conoscenza
I sostenitori dello yoga per genitori e bambini dicono che è una tendenza in crescita; hanno visto le loro classi e i numeri dei corsi di formazione aumentare negli ultimi anni. Ci sono centinaia di istruttori di Itsy Bitsy Yoga e Radiant Child Yoga che offrono classi in tutti gli Stati Uniti e c’è anche un piccolo esercito di istruttori di base come Helen Garabedian e Jyothi Larson, che formano insegnanti di genitori-bambini che poi vanno a creare le proprie classi. Perché esteriormente sembra per lo più divertimento e giochi, alcuni istruttori fanno l’errore di pensare di poter insegnare efficacemente queste classi senza esperienza precedente e senza fare più preparazione che leggere alcuni libri sullo yoga infantile. Gli istruttori veterani avvertono che questo potrebbe mettere in pericolo gli studenti che vengono a queste lezioni, sia i genitori, che di solito sono le prime madri, sia i bambini, che di solito hanno meno di un anno e non hanno ancora iniziato a gattonare.
“Per offrire questo tipo di yoga e farlo bene, è necessario sapere come insegnare pose specifiche, come gli allungamenti dei polsi che alleviano la sindrome del tunnel carpale che i genitori ottengono portando i bambini in giro tutto il giorno”, dice Julia Mannes, un istruttore di yoga per genitori e bambini al Life in Motion di New York City. “Devi sapere come prendere precauzioni, come tenere i bambini in modo da sostenere il loro collo, perché non sono abbastanza forti da sollevare la testa da soli fino a quando non hanno dai tre ai sei mesi.”
Se ti senti attratto dal lavoro con le nuove famiglie, fai una piccola ricerca sui programmi di formazione nella tua zona. La formazione di yoga per genitori e neonati di solito richiede che tu abbia già una certificazione di base di 200 ore per insegnare lo yoga regolare. Oltre a questo, la tua formazione genitore-bambino può coprire i fondamenti in 20-40 ore di corso. Per trovare un corso vicino a te, contatta gli insegnanti prenatali e postpartum nella tua zona, o considera programmi come Itsy Bitsy Yoga e Radiant Child Yoga, che offrono corsi satellite in tutti gli Stati Uniti.
Nella tua formazione, imparerai tecniche come la correzione della diastasi recti (separazione del lato destro e sinistro del muscolo retto dell’addome, che spesso accade durante la gravidanza) facendo abbracciare alle madri i loro ombelichi nella spina dorsale mentre fanno pose che aiutano a ricostruire i muscoli addominali: Marjaryasana (Cat Pose), Bitilasana (Cow Pose), e Navasana (Full-Boat Pose). Insieme a questi esercizi speciali, imparerai abilità come insegnare classi di livello misto – necessario perché lo yoga per genitori e bambini attrae adulti che hanno praticato asana per decenni e principianti che non conoscono Sarvangasana (Shoulder Stand) da Savasana (Corpse Pose).
Pranayama, se fatto, è solo per i genitori, poiché i bambini non sono ancora abbastanza grandi per fare esercizi di respirazione. I genitori potrebbero sdraiarsi sulla schiena, appoggiare i loro bambini sulla pancia e fare respiri di pancia mentre sollevano il bambino su e giù. Per rafforzare i muscoli addominali che sono deboli a causa del parto, le madri potrebbero fare Kapalabhati (Respiro lucido del cranio) mentre sono in Boat Pose. La meditazione è inclusa nei giorni in cui i bambini sono più tranquilli. I genitori in genere meditano alla fine della lezione mentre tengono i loro bambini in grembo o li appoggiano sulla schiena su delle coperte sul pavimento.
Così come imparerete pose su misura per i nuovi genitori, imparerete anche esercizi appositamente progettati per i bambini. Un esempio è una variazione di Pavanmuktasana (Wind-Relieving Pose), dove si guidano le ginocchia del bambino verso il suo petto per aiutare la sua digestione. Un altro è un esercizio di “cross-patterning” in cui si disegna la mano destra del bambino verso il ginocchio sinistro (e la mano sinistra verso il ginocchio destro) per aiutarlo a sviluppare la coordinazione motoria che poi userà per gattonare.
Quando avrai imparato queste basi e avrai compreso il recupero post-partum e le basi dello sviluppo infantile, sarai pronto a insegnare, o anche a lanciare, corsi in uno studio yoga o in un centro comunitario vicino a te.