Nel 1937, un uomo della California trovò qualcosa di insolito durante le sue vacanze. L.E. Hammond stava guidando attraverso una palude della Carolina del Nord vicino al fiume Chowan quando vide una strana roccia con delle iscrizioni particolari. Erano firmate da Eleanor White Dare, madre di Virginia Dare, la prima bambina inglese nata nel Nuovo Mondo.
Su un lato, la pietra descrive come il marito di Eleanor e la figlia Elizabeth furono uccisi nel 1591. Dall’altro, racconta come i coloni si siano spostati nell’entroterra e si siano lentamente estinti fino a quando ne rimasero solo sette. L’iscrizione suggeriva anche che altre informazioni sarebbero arrivate su altre pietre. Il messaggio era un potenziale indizio scioccante sulla “Colonia Perduta” di Roanoke Island, North Carolina, i primi coloni inglesi negli Stati Uniti, che furono visti per l’ultima volta nel 1587 e il cui destino è rimasto un mistero da allora.
Dopo averlo letto, Hammond ha portato la pietra alla Emory University della Georgia dove è stato inviato a Haywood Pearce Jr. un professore di storia che era anche vice presidente della Brenau University. Pearce Jr. era convinto che il messaggio fosse reale, ma la Emory University no. Pearce convinse suo padre, il presidente della Brenau University, a comprare la roccia da Hammond per 1.000 dollari. Il giovane Pearce guidò la carica per trovare le altre pietre, offrendo una ricompensa di 500 dollari, ma rimase a mani vuote.
Poi nel 1940, un agricoltore della Georgia di nome Bill Eberhardt affermò di aver trovato la seconda pietra, insieme ad altre 13 pietre con iscrizioni. Nel corso degli anni, ha prodotto 42 pietre in tutto, ed è stato pagato 2.000 dollari per le sue scoperte. Nel 1941, un reporter di nome Boyden Sparkes, che lavorava per il Saturday Evening Post, pubblicò un articolo che dimostrava che le pietre della Georgia trovate da Eberhardt erano false. La pietra originale di Chowan River, tuttavia, non fu mai dimostrata falsa.
Dopo l’imbarazzo dell’esposizione, le Dare Stones furono nascoste in cantina per decenni. Oggi, alcune delle pietre, compreso l’originale, sono in mostra nella biblioteca della Brenau University.