Questo blog è principalmente sul risparmio e l’investimento per l’indipendenza finanziaria dei militari, non sulla caccia all’affare o sui prodotti di consumo, quindi il post di oggi è un po’ diverso.
Lo ammetto: Non conduco uno stile di vita consumistico, ed evito lo shopping il più possibile. Non esco nemmeno molto. Mi piace passare il tempo su Internet e in casa. Il poco shopping online che faccio tende ad essere libri su Amazon.com. La maggior parte dei miei viaggi in macchina riguardano il longboard per andare in spiaggia o pranzare con gli amici.
Ma 2-3 volte al mese io e il mio coniuge finiamo al nostro commissariato locale per fare scorta di frutta & e verdura – più qualsiasi cosa sia più economica della selezione di Costco.
Può sembrare che io sia irrimediabilmente fuori dal contatto con la moderna tecnologia dello shopping, ma sto anche scrivendo questo post per le persone che forse si sono ambientate nei loro comodi solchi. Vale finalmente la pena di cambiare le vecchie abitudini di acquisto con i coupon. Perdonatemi se sto ripetendo ciò che alcuni di voi già sanno, ma sto anche trascinando con me qualche decennio di storia del consumo.
Old-School Coupon Lifestyle
Negli ultimi 30 anni abbiamo fatto un sacco di shopping di coupon. Perlustravo i quotidiani (ve li ricordate?) e gli inserti dei coupon. Ritagliavo tutto quello che potevamo usare, e a volte mi univo anche a scambi di coupon per averne di più. Siamo diventati particolarmente bravi quando abbiamo iniziato la nostra famiglia. Scrutavo regolarmente i volantini dei coupon all’ingresso dello spaccio e mi portavo dietro un porta coupon grande come una piccola borsa. Ho provato alcuni siti web di coupon, anche se quelli sono andati & via con l’evolversi delle politiche di riscatto. Completavo volentieri un sondaggio o rispondevo a un’offerta speciale per altri coupon nella posta (di lumaca). Quando nostra figlia è cresciuta, se ha trovato un coupon per un articolo sulla nostra lista della spesa, ha potuto tenere metà del risparmio. Probabilmente spendevo 2-3 ore a settimana per trovare, ritagliare e ordinare i coupon. Non eravamo “estremi”, ma di solito risparmiavamo il 5% sulla spesa allo spaccio.
Poi altre tendenze hanno iniziato a mettere in ombra le nostre abitudini di coupon-clipping:
- Il nostro bambino è cresciuto, quindi non avevamo più bisogno di coupon per grandi spese come i pannolini o il latte artificiale.
- Costco, Wal-Mart, e i mercati contadini hanno iniziato a tagliare i prezzi dello spaccio.
- Nostra figlia è partita per il college e la nostra spesa è scesa immediatamente di oltre il 40%.
- Il nostro metabolismo ha rallentato con l’età, e ora mangiamo meno.
- Acquistiamo meno marche o articoli di convenienza, quindi usiamo meno coupon.
Lo shopping di coupon non paga per noi come una volta, e la ricerca / tracciamento del lavoro è diventato una seccatura. Francamente, la mia presbiopia rende difficile leggere le date di scadenza dei coupon senza un riflettore e una lente di ingrandimento dei miei occhiali da lettura. Non paghiamo più per la consegna di un giornale a domicilio da un decennio, e non inseguo più i volantini dei coupon. Se sto comprando un articolo della nostra lista e un porta coupon è proprio accanto ad esso sullo scaffale, allora ne prendo un po’ e faccio scorta. Tuttavia, usiamo i coupon solo per l’1-2% dei nostri acquisti invece che per il 5%, eppure il nostro conto della spesa è ancora inferiore a quello di una volta.
Non abbiamo mai aderito agli schemi di “affinità” e “carta fedeltà” dei nostri mercati alimentari locali. Facciamo raramente la spesa da loro perché sono molto costosi (siamo alle Hawaii) e anche le loro marche scontate sono più costose di Costco o dello spaccio. Quando viaggiamo sulla terraferma sono sempre sorpreso di come quasi tutti i negozi di alimentari vogliano vedere la mia tessera di socio.
La tessera Commissary Rewards del 21° secolo
Poi durante le vacanze di Natale nostra figlia ha portato a casa una tessera dello spaccio. Credo che il personale dello spaccio le distribuisse all’entrata. Tutti ne hanno avuta una, e non c’è stato nessun problema per iscriversi o anche per fornire un numero di telefono.
La carta non è impressionante. Sembra anche economica. È solo un pezzo di plastica delle dimensioni di una carta di credito, con un paio di carte più piccole da mettere su un portachiavi. Hanno tutte lo stesso codice a barre. Non sembra offrire alcun valore e non l’avrei preso da solo. Certamente non avrei speso alcuno sforzo per sottoscriverne una. Ma mia figlia l’ha messa sulla scrivania del mio computer, così ho dovuto dare un buon esempio di responsabilità finanziaria e fingere che questo avrebbe fatto ripartire le mie abitudini di coupon.
Sul sito web
Il sito web della Defense Commissary Agency rewards card ha fatto la stessa prima impressione della carta. Certamente lo stavo usando quando era ancora abbastanza nuovo, e la pagina di iscrizione è un collo di bottiglia. Circa quaranta gazilioni di altri acquirenti del commissariato si stavano registrando e facevano clic su tutti i link del server. Il sito web era gonfio di grafica appariscente e aveva alcuni glitch HTML. Fortunatamente, l’ondata iniziale di visitatori è diminuita, e i problemi sembrano essere stati risolti. Ogni settimana il sito è un po’ più pulito & più veloce.
Dopo aver registrato il codice a barre della tua carta sei pronto per iniziare a scegliere i coupon. È possibile ordinare i coupon per 14 categorie diverse e filtrarli secondo cinque criteri diversi, ma io sono curioso e pigro: mi limito a mettere in fila l’intero gruppo e a guardarli tutti. In questi giorni le pagine di raccolta dei coupon del sito web funzionano molto velocemente e senza intoppi, e le grandi marche stanno iniziando a saltare sul carrozzone. Prima avevo solo 50 offerte nella mia visita, e ora ne ho più di cento. Si scorrono le marche e le loro immagini, e una finestra popup può chiarire i termini o la data di scadenza. Quando trovi i coupon che vuoi, fai clic sulle caselle “Clip” per aggiungere i coupon alla tua carta premi. L’intero processo, dal login al ritaglio dell’ultimo coupon, richiede meno di cinque minuti.
Le caselle dei coupon hanno anche delle simpatiche icone di Facebook & Twitter, così puoi far sapere a tutta la tua rete sociale quando stai facendo un affare sulla carta igienica o sullo SPAM. (Non preoccupatevi, amici & follower, non vi farò questo). Immagino che possiamo capire perché non sto gestendo un blog di cacciatori di occasioni qui.
Ora inizia la parte di convenienza cool. Quando si “aggancia” il coupon, questo viene archiviato nel database della propria carta premi sul sito web dello spaccio. I coupon rimangono su quella rewards card fino alla loro scadenza. Puoi tenere d’occhio le loro condizioni &, ma non devi più preoccupartene.
Nessuna stampa, nessun ritaglio, nessuna selezione, nessuno strabismo sulle date di scadenza o l’analisi di arcani requisiti di acquisto. Non dovrete compilare alcun modulo di sconto o scrivere alcun prezzo o fornire alcun dato. Puoi semplicemente andare avanti con la tua normale attività di shopping, magari assicurandoti di comprare il minimo o facendo scorta prima della data di scadenza, ma la carta si prende cura del monitoraggio per te.
Tendiamo a comprare gli stessi articoli più e più volte, quindi la carta è particolarmente utile per fare scorta. Non è necessario avere una nuova copia del coupon ogni settimana – il coupon rimane nel database della carta fino alla sua scadenza. Ogni settimana si accede, si scelgono i nuovi coupon per la propria lista e si controlla che i coupon esistenti siano ancora validi. Ora, quando compro 3-4 pacchetti di mahi-mahi surgelato ogni settimana fino al 30 giugno, non devo staccare l’intero mattone di coupon dallo sportello del congelatore dello spaccio e nasconderlo nel mio portafoglio di coupon per quasi quattro mesi. Controllo solo una volta la scheda “My Coupons” sul sito web della carta. Una volta & fatto, e rimarrà lì fino alla scadenza.
Al Commissariato
La comodità diventa ancora migliore alla cassa. La vita di un cassiere sembra abbastanza miserabile anche prima che un acquirente metta sul nastro trasportatore un’enorme mazzetta di coupon. Il cassiere ha circa 30 secondi per scannerizzarli alla ricerca di falsi o di offerte scadute, per controllare che siano compilati correttamente, e per notare che il cliente ha comprato i requisiti minimi. Qualche errore da parte del cassiere potrebbe facilmente cancellare un’intera ora della sua paga. Anche quando tutto è legittimo, il cassiere deve ancora staccare alcuni coupon dalle confezioni, forse inserire un prezzo o due dal nastro di registro, passare i codici a barre attraverso lo scanner, inserire alcuni codici a barre manualmente, e forse discutere l’intero processo con un acquirente cinico. Ehi, forse stai spendendo qualche dollaro per il tuo pacchetto da sette once di caffè Kona, ma sarai seccato se non ti danno quei 25 centesimi indietro.
Peggio di tutto, il cassiere ha passato il suo intero turno a raccogliere enormi mazzette di coupon dagli acquirenti. Mi sono sempre chiesto quante persone avessero sul loro libro paga per smistare, impilare, impacchettare e spedire i coupon riscattati. Devono rintracciare centinaia di offerte di coupon cartacei di decine di produttori. Devono anche controllare ognuno di essi per assicurarsi che non siano contraffatti, che abbiano i dati giusti e che non stiano riscattando più coupon del numero di articoli che hanno venduto. Sono sicuro che ogni sei mesi circa un revisore altamente pagato deve passare la giornata a confrontare le vendite di shoyu con le riscossioni dei coupon e le ricevute. Un lavoro eccitante. Non è solo tutto il lavoro manuale – immaginate il potenziale di frode e falsificazione.
Con la tessera di ricompensa dello spaccio sulla scena, l’infrastruttura di back-office si ridurrà. Quando mostri la tua carta d’identità al cassiere, loro scansionano subito la tua carta fedeltà e ti restituiscono la carta. Questo è tutto ciò di cui hanno bisogno da te. Il registratore di cassa è già su Internet, controlla il codice a barre della tua carta con il tuo database e scarica i dati delle offerte di coupon. Quando il tuo pacchetto di haupia mix passa attraverso lo scanner, il registro accredita automaticamente quel coupon sull’acquisto. Oh, ma hai comprato solo una confezione invece del minimo di due previsto dal coupon? Nessun credito per te. Nel frattempo, il cassiere può lavorare più velocemente e preoccuparsi meno degli errori. Quando il cassiere ha finito, il registro stampa automaticamente i crediti dei coupon alla fine, proprio come sempre, ma il cassiere non deve impacchettare la tua pila di coupon. Possono finire di elaborare il tuo pagamento e passare al cliente successivo molto più velocemente.
Immagino che nessuno sia sorpreso di sapere che le carte premio dello spaccio sono un affare molto migliore per il personale dello spaccio che per i clienti. Ma ora condividiamo la convenienza, e mi piace il risparmio di tempo. La vita sta diventando più semplice. Stiamo risparmiando circa il 2-3% allo spaccio, ma ci lavoro solo per pochi minuti alla settimana invece di diverse ore. Man mano che più produttori migrano verso i “coupon” senza carta, il nostro risparmio crescerà ancora di più. La cosa migliore è che lo spaccio sta riducendo le spese di back-office e dovrebbe essere in grado di tenere i prezzi più bassi più a lungo.
La carta fedeltà è disponibile in tutto il mondo da quasi sei mesi e i primi adottanti hanno la loro, quindi ora è sicuro di cadere dietro il resto della folla.
Parlando di Costco, il loro volantino di coupon arriva per posta, ma non c’è bisogno di ritagliarne la maggior parte. Lo sconto viene preso automaticamente al registro e l’acquirente non ha nemmeno bisogno di una carta fedeltà. Forse lo spaccio seguirà l’esempio un giorno, ma loro hanno una varietà molto più ampia di prodotti. Fino a quando l’intero settore non eliminerà i coupon, la tessera del commissario sembra il modo migliore per tenere traccia di tutti i produttori.
Altri benefici del commissario
Non vivi vicino a un commissario? Non preoccuparti, lo spaccio potrebbe venire da te. Grazie alla mia amica blogger Kate Kashman, ho appreso che la DeCA sponsorizza abitualmente “vendite in loco” presso le unità della Guardia Nazionale e della Riserva in tutto il paese. As DeCA says at that link,
“… the host commissary works with Guard/Reserve units that have at least 150 members stationed in an area and selects items to offer to these individuals during the sale. For information on how to have a sale near you, contact your unit who can then call the nearest Commissary to discuss the possibility.”
Did I mention that DeCA also offers gift cards?
Reserves and National Guard
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