L’apicoltore

Hai ispezionato la tua colonia e hai scoperto delle cellule regine su uno o più telai.

Vuoi la buona o la cattiva notizia?

La buona notizia è che la tua colonia si sta formando bene e con un po’ di gestione attenta e fortuna sarai in grado di ristabilire la colonia in circa un mese. Una nuova regina ben accoppiata dovrebbe garantire una colonia forte fino all’inverno.

Risultato!

In alternativa, potresti aumentare il numero della tua colonia perché – senza eccezioni – due è meglio di una.

La cattiva notizia è che la tua colonia sta rapidamente superando lo spazio che ha, avrà bisogno di una gestione attenta e di una valutazione del ciclo di sviluppo della regina. A meno che tu non sia molto fortunato, la colonia sciamerà e ti ritroverai con una colonia significativamente indebolita e senza regina.

Risultato … ma probabilmente non quello che vuoi.

Il riscaldamento non è una catastrofe. Di solito le cose possono essere salvate, anche se con un’interruzione dello sviluppo della colonia e della produzione di miele. Tuttavia, dovrebbe essere evitato se possibile, anche perché lo sciame perso potrebbe causare problemi ad altre persone.

Tazze da gioco, celle regina caricate e celle regina sigillate

Le nuove regine sono allevate in celle di forma speciale che sono orientate verticalmente sul telaio. Possono essere in qualsiasi punto del telaio, ma spesso si trovano sul bordo del pettine, ai lati o lungo il fondo.

Gli apicoltori fanno la distinzione tra celle di diverse dimensioni, diversi stadi di sviluppo e – a volte, anche se probabilmente in modo meno affidabile 1 – il tipo di cella (emergenza, supercedura ecc.) in base alla loro posizione.

Play cups sono piccole celle a forma di coppa che potrebbero successivamente essere sviluppate in celle regine. Sono regolarmente presenti in colonie che non hanno intenzione di sciamare.

Dopo che un uovo viene deposto e si schiude in una di queste celle a forma di coppa, le operaie iniziano a nutrire le larve in sviluppo. Allo stesso tempo la cella si estende, diventando di solito più larga e più lunga. Le celle in questa fase di sviluppo ricevono una grande quantità di attenzione da parte delle operaie dell’alveare e di solito finiscono per contenere uno spesso letto di pappa reale in cui la larva in via di sviluppo galleggia. Queste sono celle regine cariche.

Finalmente la cella viene sigillata e la larva si impupa prima di emergere come regina vergine. Durante questo periodo, in particolare poco prima e dopo la sigillatura, le operaie spesso scolpiscono la superficie esterna della cella. Poco prima dell’eclosione un anello marrone più sottile e scuro può apparire intorno alla punta della cella sigillata.

Il tempo è tutto

Lo sviluppo della regina richiede 16 giorni dalla deposizione dell’uovo all’ape regina vergine adulta eclissata (emersa). L’uovo viene deposto in una coppa e si schiude il 3° giorno. La larva viene nutrita con abbondanti quantità di pappa reale fino all’8° giorno, quando la cella viene sigillata o tappata. Circa 16 giorni dopo la deposizione dell’uovo emerge la nuova regina.

C’è un po’ di variazione in questi tempi – ore, non giorni – e diversi diagrammi mostrano la cella regina sigillata il 9° giorno. Nella mia precedente descrizione dell’allevamento della regina in una colonia regina (usando il metodo “Ben Harden”) ho detto che la cella viene tappata il 9° giorno. Questo è un numero comodo da ricordare, dato che la regina emergerà una settimana dopo.

Siamo partiti!

In circostanze normali la colonia sciamerà una volta che le nuove celle della regina sono tappate. La vecchia regina e circa il 75% delle operaie lasciano l’alveare per nuovi pascoli.

Il cattivo tempo può ritardare le cose, ma è relativamente raro trovare celle regine sigillate e la vecchia regina ancora in residenza … a meno che non sia stata tagliata, il che ritarda le cose di qualche giorno. Comunque, tagliare la regina non ferma la sciamatura, ti fa solo guadagnare tempo e limita la distanza che lo sciame può percorrere.

Se la colonia sciama, spesso finisce sotto l’arnia originale. La regina si schianta ignominiosamente a terra quando lascia l’alveare. Poi striscia sulla gamba del supporto dell’alveare e viene raggiunta dalle api volanti sotto il pavimento. E’ un po’ una seccatura, ma si può poi spazzolarle/incoraggiarle in uno skep e rehive.

Ispezioni settimanali

La comprensione del ciclo di sviluppo della regina e il comportamento di sciamatura delle colonie spiega perché le ispezioni su un ciclo di sette giorni hanno senso. Se non c’è nessuna cellula regina alla prima ispezione, ci sono poche o nessuna possibilità che la colonia abbia sciamato su una cellula regina sigillata entro i sette giorni successivi.

Siccome le colonie guidate da regine tosate tendono a ritardare un po’ prima di sciamare, di solito si calcola che si possa ispezionare su un ciclo di 10 giorni. Anche se la maggior parte delle mie regine sono clippate 2 io ispeziono su un ciclo di 7 giorni perché si adatta meglio agli impegni di lavoro.

Cosa fare se trovi delle cellule di regina

Non andare in panico.

Determinare correttamente lo stato della colonia ora ti assicurerà di prendere la giusta linea d’azione.

Non è insolito per un apicoltore inesperto trovare una o più celle regine sigillate nella colonia e rimuoverle immediatamente tutte e tre.

Tuttavia, se questo apicoltore inesperto scopre successivamente che non c’è nessuna regina nella colonia (non c’è da stupirsi visto che ha sciamato), nessuna uovo nella colonia (perché ha sciamato > 3 giorni fa) e nessuna giovane larva nella colonia (perché in realtà ha sciamato quasi una settimana fa) allora la colonia non ha alcuna possibilità di allevare una nuova regina senza ulteriori interventi da parte dell’apicoltore e.

Quello che faccio dipende da quello che trovo …

Play cups

Controllo per vedere se ci sono uova e poi le schiaccio… principalmente per capire se ne sono state fatte altre dall’ultima ispezione.

Celle regine cariche

La prima volta che le scopro di solito le abbatto tutte e lascio la colonia un’altra settimana.

Questo non è privo di rischi 4.

Prima di tutto … controllo che la colonia sia sana e che la regina stia bene, cioè che deponga ancora ad un ritmo ragionevole, non sia disturbata dai lavoratori e abbia un aspetto sano. Se ho qualche preoccupazione per la regina, inizio una forma di controllo della sciamatura (vedi sotto).

In secondo luogo … è imperativo distruggere tutte le celle regine cariche. Quindi scuoto le api da ogni telaio e controllo attentamente il favo… i lati, il fondo, i vari angoli e le fessure.

Dappertutto.

Mancate una cella carica e probabilmente sciamano nei prossimi 7 giorni. Anything that looks like a queen cell gets squidged 5.

Finally … if this is the second consecutive weekly inspection with charged queen cells I’ll start some form of swarm control (see below).

Don’t repeatedly rely upon knocking off every charged queen cell week after week after week.

You will miss one … I guarantee it. They will swarm.

Destroying charged queen cells is not swarm control

This should be engraved on every hive tool sold to new beekeepers 😉

I speak from experience 🙁

Sealed queen cells

Oops 🙄

They’ve probably swarmed. It’s therefore too late for swarm control.

However, I check for eggs and the queen. I might be lucky … poor weather may have prevented swarming 6. In alternativa, la presenza di uova mi dice che sono andate negli ultimi 3 giorni, quindi ho un’idea dell’età della cella sigillata (quindi posso calcolare quando la nuova regina emergerà).

Idealmente mi piace lasciare una colonia con una singola cella che so che contiene una pupa in sviluppo. Anche se è possibile aprire e risigillare le celle della regina (Ted Hooper lo descrive in Introduction to Bees and Honey) per controllare che siano occupate, non mi sono mai preoccupato.

Invece, se ci sono grandi celle regine cariche presenti ne seleziono una, segno il telaio e poi distruggo tutte le celle sigillate e le celle non sigillate cariche indesiderate. Posso stimare a un giorno o giù di lì quando la regina emergerà e quindi sapere quando è probabile che ci sia una nuova regina accoppiata nell’alveare.

Se ci sono uova e giovani larve ma nessun’altra cella carica (raro), butto giù le celle sigillate e le lascio allevare di più, lasciando infine una cella carica nota dopo la prossima ispezione.

Controllo dello sciame

Questo post è già troppo lungo… ci sono decine di modi per fare questo. Due già descritti in dettaglio sono gli split verticali e lo sciame artificiale ‘classico’. Entrambi sono praticamente infallibili se si riesce a trovare la regina. Entrambi sono conservativi e non distruttivi … puoi riunire le colonie se uno dei due fallisce.

Le scissioni verticali usano meno attrezzature e hanno bisogno di meno spazio, ma comportano un po’ di sollevamento pesante.

Lo sciame artificiale di Pagdens richiede un alveare duplicato e più spazio, ma è più delicato sulla schiena.

Oppure fai una nuc con la vecchia regina come backup e lascia la colonia per allevare una nuova regina. I’ll describe this approach in the future.

1. So I’m going to ignore this for the time being.
2. There are a couple I’ve yet to find this season and are likely to be late season supercedures from 2017.
3. There are many ways of doing this … pinch them between thumb and forefinger or tear them out with the hive tool to destroy them. If they’re wanted for another colony – and they often are – you can carefully cut them out, together with a generous piece of comb, using a small serrated knife.
4. I’m not necessarily recommending this course of action, just saying what I do.
5. Squidge … to squash, most often between ones fingers (and, interestingly, a term used in tiddlywinks).
6. In which case, don’t delay … implement some form of swarm control pronto.