Ordinariamente, pensiamo alle cose chiamate nominali come piccole o senza sostanza. Non così la nominalizzazione multisillabica. Corrisponde alla definizione, sostantivo. Non c’è niente di male in un sostantivo, naturalmente; è quel fastidioso suffisso -like che dovrebbe farci drizzare le antenne. Perché? Perché troppi di questi comuni mascheratori possono intasare la vostra scrittura più velocemente di quanto non si faccia con i collant nello scarico.
Una nominalizzazione prende un bell’aggettivo o un verbo vivace e lo trasforma in un nome, una cosa. A volte gli scrittori le usano per far sembrare la loro scrittura altisonante – una cattiva idea. È il linguaggio delle burocrazie, degli accademici soffocanti e di altri che amano oscurare il significato tirando fuori grandi vocabolari. Ecco un paio di esempi:
L’uso improprio delle nominalizzazioni può oscurare un linguaggio altrimenti vivido.
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Puoi scegliere le nominalizzazioni? (Sì, ce ne sono due.) Il primo è l’uso improprio: un verbo perfettamente utile in altre frasi, ma usato come un sostantivo qui. La seconda è la nominalizzazione stessa: trasforma l’aggettivo nominale (usando la definizione di sostantivo) in un sostantivo. Così, senza le nominalizzazioni, la frase potrebbe essere letta: Dexter ha abusato di parole nominali, rendendo oscuro un linguaggio altrimenti vivido.
Vedi cosa è successo qui? Non solo abbiamo sostituito il verbo più forte misused con can, ma abbiamo anche una persona che compie l’azione. (Se volete nascondere l’errore di Dexter, forse manterrete l’originale.) Avevamo bisogno di due parole – “parole nominali” – per restituire la nominalizzazione al suo ruolo di aggettivo o al suo verbo nominalizzare. Perché non mantenere la nominalizzazione, allora, e risparmiare una parola? Un punto ragionevole; teniamo questo pensiero per il momento.
Proviamoci un altro esempio di intasamento:
La descrizione del salto del cavallo ha fornito una sorpresa al proprietario e una dimostrazione dell’abilità dell’allenatore. (21 parole)
Le nostre nominalizzazioni qui sono descrizione, salto, sorpresa, spettacolo e abilità. Notate l’abbondanza di frasi di preposizione: del salto del cavallo, al proprietario, dell’abilità, dell’allenatore. Mi fanno sentire come se stessi galoppando su quel cavallo! Ecco una versione (per lo più) de-nominalizzata senza frasi preposizionali:
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L’addestratore ha descritto come il cavallo ha saltato, sorprendendo il proprietario e mostrando l’abilità dell’addestratore. (15 parole)
In questa frase, sappiamo chi ha descritto l’azione, e il cavallo (che ora agisce appropriatamente come il sostantivo che è, piuttosto che come un aggettivo) ha saltato attivamente. Abbiamo anche eliminato quel noioso verbo fornire, adeguatamente gestito dai participi presenti sorprendere e mostrare, che si sentono più attivi. Avremmo potuto rimanere con i verbi creando due frasi:
L’addestratore ha descritto come il cavallo ha saltato. Ha sorpreso il proprietario e ha mostrato l’abilità dell’addestratore. (16 parole)
Se hai notato che siamo rimasti con una nominalizzazione, abilità, bravo! Avremmo potuto riportarlo allo stato di aggettivo con qualcosa come mostrare quanto fosse abile l’addestratore, ma questo sarebbe stato più lungo. (Inoltre, abbiamo ridotto la pesante frase originale di 21 parole ad una di 15 o 16.
E ancora una: L’espressione (nominalizzazione) di Ivan era di fastidio (nominalizzazione) nella domanda (nominalizzazione) che ha inviato sul ritardo (nominalizzazione) nella pubblicazione (nominalizzazione) del libro potrebbe diventare Ivan ha espresso i suoi sentimenti di fastidio quando ha chiesto perché la pubblicazione del libro era in ritardo.
Sebbene possiate aver notato alcuni dei verbi e aggettivi morpati qui sopra, spesso queste nominalizzazioni non saltano all’occhio. Un consiglio per riconoscerli: Finiscono spesso con -ance, -ence, -ery, -ment, -ness, -sion, -son, -tion, e altro. (Altri esempi includono assicurazione, liberazione, prudenza, scoperta, argomentazione, negligenza, comprensione, confronto, creazione – tutte nominalizzazioni. Naturalmente, le eccezioni abbondano: analisi, convinzione, chiarezza, fallimento, e altri esempi che avete appena visto. Poi ci sono nominalizzazioni più subdole che hanno lo stesso aspetto delle loro forme verbali e aggettivali. Prendete la diminuzione: Angelica ha diminuito (verbo) il numero di virgole contro Angelica ha cercato una diminuzione (nominalizzazione) del numero di virgole. Chiaramente, la prima è la migliore. Altre nominalizzazioni di questo tipo sono tentativo, causa, aumento e bisogno.
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Joseph M. Williams e Joseph Bizup offrono alcuni modelli tipici che spesso producono nominalizzazioni nel loro libro, Style. In primo luogo, quando stai cercando verbi senza vita da eliminare, come essere, avere e sembrare verbi, nota che ci può essere una nominalizzazione come soggetto, come in Il giudizio (nominalizzazione) del gruppo è che l’articolo dovrebbe essere pubblicato. Una nominalizzazione può anche venire dopo tale verbo: Nasreen ha proceduto all’editing (nominalizzazione) del libro. (Si noti che mentre procedeva non è un verbo essere, avere o sembrare, è vago, un’azione difficile da visualizzare). Un terzo modello coinvolge le frasi di ritardo del soggetto è, c’è, ci sono. Esempio: È la sensazione (nominalizzazione) di Enrique che i fatti debbano essere controllati. Un altro schema coinvolge una nominalizzazione come soggetto di un verbo debole seguito da un’altra nominalizzazione: La convinzione dell’editore (nominalizzazione) è che la ricerca (nominalizzazione) sia stata fatta in modo negligente.
Infine, un modello che non coinvolge verbi deboli: due o più nominalizzazioni collegate da frasi preposizionali. Per esempio, l’esame di Tameca sull’organizzazione del manoscritto è stato utile. Williams e Bizup suggeriscono di mantenere la seconda nominalizzazione in questo tipo di frase: Tameca ha esaminato l’organizzazione del manoscritto. Suggeriscono anche che a volte possiamo riportare le parole d’azione nominalizzate al loro stato verbale usando una clausola come o perché. Ecco come potrebbe funzionare: Tameca ha esaminato come era organizzato il libro.
A questo punto potreste alzare le mani, chiedendovi cosa c’è di sbagliato in edit, publication, query, research, organization, e molte altre nominalizzazioni che usiamo sempre? Assolutamente nulla. Sono concetti, una sorta di stenografia, che possono snellire il linguaggio. Ci sono anche altri usi benefici. A volte usiamo le nominalizzazioni per nominare qualcosa nella frase precedente: Jolene ha accettato il premio con grazia. La sua accettazione (nominalizzazione)…
E come abbiamo detto in precedenza, a volte le nominalizzazioni possono effettivamente creare frasi meno prolisse. Per esempio, possono eliminare le espressioni prolisse come “il fatto che”. Considerate Il fatto che Kai ha avuto successo… contro il successo di Kai…
Quindi, le nominalizzazioni non sono tutte negative. Sono nella lingua per una ragione. Immaginate se avessi eliminato tutte le nominalizzazioni “nominalizzazioni” in questo articolo, sostituendole con “aggettivi” o “verbi trasformati in sostantivi”. Il punto è sceglierle attivamente, non cadere accidentalmente nel loro uso. Questo è ciò che riguarda l’arte – e l’editing – non è vero?