Logramma

Un logogramma, o logografo, è un singolo grafema che rappresenta una parola o un morfema (un’unità significativa del linguaggio). Questo è in contrasto con altri sistemi di scrittura, come sillabari, abugidas, abjads, e alfabeti, dove ogni simbolo (lettera) rappresenta principalmente un suono o una combinazione di suoni.

I logogrammi sono comunemente conosciuti anche come “ideogrammi”. In senso stretto, tuttavia, gli ideogrammi rappresentano direttamente le idee piuttosto che le parole e i morfemi, e nessuno dei sistemi logografici qui descritti è veramente ideografico.

I logogrammi sono composti da elementi visivi disposti in una varietà di modi, piuttosto che usare il principio di costruzione segmentale dei fonemi usato nelle lingue alfabetiche. Di conseguenza, è relativamente più facile ricordare o indovinare il suono delle parole scritte alfabetiche, sebbene sia relativamente più facile ricordare o indovinare il significato degli ideogrammi. Un’altra caratteristica dei logografi è che un singolo logografo può essere usato da una pluralità di lingue per rappresentare parole con significati simili. Mentre lingue diverse possono anche usare lo stesso o simili alfabeti, abjad, abugidas, sillabari e simili, il grado in cui possono condividere rappresentazioni identiche per parole con pronunce disparate è molto più limitato.

Sistemi logografici

I sistemi logografici sono i primi veri sistemi di scrittura; molte delle prime civiltà nel Vicino Oriente, in India, in Cina e in America Centrale usavano una qualche forma di scrittura logografica. Esempi di lingue che hanno sistemi logografici includono:

• in parte basato sulle consonanti
  • geroglifici egiziani – Antico Egitto
• in parte basato sulle sillabe
  • geroglifici anatolici – Luwian
  • Cuneiforme – Sumero, Accadico, altre lingue semitiche, Elamita, Ittita, Luwian, Hurrian, e Urartian
  • Glifi Maya – Chorti, Yucatec, and other Classic Maya languages
  • Yi (classical) — various Yi languages
• Chinese-based systems
  • Chữ nôm — Vietnam
  • Geba — Naxi
  • Jurchen — Jurchen
  • Khitan large script — Khitan
  • Tangut — Tangut
  • Zhuang — Zhuang

There are no purely logographic language systems in existance today. A common myth is that Chinese is a logographic language. Though many characters have associated meanings, nearly all Chinese words involve combinations of characters. Only a small minority of words in Chinese involve single characters. Additionally, characters are made up of sub-character radicals that can also cue pronunciation and meaning. Only the most basic monosyllabic words in Chinese could be considered logographic.

Logographs are used in modern shorthand systems in order to represent common words. Inoltre, i numeri e i simboli matematici usati nei moderni sistemi di scrittura sono anche logogrammi – 1 sta per uno, 2 per due, + per più, = per uguale e così via. In inglese, l’ampersand & è usato per e ed et (come &c per et cetera), % per percentuale, $ per dollaro, # per numero, € per euro, £ per sterlina, ecc.

Dimensioni ideografiche e fonetiche

Tutti i sistemi logografici completi includono una dimensione fonetica (come la “a” nel logogramma @ at). In alcuni casi, come il cuneiforme come era usato per l’accadico, la maggior parte dei glifi sono usati per i loro valori sonori piuttosto che logograficamente. Molti sistemi logografici hanno anche una componente ideografica, chiamata “determinativi” nel caso dell’egiziano e “radicali” nel caso del cinese. L’uso tipico dell’egiziano è quello di aumentare un logogramma, che può potenzialmente rappresentare diverse parole con diverse pronunce, con un determinativo per restringere il significato, e una componente fonetica per specificare la pronuncia. Nel caso del cinese, la grande maggioranza dei caratteri è una combinazione fissa di un radicale che indica la sua categoria semantica, più un fonetico per dare un’idea della pronuncia, anche se questo è diventato un po’ opaco negli ultimi tre millenni. Il sistema Maya usava logogrammi con complementi fonetici come quello egiziano, mentre mancava di componenti ideografiche.

Caratteri cinesi

Articolo principale: Classificazione dei caratteri cinesi

Gli studiosi cinesi hanno tradizionalmente classificato i caratteri cinesi in sei tipi per etimologia.

I primi due tipi sono “a corpo unico”, il che significa che il carattere è stato creato indipendentemente dagli altri caratteri cinesi. Anche se la percezione della maggior parte degli occidentali è che la maggior parte dei caratteri sia stata derivata in modo a corpo unico, i pittogrammi e gli ideogrammi in realtà occupano solo una piccola parte dei logogrammi cinesi. Più produttivi per la scrittura cinese sono stati i due metodi “composti”, cioè il carattere è stato creato dall’assemblaggio di diversi caratteri. Nonostante siano chiamati “composti”, questi logogrammi sono ancora caratteri singoli, e sono scritti per occupare la stessa quantità di spazio di qualsiasi altro logogramma. Gli ultimi due tipi sono metodi nell’uso dei caratteri piuttosto che la formazione dei caratteri stessi.

1. Il primo tipo, e il tipo più spesso associato alla scrittura cinese, sono pittogrammi, che sono rappresentazioni pittoriche del morfema rappresentato, ad es.Ad esempio 山 per “montagna”.
2. Il secondo tipo sono ideogrammi che tentano di graficare concetti astratti, come 上 “su” e 下 “giù”. Sono considerati ideogrammi anche i pittogrammi con un indicatore ideografico; per esempio, 刀 è un pittogramma che significa “coltello”, mentre 刃 è un ideogramma che significa “lama”.
3. Composti radicali-radicali in cui ogni elemento (radicale) del carattere allude al significato.
4. Composti radicali-fonetici, in cui un componente (il radicale) indica il significato generale del carattere, e l’altro (il fonetico) allude alla pronuncia. Un esempio è 樑 (cinese: liáng), dove il fonetico 梁 liáng indica la pronuncia del carattere e il radicale 木 (“legno”) il suo significato di “trave portante”. Caratteri di questo tipo costituiscono la maggior parte dei logogrammi cinesi.
5. I caratteri con annotazione cambiata sono caratteri che erano originariamente lo stesso carattere ma si sono biforcati attraverso la deriva ortografica e spesso semantica. Per esempio, 樂’musica’ si legge anche 樂’piacere’.
6. Caratteri improvvisati (lit. “improvised-borrowed-words”) ed entrano in uso quando una parola parlata nativa non ha un carattere corrispondente, e quindi un altro carattere con lo stesso o un suono simile (e spesso un significato vicino) viene “preso in prestito”; occasionalmente, il nuovo significato può soppiantare il vecchio significato. 自 era una parola pittografica che significava “naso”, ma è stata presa in prestito per significare “sé”. Ora è usata quasi esclusivamente per significare “sé”, mentre il significato di “naso” sopravvive solo nelle frasi di gruppo e nei composti più arcaici. A causa del loro processo di derivazione, l’intero insieme dei kana giapponesi può essere considerato di questo carattere, da cui il nome kana (仮名; 仮 è una forma semplificata di 假).

Il metodo più produttivo di scrittura cinese, il radicale-fonetico, è stato reso possibile perché il sistema fonetico del cinese permetteva una generosa omonimia, e perché nella considerazione della somiglianza fonetica il tono era generalmente ignorato, così come le consonanti mediali e finali dei caratteri in considerazione, almeno secondo la teoria che segue la ricostruzione della pronuncia del cinese antico. Si noti che a causa del lungo periodo di evoluzione della lingua, tali “suggerimenti” di componenti all’interno dei caratteri, come quelli forniti dai composti radicali-fonetici, sono talvolta inutili e possono essere fuorvianti nell’uso moderno. Questo è particolarmente vero nelle lingue non cinesi, come il giapponese, che hanno anche attribuito letture native ai caratteri cinesi.

Caratteri cinesi usati in giapponese e coreano

Nel contesto della lingua cinese, i caratteri cinesi rappresentano per lo più parole e morfemi piuttosto che idee pure; tuttavia, l’adozione dei caratteri cinesi da parte delle lingue giapponese e coreana (dove sono noti rispettivamente come kanji e hanja) ha portato ad alcune complicazioni a questo quadro.

Molte parole cinesi, composte da morfemi cinesi, sono state prese in prestito in giapponese e coreano insieme alle loro rappresentazioni in caratteri; in questo caso, i morfemi e i caratteri sono stati presi in prestito insieme. In altri casi, tuttavia, i caratteri sono stati presi in prestito per rappresentare morfemi nativi giapponesi e coreani, sulla base del solo significato. Come risultato, un singolo carattere può finire per rappresentare più morfemi di significato simile ma di origine diversa in diverse lingue.

Vantaggi e svantaggi

Svantaggi:

• Rispetto ai sistemi alfabetici, le logografie hanno lo svantaggio di richiedere la memorizzazione di molti più glifi, e delle loro rispettive pronunce (che possono essere numerose in giapponese, coreano e cinese). Tuttavia, richiede molto meno sforzo in confronto alla memorizzazione dell’ortografia corretta in inglese.
• La pronuncia di una parola scritta non è ovvia a meno che non si conoscano tutti i logogrammi (ma può essere indovinata). In giapponese questo è particolarmente difficile perché ha diverse pronunce possibili per quasi ogni logogramma.
• Inversamente, l’ortografia di una parola non è ovvia dalla pronuncia come in molti sistemi alfabetici come l’italiano e il finlandese. (L’inglese non è un buon esempio su questo punto), a meno che non si conosca anche il significato della parola e si possa indovinare da quali logogrammi è composta. Tuttavia, il recente sviluppo della tecnologia di elaborazione delle parole ha reso più facile scegliere il logogramma corretto.
• I logogrammi non possono essere infissi come le parole nei sistemi alfabetici. Le lingue che hanno importato i logogrammi cinesi, come il giapponese e il coreano (che entrambi flettono ampiamente) non possono descrivere accuratamente le loro lingue con i soli logogrammi, e un sistema alfabetico o sillabico separato è comunque necessario.

Svantaggi:

• Il più grande vantaggio è che uno non deve necessariamente conoscere la lingua parlata dello scrittore per capirli – tutti capiscono cosa significa 1, che lo chiamino uno, eins, uno o ichi. Allo stesso modo, le persone che parlano diversi dialetti cinesi possono non capirsi nel parlare, ma possono in misura limitata nello scrivere, anche se non scrivono in cinese standard. Inoltre, nell’antico oriente (tra cui Vietnam, Manciuria, Corea, Giappone, ecc.), la comunicazione per iscritto (筆談) era la norma del commercio internazionale e della diplomazia. Le persone sorde trovano anche il sistema dei logogrammi molto più facile da imparare, dato che le parole non sono legate al suono, e riducono la quantità di parole che si devono memorizzare a un livello enorme.
• Il significato delle parole può essere conosciuto direttamente. Questo riduce significativamente la quantità di sforzo richiesto per avanzare dall’alfabetizzazione di base all’alfabetizzazione funzionale e accademica, nonostante la difficoltà iniziale nel diventare alfabetizzati. Chiunque conosca il significato dei caratteri, può sapere cosa significa una nuova parola senza spiegazioni. Questo vantaggio diventa più pronunciato man mano che si avanza nel mondo accademico. In inglese, per esempio, le parole più astratte sono costruite artificialmente da parole greche o latine. Queste parole sono spesso inintelligibili per la maggior parte delle persone al di fuori della specialità. Per esempio, la parola “logogramma” è una combinazione delle parole greche logo (“parola” o “discorso”) e gram (“qualcosa di scritto” o “disegno”). In cinese, è scritto come 表語文字 (Parola che esprime lettera) e chiunque sia alfabetizzato a livello base può indovinare correttamente il significato. Una volta imparate 2000-3000 lettere/parole di base nel logogramma, si diventa immediatamente alfabetizzati in modo funzionale. E ci vuole un piccolo sforzo per diventare accademicamente alfabetizzato ad un livello molto avanzato. D’altra parte, nella lingua occidentale, per esempio, non c’è un abbassamento della curva di apprendimento per nuovi termini e nuovi vocabolari man mano che si progredisce accademicamente, a meno che non si impari il greco o il latino. L’uso del logogramma riduce la quantità di parole che si devono memorizzare perché la maggior parte può essere letta e scritta quasi istintivamente. Questo è citato come la ragione principale della stretta corrispondenza tra il tasso di alfabetizzazione e il tasso di alfabetizzazione funzionale in Giappone e in Cina.
• Un sistema basato sui logogrammi usa meno caratteri per esprimere qualcosa rispetto ad un sistema alfabetico. Compare the following title in English, Chinese(traditional/simplified) and Japanese, respectively:

• “Return of the King”
• “王者歸來”/”王者归来”
• “王の帰還”

Usually, the more complicated the idea being expressed, the more apparent this trend becomes; for example, the military term APFSDS and the translation in Chinese and Japanese:

• “armour-piercing fin-stabilized discarding sabot”
• “尾翼穩定脫殼穿甲彈”/”尾翼稳定脱壳穿甲弹”
• “装弾筒付翼安定徹甲弾”

And the weapon:

• “smoothbore gun”
• “滑膛炮”/”滑膛炮”
• “滑腔砲”

And also terms like:

• “Soviet-Sino Conflict”
• “中蘇對立”/”中苏对立”
• “中ソ対立”

Note however, that the number of spoken syllables in either langue is similar, e che il numero di tratti necessari per scrivere la versione inglese è significativamente inferiore (21 contro 38 e 33 nel primo esempio, e 53 contro 100 e 101 nel secondo esempio), il che significa che la versione logografica può richiedere molto più tempo per scrivere. Questo è un problema minore quando si scrive al computer.

D’altra parte, per esempi come i seguenti, c’è poco vantaggio:

• “Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche”
• “蘇維埃社會主義共和國聯盟”/”苏维埃社会主义共和国联盟”

Questo è particolarmente vero nei casi in cui l’inglese può esprimere un’idea in una parola, come:

• “Socialismo”
• “社會主義”/”社会主义”

o:

• “Segretario” (di organizzazione)
• “秘書長”/”秘书长”
• “書記長”

Inoltre, gli alfabeti hanno un leggero vantaggio nell’utilizzare gli acronimi, come “Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation” in “LASER”. Questo è anche possibile, in misura minore, nelle lingue basate su logogrammi. For example the United Nations:

• “UN”
• “国連” (from 国際連合)/”联合国”
• “联合国”

Or the North Atlantic Treaty Organisation:

• “NATO”
• “北約”/”北约” (From Chinese 北大西洋公約組織. The Japanese name is 北大西洋条約機構)

One advantage of logograms in cases like the first example is that, while one who has not heard of the United Nations would have no clue as to what UN is, with logograms a moderately educated individual could easily decipher that this 国連 is something to do with “国 -> country” and “連 -> union”, thus making the meaning more or less apparent. La seconda, “北 -> nord” e “約 -> promessa/trattamento” sarebbero comunque confuse.

Lunghezze di frase più brevi sono vantaggiose per i principali mezzi di comunicazione, come i giornali (in particolare i titoli), e gli utenti di browser web per cellulari e dispositivi simili che visualizzano le informazioni su schermi piccoli. Questi dispositivi hanno tipicamente pochi pulsanti, ma sono stati utilizzati sistemi di scomposizione dei caratteri cinesi nelle loro parti costitutive, così come sistemi fonetici basati su Bopomofo o Pinyin per inserire un singolo carattere cinese con più pressioni di tasti.

Anche a causa del numero di glifi, nella programmazione e nell’informatica in generale, è necessaria più memoria per memorizzare un carattere di quel tipo che un carattere a base latina, anche se una parola in cinese è rappresentata da uno o due glifi (da due a quattro byte in Unicode), rispetto a una media di cinque caratteri più uno spazio (sei byte in ASCII) in inglese (di più in lingue come lo spagnolo e il tedesco). Unicode è sempre più usato anche per l’inglese (come nel linguaggio di programmazione Java) e, a seconda della codifica, usa uno o più byte per carattere.

Perché il riconoscimento dei caratteri non è difficile (paragonabile a brevi parole inglesi di dimensioni simili, come ‘cat’, ‘dog’ o ‘cake’) una volta che il sistema è stato appreso, e le frasi sono relativamente brevi, un sistema basato su logogrammi permette tempi di lettura complessivamente più veloci.

Vedi anche

• Classificazione dei caratteri cinesi
• Geroglifico
• Ideogramma
• Pittogramma

• Un clamore tipografico: una prospettiva curiosa

• DeFrancis, John (1984). La lingua cinese: Fact and Fantasy, University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-1068-6.
• Hannas, William C. (1997). Asia’s Orthographic Dilemma, University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-1892-X.
• Hoffman, Joel M. (2004). In the Beginning: A Short History of the Hebrew Language, NYU Press. ISBN 0-8147-3690-4. – Chapter 3.

de:Schriftzeichen#Logogrammfr:Logogrammehe:לוגוגרמהsh:Logogramzh:意音文字

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