Maurice Ravel (7 marzo 1875 – 28 dicembre 1937) è stato uno dei principali compositori di musica impressionista anche se, come Debussy, ha rifiutato questo termine. Le opere più note di Ravel includono Boléro, Daphnis Et Chloé e Pavane Pour Une Infante Défunte. Le sue composizioni sono notevoli per essere meticolosamente e squisitamente realizzate ed era un maestro dell’orchestrazione. La madre di Ravel era di origine basca, il che spiega il suo fascino per tutta la vita con la musica spagnola, e suo padre era un inventore e ingegnere svizzero, la probabile fonte del suo impegno per la precisione e la maestria. Si iscrisse al Conservatorio di Parigi nel 1889, a 14 anni, come studente di pianoforte, e di nuovo nel 1897 per studiare composizione con Gabriel Fauré. Durante questo periodo compose alcune delle sue opere più note tra cui Pavane Pour Une Infante Défunte, la Sonatine per pianoforte e il Quartetto d’archi. Il suo fallimento nel vincere l’ambito Prix de Rome per la composizione al Conservatorio causò uno scandalo. Tra il 1909 e il 1912 Ravel compose Daphnis Et Chloé per Sergei Diaghilev e Les Ballets Russes che è ampiamente considerato il suo capolavoro. Ravel fece anche alcuni arrangiamenti orchestrali di musica di altri compositori, di cui la sua versione del 1922 di Pictures At An Exhibition di Mussorgsky è la più conosciuta. Le composizioni di Ravel incorporano elementi di modernismo, barocco, neoclassicismo e, nelle sue ultime opere, jazz. Una volta dichiarò: “L’unica storia d’amore che abbia mai avuto è quella con la musica”
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Best Ravel Works: 10 Essential Pieces By The Great Composer
Boléro
Boléro is Ravel’s most famous composition and one of the most frequently performed works of the 20th century. The piece has been featured in many films, including 10 starring Dudley Moore and Bo Derek, and British ice dancers Jayne Torvill and Christopher Dean skated to a specially commissioned version at their gold-medal winning performance at the Sarajevo 1984 Winter Olympics.
Daphnis Et Chloé
Between 1909 and 1912 Ravel composed Daphnis Et Chloé, widely considered his masterpiece, for ballet impresario Serge Diaghilev and Les Ballets Russes. The ballet includes some of the composer’s most passionate music and features extraordinarily lush harmonies typical of the impressionist movement. Stravinsky descrisse Daphnis Et Chloé come “non solo il miglior lavoro di Ravel, ma uno dei più bei prodotti di tutta la musica francese”
Pavane Pour Une Infante Défunte
Ravel compose la versione originale per pianoforte della Pavane Pour Une Infante Défunte nel 1899 mentre studiava composizione al Conservatorio di Parigi con Gabriel Fauré. La Pavane è una delle migliori opere di Ravel e lui creò un arrangiamento orchestrale nel 1910. Ravel descrisse il pezzo come “un’evocazione di una pavane che una piccola principessa avrebbe potuto, in tempi passati, ballare alla corte spagnola.”
La Valse
L’amore di Ravel per il valzer viennese è evidente in La Valse che nacque come un omaggio a Johann Strauss II. La Valse è allo stesso tempo nostalgica e sinistra mentre gli eleganti valzer iniziali si distorcono e raggiungono una conclusione esplosiva. Ravel descrisse la partitura come “un poema coreografico… una sorta di apoteosi del valzer viennese… il folle vortice di una giostra fantastica e fatale.”
Rapsodie Espagnole
Rapsodie Espagnole, una rapsodia orchestrale, è la prima opera che Ravel compose specificamente per orchestra. L’opera attinge all’eredità spagnola del compositore ed è una delle sue numerose opere ambientate in Spagna o che riflettono la Spagna. La straordinaria capacità di Ravel di comporre musica spagnola apparentemente autentica ha ricevuto l’ammirazione del compositore spagnolo Manuel de Falla.
Gaspard De La Nuit
Gaspard De La Nuit di Ravel è un’opera pianistica virtuosistica ispirata da un libro di poesie dal titolo simile di Aloysius Bertrand pieno di fantasie da incubo e allucinanti. I tre movimenti sono ipnotizzanti realizzazioni della poesia di Bertrand: cascate d’acqua (“Ondine”), il dolce ondeggiare di un cappio da impiccato (“Le Gibet”) e le rotazioni maniacali di un folletto fantasma (“Scarbo”).
Concerto per pianoforte in sol maggiore
L’esultante Concerto per pianoforte in sol maggiore è un lavoro di incontenibile esuberanza e ottimismo, i suoi spumeggianti movimenti esterni, influenzati dal jazz, compensati da un sognante Adagio centrale, ispirato a Mozart. Ravel notò: “La parte più accattivante del jazz è il suo ritmo ricco e divertente. … Il jazz è una fonte di ispirazione molto ricca e vitale per i compositori moderni e mi stupisce che così pochi americani ne siano influenzati.”
Miroirs
Miroirs è una suite in cinque movimenti per pianoforte solo che va dal virtuosismo solare di ‘Alborada Del Gracioso’ alle intime evocazioni di uccelli tristi e campane rintoccanti in ‘Oiseaux Tristes’ e ‘La Vallée Des Cloches’. Ogni movimento è stato dedicato a un membro del gruppo di artisti d’avanguardia francese Les Apaches (“I teppisti”)
Le Tombeau De Couperin
Le Tombeau De Couperin di Ravel, composto tra il 1914 e il 1917, rende omaggio al compositore barocco francese François Couperin e alla ricca tradizione delle suite per tastiera francesi del XVIII secolo. Ogni movimento è dedicato alla memoria di un amico del compositore che era morto combattendo nella prima guerra mondiale. La suite originale di sei movimenti fu scritta per pianoforte solo e Ravel orchestrò quattro movimenti nel 1919.
Jeux d’Eau
Jeux d’Eau è un pezzo per pianoforte solo influenzato dallo stile pianistico tecnicamente brillante di Franz Liszt, uno degli eroi di Ravel. Il titolo è spesso tradotto come “Fontane”, “Giochi d’acqua” o letteralmente “Giochi d’acqua”. I suoni prodotti dall’acqua – quelli delle fontane, delle cascate e dei ruscelli – ispirarono Ravel e furono un soggetto popolare nell’impressionismo musicale. Ravel composed Jeux d’Eau while he was studying with Gabriel Fauré and dedicated the piece to him.
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