Un albero di Natale parlante, un asino di nome Edgar e più luci di Natale della casa di Clark Griswold sono solo alcune delle cose che vedrete al famoso Overly’s Country Christmas, una classica destinazione natalizia dal 1956. Overly’s è una tradizione familiare profondamente radicata nella contea di Westmoreland. L’evento di quest’anno avrà una sensazione retrò del vecchio display drive through come era nei primi giorni, completo di caratteristiche tradizionali, nuovi display e alcune sorprese lungo la strada.
“L’evento di quest’anno è un ritorno ai primi tempi quando il display luminoso era a casa di Harry Overly. Intere famiglie si ammassavano nelle loro station wagon per passare e meravigliarsi del display stagionale diverso da qualsiasi altro nella nostra zona”, ha detto Joyce Rettura, tesoriere e membro del consiglio di amministrazione di Overly. “Volevamo offrire alla nostra comunità un modo sicuro di Covid per mantenere viva questa tradizione.”
Covid non è stata l’unica sfida che Overly’s ha dovuto affrontare per preparare la stagione delle feste. Purtroppo, Stephanie Tomasic, direttore esecutivo di Overly’s Country Christmas per 16 anni, è morta a luglio. Grazie all’instancabile leadership di Tomasic, Overly’s ha aumentato la raccolta di fondi e le sponsorizzazioni, ha ampliato le esposizioni e ha regalato ricordi ed esperienze di una vita agli ospiti che si riuniscono e si divertono ogni anno. Ha portato passione, integrità, affidabilità e un impegno ed energia incrollabili ai suoi progetti. La capacità di Stephanie di formare alleanze con vari gruppi, di fare da mentore ai giovani e di organizzare squadre di volontari con un budget senza scopo di lucro l’ha resa una forza da tenere in considerazione quando si trattava di spirito comunitario.
In origine, la squadra di Overly pensava che gli ostacoli creati dalla combinazione della morte di Tomasic e della pandemia significassero che Overly non sarebbe stato in grado di aprire affatto quest’anno. Ma un gruppo di volontari si è avvicinato a Rettura in settembre e ha detto: “Questo evento è più grande di Harry Overly o Stephanie Tomasic. Riguarda i nostri innumerevoli volontari, la nostra comunità e le famiglie ad alto rischio di bambini malati terminali che serviamo. Si tratta di qualcosa di più delle semplici luci di Natale. Dobbiamo trovare un modo per aprire e dare a tutti noi qualcosa a cui aspirare”.”
Con una rinnovata attenzione, gli Overly e il loro gruppo di volontari si sono uniti. Hanno progettato display nuovi di zecca, un percorso di guida più lungo, ricreato alcune mostre nostalgiche del passato e assemblato un cast di visitatori a sorpresa per passeggiare attraverso il Christmas Village salutando i visitatori da una distanza di sicurezza. Con ogni paletto che hanno piantato e ogni luce che hanno acceso, il team di Overly ha visto gli occhi blu scintillanti di Stephanie, ha sentito il suo eccentrico senso dell’umorismo e ha sentito la sua presenza mentre lavorava instancabilmente al loro fianco nello spirito.
Ma cosa ci si può aspettare quest’anno se non si è mai stati da Overly? Oltre agli spettacoli di luci natalizie e alla natività a grandezza naturale con animali vivi, Overly’s offrirà articoli per l’acquisto in un drive-through. I visitatori possono acquistare i loro famosi kettle corn, deliziosi fudge e snack, oltre a nuovi articoli da regalo. I bambini vorranno ricordarsi di portare le loro liste di Natale o lettere a Babbo Natale e lasciarle nella cassetta della posta. E i genitori non vorranno dimenticare la loro macchina fotografica.
Ci vuole un villaggio per fare questo, e il team di Overly’s Country Christmas ha avuto più che sufficiente allegria e spirito per superare tutte le sfide che hanno affrontato quest’anno.
“A nome del nostro consiglio di amministrazione, sono molto grato e molto orgoglioso del nostro team dedicato. Ci manca profondamente la nostra leader e amica, Stephanie. Lei e Harry Overly sarebbero onorati di avere la loro eredità curata da questo incredibile e dedicato gruppo di persone. Un aspetto particolarmente personale quest’anno è il nostro sentito desiderio di onorare Stephanie, una donna che ha fatto così tanto per conto dell’evento e della comunità che amava. Se riusciamo a fornire ai nostri vicini qualcosa a cui aspirare in mezzo a tutte le turbolenze del 2020 e a creare anche solo una frazione dei ricordi che Stephanie poteva avere, allora la renderemo orgogliosa”, ha detto Rettura.
Per donare, i contributi commemorativi possono essere fatti a Overly’s Country Christmas, 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg, PA 15601. Si prega di notare il contributo commemorativo di Stephanie Tomasic nel memo.
La tradizione continua! Unisciti al divertimento a partire da giovedì 19 novembre. Overly’s si trova al 116 Blue Ribbon Lane, Greensburg al Westmoreland County Fairgrounds. Trova le indicazioni. I cancelli sono aperti dalle 17:30 alle 22:00, da giovedì a domenica fino al 20 dicembre, e tutti i giorni poi dal 21 al 30 dicembre; Chiuso il giorno del ringraziamento, la vigilia di Natale e il giorno di Natale. For additional details, visit Overlys.com or find them on Facebook.
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