Oscar Wilde disse una volta delle persone con i capelli rossi: “
Lo spirito del 19° secolo si riferiva forse alla cliché della differenza tra maschi e femmine con i capelli rossi? I maschi sono stati tradizionalmente scelti per fare il buffone, il burlone (Ron Weasley, Archie, Ralph in Happy Days) e raramente il rubacuori. Le femmine sono state scelte come la tentatrice focosa, la volpe dal sangue caldo (Jessica Rabbit, Ginger Spice, Joan Holloway in Mad Men) e devono sopportare che gli estranei chiedano se il tappeto si abbina alle tende (sì, idiota, se i capelli non sono tinti).
Qualche anno fa, non si trovava nessun maschio con i capelli rossi sui libri delle agenzie di modelle e la più grande agenzia di sperma del mondo, la danese Cryos International, rifiutava i donatori di sperma con i capelli rossi, dicendo al Daily Mail nel 2011 che non c’era domanda per loro. Ora, ogni agenzia di modelle ha almeno un maschio dai capelli rossi nei suoi libri, se non di più, e le agenzie di sperma come l’australiana Co-ParentMatch dicono che non possono tenere il passo con la domanda per il gene raro. Le teste rosse sono in fiamme!
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Andrew James, conduttore televisivo locale, che ha i capelli ramati parla dei suoi due amici “che sono davvero rossi” e di come “ora ricevono più attenzione femminile e sesso degli altri ragazzi!”
Ci sono teorie per il cambiamento del mare. Il principe Harry e Ed Sheeran si prendono molti meriti, ma se sei un principe o una rock star, il potere domina comunque il colore dei capelli.
Forse ha qualcosa a che fare con il fatto che il pregiudizio di qualsiasi tipo sta diventando sempre meno di moda – anche quando si suppone sia solo uno scherzo divertente. In tutto il mondo, uomini e donne con i capelli rossi stanno parlando del “gingerismo” che hanno affrontato. Gli aspetti speciali ed eccezionali dell’essere rossi si sono galvanizzati in movimenti di solidarietà con festival dei rossi in Olanda (Roodharigendag), Chicago, Germania, Milano, Brasile e Irlanda, attirando migliaia di persone. Inoltre ci sono state marce Ginger Pride a Melbourne, New York, Roma, Georgia, Belfast e Londra, e blog e pagine Facebook: Ginger Parrot (UK) e I Am Ginger (NZ). Il lavoro dei fotografi Thomas Knights (UK) e Bianca Duimel della Nuova Zelanda sta cambiando il modo in cui le persone con i capelli rossi sono viste. La mostra RED HOT di Knights mostra i rossi in pose provocanti e vaporose e ha viaggiato da Londra ad Amsterdam, New York, Sydney, Rotterdam, Berlino e Parigi, e il progetto della Duimel, Red Matters, è stato così popolare che lei è al suo secondo libro.
Ci viene mostrato ciò che è attraente, mi ha detto Knights in un caffè a Sydney quando RED HOT ha esposto lì, quando “il potere dei media è più forte di quanto pensiamo”. Se il gene delle rosse viene lanciato in potenti ruoli sexy, questo cambia le nostre percezioni.
“Quello che pensiamo come ‘il nostro tipo’, ho sempre pensato che fosse relativamente stabilito e non così fluido”, dice Knights, “ma ci sono state diverse persone che sono venute da me e hanno detto: ‘A causa di questa mostra, ora ho un debole per i ragazzi rossi’. Si è quasi risvegliato qualcosa dentro di loro. Non è mai stata mia intenzione; era solo per presentare l’eroe.”
Come donna etero che pensava di preferire il tipo scuro e bruno, posso confermare che la mostra di Knights ha risvegliato qualcosa in me. Certe pagine del mio calendario firmato mi fanno ancora arrossire.
Nel 2012, Knights aveva chiamato tutte le agenzie di modelle di Londra chiedendo i loro ragazzi dai capelli rossi ed era stato deriso.
“Non c’è domanda per loro!” avevano detto le agenzie, scatenando la sua idea della mostra.
“Ora, ogni agenzia ne ha uno se non di più nei loro libri. Hot Ginger Guy non è più un ossimoro.”
E poi c’è il fattore hipster. Jesse Griffin, l’amatissimo comico dietro Wilson Dixon, attualmente protagonista di 800 Words, dice che l’ascesa del “ginger guy” è dovuta anche all’hipsterismo.
“Puoi dire quello che vuoi, ma una parte enorme dell’hipsterismo era la celebrazione del nerd e dell’anticonformista. E i rossi ci stavano bene. Con i loro bei baffi.”
L’hipsterismo, come frase, è entrato nella nostra lingua con un sorriso ironico negli anni ’40, descrivendo ragazzi bianchi che adottavano lo stile di vita dei neri urbani. Per essere un hipster bisognava rifuggire dalle regole della società o dalle tendenze della moda. Il vero obiettivo dell’hipster di oggi, secondo la blogger francese Alerte Rousse (che ha i capelli rossi), è quello di sembrare che non ti importi ma di essere notato.
“È qui che si capisce lo scopo dei capelli rossi.”
Non c’è niente che spicchi più di un torso finemente tatuato, una barba che ha avuto più lavoro di un giardino topiario e una chioma dai capelli fiammeggianti.
Scott Harris, regista americano del documentario/commedia romantica Being Ginger del 2013 (sulla sua ricerca di trovare una donna a cui piacciono gli uomini rossi), dice: “Marrone, biondo o nero non sono nemmeno colori. Sono monotoni. Mentre i miei capelli sono arancioni!”
Nic Sampson, attore e scrittore per Jono & Ben e Funny Girls, ha scherzato durante uno spettacolo di improvvisazione, Ginger Snort, che “come i dinosauri si sono evoluti in uccelli, data l’opportunità, i rossi si sono evoluti in hipster”.
Gli hipster, con le loro fantastiche barbe e la mancanza di calzini, hanno un momento difficile. Ma se hanno contribuito a ribaltare la tendenza sul gingerismo, allora diamo loro credito, dico io. Perché non è stato facile negli ultimi decenni. Una raffica costante di battute ripetitive e sfigate e di battute di spirito si accompagnano al fatto di avere i capelli rossi. Ed è peggiorato dopo l’episodio di Southpark del 2005 “I rossi non hanno anima” – che in realtà era una metafora per le atrocità dell’Olocausto, anche se a molti è sfuggita questa sfumatura.
Tre anni fa, in Inghilterra è uscito un sondaggio su chi sarebbe stato il prossimo James Bond. Damian Lewis (capelli rossi) passò dall’essere un outsider al quasi favorito. Questo ha scatenato un articolo del New York Post intitolato “Non accetteremo mai un Bond rosso”.
“Bond dovrebbe essere l’epitome del cool – non avere l’aspetto di uno che sta per iniziare a tirare fuori gli oggetti di scena da un baule”, ha deriso.
“E buona fortuna a nascondersi dai nemici quando hai un raccolto rosso. Potresti anche indossare un cono stradale arancione sulla testa che dice: ‘Spara qui! Vogliamo davvero un eroe che è sopravvissuto alla morte in 23 film solo per essere abbattuto dai raggi UV?”
Battute esilaranti sugli estremi del colore della pelle. Non c’è niente di dannoso in questo, giusto?
Andrew James dice che gli insulti erano solo parte del crescere con i capelli rossi. “Ci si abitua, lo si prende sul mento e si finisce per pensare: “Dai, inventati qualcosa di diverso, è un bersaglio così facile”.'”
Knights fu vittima di bullismo a scuola, tanto che si tinse i capelli di biondo “che li fece diventare giallo piscio, ma qualsiasi cosa era meglio del rosso”.
Non si può fare un paragone diretto tra il pregiudizio sullo zenzero e il razzismo, tuttavia per chi lo riceve, non è difficile farlo. Knights racconta la storia di Mathew O’Reilly, uno dei ragazzi RED HOT che è un insegnante di scuola elementare in Inghilterra. C’è stato un incidente nel parco giochi dove un commento razzista da parte di uno studente ad un altro ha fatto sì che il preside venisse coinvolto. I genitori sono stati coinvolti. Un bambino è stato bandito dal parco giochi per due settimane e si è tenuta un’assemblea scolastica per affrontare il problema. Una settimana dopo O’Reilly ha riferito che un ragazzo ha abusato di un altro ragazzo con i capelli rossi – “ginger nuts, ginger freak” – e lo ha picchiato. Questa volta è stato liquidato come “ragazzi che fanno i ragazzi”.
Griffin è cresciuto a Dunedin, dove c’erano sempre due o tre rossi nella sua classe, e ammette: “Sono stato leggermente cosciente di questo, ma non era come se avessi la testa infilata nei bagni a scuola. C’è sempre stato un fastidio – difficile dire pregiudizio diretto – ma un fastidio di sentirsi un po’ diversi. C’è stato un po’ di insulti, ma potevo fare battute, quindi non ne ho subiti molti.”
La commedia devia l’attenzione, dice Sarah Holyoake, fondatrice della pagina Facebook I Am Ginger (30k follower). Holyoake è stata occasionalmente presa in giro da bambina, ma dice: “Quando sei diverso, sviluppi uno stile di autoconservazione per combattere l’essere selezionato per l’attenzione negativa. Il mio era l’umorismo, come è per molti rossi. Ridete di voi stessi e questo toglie il potere a qualcuno di usarlo contro di voi.”
Sampson scherza sul fatto che vive in una bolla liberale di fiocchi di neve “e spesso dimentico che la gente si prende gioco dei capelli rossi. Di tanto in tanto qualcuno mi urla “Ed Sheeran!” da una macchina e io me ne ricordo.”
Il toccante e a volte divertente film di Harris, Being Ginger, parla del tentativo di trovare un appuntamento come ragazzo dai capelli rossi, dove gli viene detto in modo accusatorio “anche le tue ciglia sono rosse!”
Harris ha subito gravi atti di bullismo da bambino e gli ho chiesto se il gingerismo è l’ultima forma di razzismo verso il colore della pelle e dei capelli.
“Faccio davvero fatica a paragonare ciò che i rossi affrontano con cose come il razzismo, il sessismo e l’omofobia. Posso camminare per strada in un quartiere ricco e non devo preoccuparmi della mia sicurezza, è altamente improbabile che mi venga mai negato un lavoro a causa del mio colore di capelli. Per lo più abbiamo solo a che fare con gli idioti che fanno commenti stupidi. Il problema è che le persone che non sono rosse non capiscono che c’è un problema.”
“Sembro avere 5 anni”
La mostra di Knights (che ha raccolto 51.000 sterline (96.000 NZ$) per le associazioni di beneficenza anti-bullismo), gli hipster, il principe Harry e l’influenza di Ed Sheeran possono arrivare solo fino a un certo punto. I bambini dai capelli rossi non possono entrare nell’hipsterismo all’età di 8 anni – prima che abbiano stabilito un senso ben affinato dell’ironia – e ci si aspetta che accettino le inevitabili prese in giro. Carrot Top. Crayfish Face.
Bianca Duimel ha fotografato più di 170 rosse e ha prodotto un libro, Red Matters, che ha raccolto fondi per Kidsline. Molti dei suoi soggetti non hanno mai parlato del campanilismo che affrontano finché non entrano nel suo studio.
“Ho avuto famiglie che non hanno capito bene che stavano maltrattando il loro bambino usando termini come ‘brutto anatroccolo’ e ‘piccolo motore rosso’. Poi vengono al servizio fotografico e si rendono conto che il loro bambino è assolutamente bello.”
Mi ha raccontato, via Skype dal suo studio di Matamata, di una ragazza adolescente che si è coperta di tatuaggi e ha detto a Duimel: “Volevo che la gente mi riconoscesse come la ragazza con i tatuaggi, non la rossa.”
Tutti i soggetti del secondo libro di Duimel, Red Matters II (in uscita questo mese) sono bambini, perché lei vuole “radicare in loro un’esperienza positiva sul loro aspetto”.
Dice che le ragazze con i capelli rossi vengono prese in giro quando sono più giovani, poi sperimentano “il passaggio attraverso il fuoco”, dove dovrebbero miracolosamente trasformarsi “da un brutto anatroccolo in una dea ardente a letto”. Questo comporta una serie di problemi.
Quando Duimel, che è bionda, parla del suo progetto alla gente, di solito le dicono: “Stai fotografando dei gingas!”. Lei non dice nulla e aspetta di vedere se le viene in mente qualcosa. Often it doesn’t.
Griffin, Sampson, James, Harris, Holyoake, Knights, Duimel and everyone I spoke to are not OK with ginga. Or Ranga. Ginger is OK, if you must. Non molto tempo fa esisteva l’orribile “Hug A Ginga Day”, che si è trasformato in “Kick a Ginga Day” per la maggior parte dei bambini.
La rivoluzione rossa dice che l’unico modo per elevarsi al di sopra del gingerismo è quello di cullare le ciocche rosse. Duimel mi ha raccontato di un ragazzo americano che si è presentato al suo studio.
“Aveva i capelli rossi più ardenti e ricci. Ovunque vada la gente urla ‘ginger’ o 50 nomi diversi e il suo modo di rispondere è: ‘Wow, grazie, mi fai sentire una rock star! Lo vede come un enorme complimento che la gente lo stia notando.”
Molti dei ragazzi di RED HOT dicono la stessa cosa e molti hanno ammesso a Knights che stanno facendo “molto più sesso, grazie alla mostra”.
Mi aspetto che Oscar Wilde sarebbe contento di sapere che ora potrebbe trovare apertamente eccitanti gli uomini e le donne con i capelli rossi.
“It’s nice to know that ginger is becoming a bit more special and acknowledged as such,” says Griffin.
As Knights says: “We are the world’s pepper – reclaim the red!”
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