13 marzo 2003 — L’unico legame tra la sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) e i vaccini infantili è il tempo, secondo un nuovo importante rapporto. I ricercatori dicono che le morti per SIDS possono verificarsi nel momento in cui ai neonati vengono somministrati più vaccini, ma non ci sono prove che suggeriscano che i vaccini stessi aumentino il rischio di SIDS.
Il rapporto, rilasciato questa settimana dall’Institute of Medicine, ha esaminato studi recenti sulla questione. I ricercatori dicono che non ci sono dati a sostegno del fatto che il vaccino contro la difterite, il tetano e la pertosse (DTwP) o l’esposizione a più vaccini infantili causino la SIDS.
“Anche se i tempi delle vaccinazioni infantili coincidono con il periodo in cui è più probabile che si verifichi la SIDS, i genitori dovrebbero stare tranquilli che il numero e la varietà dei vaccini infantili non causano la SIDS”, dice Marie McCormick, MD, ScD, presidente del comitato che ha scritto il rapporto e professore alla Harvard School of Public Health, in un comunicato stampa.
La SIDS è la causa più comune di morte dei neonati di meno di un anno. Per definizione, descrive una morte improvvisa di un neonato che non può essere spiegata da altre cause. Anche se si pensa che alcuni fattori aumentino il rischio di SIDS, come mettere un neonato a dormire a pancia in giù, la causa esatta è sconosciuta.
I ricercatori dicono che è stato suggerito che una risposta immunitaria anormale a batteri o virus comuni che colpiscono i polmoni potrebbe essere un fattore nella SIDS. Ma non ci sono studi che mostrano che i vaccini potrebbero indurre una tale risposta. Il comitato dice che la capacità dei vaccini di agire come fattori scatenanti della SIDS è solo teorica.
“Non abbiamo i dati che risponderebbero definitivamente a tutte le domande sui legami tra vaccini e SIDS e altre forme di morte improvvisa e inaspettata nell’infanzia”, dice McCormick. “Tuttavia, crediamo che i dati che abbiamo, insieme alla crescente rarità di questo tipo di morti infantili, rendano inutile una revisione del programma di vaccinazione.”
L’attuale programma di vaccinazione prevede che i bambini ricevano cinque vaccini per proteggersi da sette malattie infettive prima del primo anno di età.
Il rapporto ha anche esaminato il potenziale legame tra i vaccini e altre morti improvvise e inaspettate nell’infanzia, che, a differenza della SIDS, comprende le morti infantili per le quali ci può essere o meno una chiara causa di morte.
Il comitato ha scoperto che solo un vecchio vaccino contro la difterite e la pertosse che non è più utilizzato è stato collegato a una reazione infiammatoria molto rara e grave nota come anafilassi fatale. Solo un caso del genere è stato documentato nel 1946, e dicono che non ci sono stati altri casi di morte infantile causata da anafilassi in seguito alla vaccinazione nei 57 anni successivi.