Il retto è la parte finale dell’intestino crasso che termina nell’ano.
La lunghezza media del retto umano può variare tra 10 e 15 cm. Il suo diametro può essere paragonato a quello del colon sigmoide (la parte dell’intestino crasso più vicina al retto) al suo inizio. Tuttavia, diventa più grande vicino all’ano, dove forma l’ampolla rettale.
Il ruolo chiave dell’ampolla rettale è quello di agire come un deposito temporaneo per le feci. L’espansione delle pareti rettali fa sì che i recettori di allungamento all’interno delle pareti stimolino lo stimolo a defecare. Se il processo di defecazione è ritardato, può provocare stitichezza. Quando il sito di stoccaggio si riempie, la pressione intrarettale fa sì che le pareti del canale anale si dilatino e si espandano. Questo fa sì che le feci entrino nel canale.
Un esame rettale può essere condotto per diagnosticare alcune malattie. Alcuni tipi di cancro possono essere diagnosticati eseguendo un’endoscopia nel retto. Un’endoscopia è una procedura in cui un medico usa un endoscopio – un piccolo tubo flessibile con una telecamera e una luce – per esaminare le aree all’interno del corpo. La temperatura corporea può anche essere ottenuta dalla zona rettale. Nel caso di neonati e bambini, questo è generalmente il metodo più accurato per determinare la temperatura corporea reale.