Con il drammatico aumento della malattia coronarica (CHD) durante la prima metà del 20 ° secolo, il neonato National Heart Institute ha realizzato la significativa lacuna nella conoscenza delle cause di CHD e ha intrapreso nel 1947 sulla pianificazione di ciò che è diventato il famoso studio Framingham Heart. Il documento iniziale del Dr. Thomas Royal Dawber sul disegno del progetto ha descritto lo studio di fino a 6.000 persone in una singola area geografica e la formazione di un comitato tecnico consultivo di 11 medici in cardiologia e salute pubblica per determinare le ipotesi e il protocollo. Furono proposti un esame fisico completo e una serie di misurazioni e lavori di laboratorio e l’esame iniziale fu completato nel 1952. Il primo documento che descriveva 4 anni di follow-up fu pubblicato nel 1957, e questo fu seguito da un successivo rapporto nel 1959 che descriveva 6 anni di follow-up. Il primo rapporto di follow-up ha descritto le differenze di sesso e gruppo di età nell’incidenza di CHD e ha sottolineato la notevole importanza della morte cardiaca improvvisa come prima manifestazione di CHD e le osservazioni iniziali per quanto riguarda l’importanza della pressione sanguigna elevata, colesterolo e sovrappeso nella previsione di CHD futuro. Importante, l’importanza di una combinazione di fattori di rischio per identificare quelli a più alto rischio è stato descritto così come come il numero di fattori di rischio relativi al rischio (gli inizi di ciò che era decenni più tardi per diventare i famosi punteggi di rischio da Framingham). La pubblicazione del Dr. William Kannel del 1961, “Factors of Risk in the Development of Coronary Heart Disease”, ha evidenziato per la prima volta il termine fattori di rischio, e ha descritto come specifici livelli di colesterolo, pressione sanguigna, così come come l’ipertrofia ventricolare sinistra elettrocardiografica predicevano la futura incidenza di CHD. La misurazione standardizzata dei fattori di rischio e il follow-up nel Framingham servirono come un importante precedente per i futuri studi osservazionali progettati e diretti da quello che ora è il National Heart, Lung, and Blood Institute, tra cui lo studio ARIC (Atherosclerosis Risk in Communities), lo studio CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults), il CHS (Cardiovascular Health Study) e il MESA (Multiethnic Study of Atherosclerosis). Questi studi e altri continuano l’eredità che Framingham ha iniziato più di 60 anni fa nell’indagine dell’epidemiologia delle malattie cardiovascolari.