Se avete seguito le mie recensioni mensili di film per un po’, avrete notato che la parola iconico salta fuori abbastanza spesso. È una parola seminale per me, una parola che ho usato per indicare un film superlativo, una performance eccezionale o una scena importante. Più di una volta, l’ho anche usata insieme a un veicolo memorabile che è riuscito a imprimere il suo volto nella mia memoria e in quella del pubblico.
Forse in nessun momento in nessuna delle mie colonne la parola è stata più appropriata nel suo uso che nel descrivere la stella a quattro ruote dell’iterazione di questo mese della Rob’s Car Movie Review. L’auto di cui sto parlando è l’indimenticabile, crepuscolare “Screaming Chicken” nel film Smokey and the Bandit!
Prodotto dalla Rastar Pictures e distribuito dagli Universal Studios nel 1977, Smokey and the Bandit fu diretto dal leggendario stuntman di Hollywood, Hal Needham. Nonostante la presenza di star popolari come Burt Reynolds e Sally Field, e di attori non protagonisti come Jackie Gleason e la star della musica country Jerry Reed, i dirigenti della Universal erano così convinti che il film fosse destinato ad essere un flop che il budget promozionale concesso al film era praticamente nullo.
C’erano sicuramente delle facce rosse a Studio City quando il film divenne un successo “dormiente”, incassando 126.737.428 dollari al box office nazionale e diventando il secondo film con il maggior incasso dell’anno, battuto solo da Star Wars!
Bo “Bandit” Darville (Burt Reynolds).
Il film inizia quando Bo “Bandit” Darville (Reynolds), un leggendario camionista in pensione, viene proposto da una coppia di magnati padre/figlio di spedire 400 casse di birra Coors da Texarkana ad Atlanta (in violazione delle leggi sugli alcolici dell’epoca) in 28 ore per una grande festa che la coppia sta organizzando. La paga? 80.000 dollari!
Invitando l’aiuto del suo amico camionista Cledus “Snowman” Snow (Reed), i due escogitano un piano in cui quest’ultimo trasporterà la birra con il suo grande camion, mentre Il Bandito guida un’auto veloce come esca per la polizia.
Carrie (Sally Field).
Lungo la strada per Atlanta a tutta velocità, Il Bandito raccoglie una sposa in autostop, Carrie (Field), che ha abbandonato il suo sposo il giorno delle nozze. Si dà il caso che lo sposo sia il figlio dello sceriffo locale, Buford T. Justice (Gleason), che è intenzionato a riportare la sposa sull’altare. Justice si unisce a una mischia di agenti delle forze dell’ordine in un inseguimento selvaggio attraverso quattro stati, determinato a impedire ai nostri eroi di raggiungere Atlanta.
Sherriff Buford T. Justice (Jackie Gleason). Ci sono solide interpretazioni in tutto il film, specialmente da parte di Reynolds, che interpreta Il bandito come un fresco ed eroico fuorilegge di un western. La chimica tra Reynolds e la Field è palpabile (erano una coppia nella vita reale) e aiuta a inquadrare la coppia come i moderni Bonnie e Clyde.
La chimica tra i protagonisti è palpabile.
Anche se non è esattamente L’Iliade, la sceneggiatura è comunque un buon esempio di narrazione archetipica, e si prende il suo tempo per sviluppare la relazione amorosa tra i due protagonisti. Ben fatto è anche il ritmo del film, che a volte è frenetico, altre volte laconico, ma è sempre ben dosato per mantenere lo spettatore impegnato. Dato che il film è stato diretto da uno dei principali stuntmen di Hollywood, le sequenze di inseguimento, i salti e gli incidenti d’auto sono naturalmente di prima qualità.
Le sequenze di inseguimento, i salti e gli incidenti d’auto sono naturalmente di prima qualità.
Ma il vero pezzo forte di Smokey and the Bandit è l’auto guidata dal Bandito, l’iconica Pontiac Firebird Trans Am nera e oro del 1977. Beh, almeno questo è quello che si vede nel film. Volendo promuovere il modello 1977, esteticamente modificato, ma in mancanza di auto a causa di ritardi nell’avvio della produzione, GM modificò quattro Trans Am del 1976 con carrozzeria e decalcomanie specifiche del ’77 per il film.
L’icona: la Pontiac Trans Am 1977 del Bandito.
Le auto usate nel film erano tutte di serie, equipaggiate con il motore 400ci V8 accoppiato a trasmissioni automatiche, tranne l’auto che eseguiva la sequenza del salto del ponte, che era dotata di un più potente motore Chevy e di una trasmissione manuale.
Il famoso salto del ponte del film.
Tutte e quattro le auto furono distrutte durante le riprese; il salto del ponte causò la morte di un’auto, il salto della recinzione sul campo di calcio ne uccise un’altra e la guida attraverso i fossati e lungo gli argini distrusse le altre due. Quando si trattò di girare l’ultima scena del film, non era rimasto nessun veicolo funzionante, così uno dei rottami dovette essere spinto sul set.
Il Bandito e il suo destriero.
Pontiac apparentemente non fu contenta di Needham quando le auto gli furono restituite, poiché il contratto che avevano stipulato prevedeva che i veicoli dovessero essere restituiti funzionanti, ma ogni amarezza fu mitigata quando Pontiac vendette un record di 93.341 Trans Ams sulla scia del successo del film.
In fuga.
Forse i dirigenti dello studio avrebbero dovuto avere più fiducia nel film che avevano quasi rinnegato. Con un cast eccellente, superbe sequenze d’azione e, sì, quell’iconica Trans Am, c’è molto da amare. E lo amo ancora. Do a Smokey and the Bandit sette pistoni e mezzo su dieci.
A proposito dell’autore: Rob Finkelman è uno scrittore freelance per Street Muscle Magazine. Ha frequentato e si è laureato alla scuola di cinema della New York University nel 1992, e successivamente ha lavorato nel mondo del cinema per vent’anni come documentarista e sceneggiatore. Combinare le sue due grandi passioni nella vita – i film e le auto – e scriverne è un lavoro da sogno per lui. Ogni mese ci porterà una Car Movie Review, ed è aperto ai suggerimenti, quindi elenca i tuoi qui sotto.