Hai mai provato a coltivare una zucca, ma poi, con tuo grande sgomento, la piccola zucca promettente marcisce e cade invece di diventare più grande? Beh… questo è molto probabilmente dovuto a una mancanza di impollinazione! Ma non preoccupatevi! C’è una soluzione molto semplice. Ha a che fare con “gli uccelli e le api” ~ o la loro mancanza!
Se speri di avere grandi zucchine sane quest’estate, continua a leggere per imparare tutto sull’impollinazione manuale! Esploriamo la differenza tra fiori maschili e femminili, ed esattamente perché, quando e come impollinare a mano le tue piante di zucca. Guarda il video alla fine di questo post per vedermi impollinare le nostre!
Perché impollinare a mano la zucca?
Quando un fiore di zucca femmina non viene impollinato, il piccolo frutto attaccato non riuscirà a crescere e svilupparsi. Rimarrà stentato, inizierà a marcire dall’estremità del fiore, e alla fine morirà e cadrà. Perciò, se volete assicurarvi che le vostre piante producano frutti commestibili da gustare, l’impollinazione manuale può aumentare notevolmente il loro successo – e i vostri raccolti!
Questa idea si applica alle zucche estive, come le zucchine o le zucche crookneck, così come le zucche invernali come le butternut, le zucche o le zucche a ghianda.
Se vivi in un posto che ha una popolazione di api robusta e sana, potresti non aver bisogno di farlo. Sfortunatamente, non è il caso della maggior parte dei posti. Anche qui nel nostro giardino, che è pieno di piante amiche degli impollinatori e ronza con le api, troviamo che alcune zucche cadono ancora a causa della mancanza di impollinazione a volte! Quindi continuo a impollinare a mano di routine. Voglio dire, perché non garantire il successo?
Per una lista di piante che vi aiuteranno ad attirare gli impollinatori nel vostro giardino guardate il nostro articolo “Top 23 Plants for Pollinators”!
Male vs Female Squash Blossoms
La prima cosa che dovete sapere se volete impollinare a mano la zucca è come distinguere i fiori maschili da quelli femminili. E, ognuno dei loro ruoli nell’impollinazione e nello sviluppo dei frutti! Come per molte cose in questo mondo, sia il maschio che la femmina sono necessari per creare nuova vita.
Un fiore di zucca femmina è facilmente identificabile dal piccolo frutto di zucca immaturo che è attaccato alla base del fiore. Inoltre, se si sbircia all’interno del fiore, le parti interne sono più rotonde e curvilinee. Questo è chiamato stigma.
Al contrario, un fiore di zucca maschio manca di qualsiasi tipo di frutto. Invece, ha uno stelo dritto e semplice alla fine del fiore. All’interno c’è la sua antera – un’appendice con una punta ricoperta di polline. Vedi le immagini qui sotto.
Come impollinare a mano la zucca
Per impollinare a mano la zucca, basta trasferire del polline dall’antera del fiore maschile allo stigma del fiore femminile. È davvero così facile! Ma diamo alcune indicazioni.
Puoi usare alcuni metodi diversi per trasferire il polline dal fiore maschile a quello femminile. Alcuni strappano completamente il fiore maschile, staccano i petali e strofinano l’antera direttamente sullo stigma femminile. Personalmente non amo questo metodo… preferisco lasciare il fiore sul posto per le api, o per un uso successivo! Altri usano un cotton fioc. Nella mia esperienza, molto del polline si attacca al cotton fioc stesso, il che porta a un minor trasferimento di polline da fiore a fiore.
Questo ci porta al mio metodo preferito: usare un pennello delicato! Raccolgo semplicemente un po’ di polline dal maschio, ne spargo un po’ sullo stigma della femmina (o di molte signore), ed è fatta! Usare un pennello è davvero efficace, ma è anche divertente e fantasioso! Da notare che di solito uso un pennello più piccolo per impollinare a mano rispetto a quello mostrato nel video e nelle foto. Attualmente non riesco a trovare il mio pennello preferito…
Una volta che il polline è stato trasferito alla signora fiore, lei sarà felice. La zucca immatura ora crescerà grande e forte! Ricordate, più grande non è sempre meglio – soprattutto nel mondo delle zucchine! Noi preferiamo raccogliere le nostre zucche a una bella dimensione media. Quando si permette alle zucche di crescere troppo grandi, diventano più dure, pittoresche e avare.
Quando impollinare a mano le zucche
Dare loro un po’ d’amore non appena si aprono! E per amore, intendo il polline, naturalmente.
Ho scoperto che la maggior parte dei nostri fiori di zucca si aprono la mattina e si chiudono la sera, quindi controllare ogni giorno è importante se si vuole arrivare a tutti. Tuttavia, a volte possono aprirsi in vari momenti della giornata, quindi la mattina non è necessariamente una garanzia sicura. Se perdete la fioritura iniziale, non preoccupatevi! Di solito è possibile sbucciare con cura i fiori che si sono già aperti e chiusi per accedere al loro interno per un paio di giorni dopo. Questo vale sia per i fiori maschili che per quelli femminili, un motivo in più per non raccogliere i maschi!
Parlando di maschi e femmine… sento spesso parlare di persone che sono frustrate perché hanno solo fiori maschili o solo fiori femminili, e non entrambi allo stesso tempo. All’inizio della stagione, alcune piante di zucca producono l’uno o l’altro più pesantemente. Si uniformeranno e si metteranno in pari con la maturazione della pianta, di solito entro poche settimane! Tieni duro.
Per assicurarci che ci sia un buon mix di fiori maschili e femminili aperti nello stesso momento, coltiviamo sempre diverse piante di zucca! Sapevi che puoi usare il polline di una pianta di zucca per impollinare la femmina di un’altra pianta, anche se si tratta di una varietà diversa? Sì. Certo che si può!
Impollinazione incrociata delle zucche
La tua pianta di zucca è a corto di fiori maschili o femminili? La buona notizia è che qualsiasi maschio di zucca estiva può essere usato per impollinare una fioritura femminile di una varietà diversa della famiglia delle zucche estive! Per esempio, potete usare un maschio di zucca gialla o crookneck per impollinare una femmina di zucchina verde. Inoltre, questo vale anche per la famiglia delle zucche invernali o dure! Zucche, butternut, ghiande, spaghetti o simili possono essere usati per impollinarsi a vicenda.
In verità, in un pizzico – qualsiasi zucca può tecnicamente impollinare qualsiasi altra zucca, indipendentemente dal fatto che sia una varietà estiva o invernale. Sono tutte della stessa specie! Tuttavia, ho sentito dire che si ottiene il miglior sviluppo dei frutti usando i tipi estivi per quelli estivi, e quelli invernali per quelli invernali.
Dopo l’impollinazione incrociata, il frutto della zucca risultante si svilupperà ancora nella varietà designata della pianta madre. Tuttavia, è probabile che abbiate dei problemi se tentate di salvare i semi da quel frutto per coltivarne altri in futuro. La prossima generazione non si riprodurrà fedelmente a causa dell’impollinazione incrociata che si è verificata. Il frutto che cresce da quei semi salvati risulterà in qualcosa di diverso da entrambe le piante madri.
Tuttavia, tenete presente che le api impollineranno naturalmente anche le piante di zucca nel vostro giardino! L’unico modo per evitarlo è coltivare solo una varietà di zucca in un ambiente controllato. La maggior parte dei giardinieri che conosco ama piantare più di una varietà di zucca!
A noi va benissimo questo scenario. Invece di tentare di conservare i semi di zucca, compriamo semplicemente nuovi semi ogni pochi anni. Sì, è possibile coltivare con successo piante da semi che hanno superato la loro data di scadenza! Basta seminarne qualcuno in più man mano che invecchiano. Inoltre, ottenere semi freschi ci permette di provare nuove varietà. Ecco la bellezza del giardinaggio: provare cose nuove!
Sei pronto a cimentarti nell’impollinazione delle zucche?
Qui c’è un video del processo molto semplice e veloce. Non badate al mio senso dell’umorismo.
It is really THAT simple.
And now you’re off! Go hunt down some squash flowers and help them have sex. May you be blessed with plenty of healthy zucchini this summer. If you find yourself with some large overgrown squash, you should try our Fiesta-Style Stuffed Squash recipe! Loaded with wild rice, black beans, veggies, flavor, and protein… you can’t go wrong.
I hope you found this helpful! Please feel free to ask questions, and spread the squash sex lovin’ by sharing this post!
